她哪有心情和他一起放河灯，见那道视线扫过来，宁栀只能将“不想”两字咽回去，轻轻点头，“好。”

因时辰有些晚，临近只有一位老妇人还在卖河灯，热情地吆喝：“便宜卖了，娘子要买一盏吗？”

裴行舟掏钱给她买了盏，老妇人递来笔，“娘子许个愿望写上去。”

宁栀摇头，说：“我没有什么愿望。”

她走到河畔，与不远处那些小娘子一起把河灯送入水中，站起转身时，素手忽被裴行舟握住。

掌心粗砺，带着滚烫温度，宁栀仿佛被灼到般，下意识就要抽回。

裴行舟加重力气牵着她，行至无人处，才递出那红木小匣，“送给你的。”

既是送礼物，宁栀便收下，“多谢大公子。”

然而裴行舟垂眸盯着她，“不打开看看？”

宁栀猜想多半是珠钗耳铛一类的，打开一看，却是支碧玉簪。

玉簪很朴素，没有花纹样式，玉料成色倒是不错。

是他母亲的遗物，前世成婚第二天，裴行舟送她此簪，后来她逃离侯府南下，将玉簪和亲笔信放在一起，原原本本还给了他。

“我阿娘留下的，样式普通，但成色尚可。”裴行舟淡淡道，“你且收着。”

宁栀不打算要，“大公子，这玉簪太贵重……”

“我既给了你，就没有再收回的道理。”裴行舟眸光一沉，微有些不悦。

宁栀咬了咬朱唇，只好收下，裴行舟看出她很勉强，但未说破。

他不明白宁栀想要什么，但很清楚，她姝丽美艳，像一株脆弱的菟丝花，攀附乔木而生。

而他注定会成为这株乔木，所以不必担心那些无关紧要的小小反抗。

八月十六，天子诏书抵达定州，命定北军尽快出兵平阳关，严防北羌突袭。

此后裴行舟再未出现，宁栀又恢复到原先忙碌充实的状态，陆老大夫倾囊相授，她必须加倍勤奋努力才行。

约莫过去三五日，裴行舟深夜回来，是特地来同她道别的。

因明日有考查，宁栀很晚还在背药方，是以他进门时，听雪斋点着灯烛。

令裴行舟生出错觉，仿佛她一直在等他。

然而，宁栀合上书，“大公子怎么没让薛侍卫知会一声？”

裴行舟也是临时起意，明日一大清早就得动身，他原本宿在兵营，只觉得还有件事没做，便冒雨来了别院。

他默不作声走到罗汉床边坐下，宁栀晓得这是要留宿，担心他胡来，起身去找香丸点上。

“不必点香，房中现在的味道就很好闻。”裴行舟看向她佩在腰间的药香囊，“是你的香囊？”

香囊虽是用来解迷香的，但那几味药材都很常见，宁栀不担心他发现异常，轻轻点头。

裴行舟兀自脱下赭色军服，露出绵白里袍，清了清嗓子，“熄灯安置罢。”

他当真是为了过来睡上一觉，即便没点香丸也很快入眠了，宁栀却半点困意也没有。

卯时初，身畔传来轻微动静。

裴行舟收拾齐整，撩开纱帐，沉静地看着她。

即便紧闭着眼眸，宁栀依然能觉察出那视线的炽热。

过了会儿，见她仍在装睡，裴行舟低声开口，“我会尽快回来，你乖乖待在别院，若有事就与孙嬷嬷他们说。”

说完，拿走了她的药香囊。

行至廊下，裴行舟取出一枚平安符装到香囊里，将其揣入怀中，就当是她送的罢。

八月廿二，定北侯命长子率七万兵马赶赴边境，平阳关一役至此拉开帷幕。

前线频频传回捷报，侯夫人心里喜忧交加，喜的是养子才能出众，素得重用，又担忧嫡子太不成气候，一而再再而三惹定北侯动怒。

将近一月过去，裴行翊仍在床上躺着下不来，侯夫人心中虽气，但也只能亲力亲为照料着。

这天，王娴照例来侯府探望，给她带来亲手调制的香，“听闻姨母近来休息不好，阿娴特地给您调了一味清心香。”

熏香味道清淡，味道接近于她素日常用的佛香，侯夫人笑道：“有劳你记挂着我这位姨母。”

王娴莞尔，又陪着说了些话，最后试探地问：“姨母，平阳关一带气候苦寒，大表哥行军打仗，想必吃穿用度大不如前，我能否给他捎些东西呢？”

侯夫人闻弦歌知雅意，明白她心中那点小心思还没掐灭，转念又想到只在茶楼匆忙见了一面的宁娘子。

娴姐儿已是他们王家容貌最出众的姑娘，与宁氏比起来，到底差得远，难怪那小子看不上。

“姨母这几日也正要给他捎冬衣呢。”侯夫人温言道，“你有什么想捎的一并带过来，切记莫要太多。”

王娴面露喜色，侯夫人又道：“去看看你表弟罢，这些天可把他闷坏了。”

进到偏房，裴行翊正伏在床上看闲书，见她进来，立时手忙脚乱收起。

王娴自幼与他一块儿长大，还是关切这位表弟的，“好点儿没有？”

“好了又能如何？”裴行翊慵懒地笑，“反正在众人眼里我就是个废物，不讨父亲喜欢，远远比不上大哥，就连李氏他们母子也能随时踩上一脚。”

“好端端的说这些气话作甚。”王娴把伤药交给他的侍女，又道，“你得抓紧养好身子才行。”

“是啊，我得赶紧养好身子。”裴行翊装作无意说道，“等大哥回来，府里就该有喜事了，再怎么说我也不能缺席。”

“子恒，你说什么？”王娴震惊地睁大双眸。

裴行翊注意观察她的神色，打开折扇，一脸讳莫如深。

在王娴的小声逼问下，他“勉为其难”透露出裴行舟亲自到父亲定北侯跟前求娶宁娘子的消息，顿了顿，惋惜地道：“表姐，我当真没有想到大哥他居然这般有眼无珠，身份低贱的采药女，玩玩也就算了，竟然还想真的娶进来。”

“那宁氏不过一张脸生得好了些，其余有哪点比得上你？”

……

看着王娴失魂落魄离开的背影，裴行翊唇边浮上笑，他知道裴行舟所做一切，都是方便给他将来承袭侯爵铺路。

往往有的时候，处在落魄境地，更见不得旁人比自己好。

凭什么他处处受父亲嫌弃，受众人挤兑，而裴行舟一路顺风顺水？

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九月初三这日，陆老先生腿疾又犯，午后让宁栀在药堂帮自己坐诊。

因下着雨，前来看诊的病人较少，宁栀继续捧读医书。

忽然一个垂髫小童撑伞进来，踮着脚，稚声稚气对她说，“大夫，我要给阿姐买服药，找着这个方子抓。”

宁栀淡淡扫了眼，含笑道：“好，你稍等下，我去趟库房取药。”

过了会儿，她将称好的五钱当归交给小童。

小童客气道谢，提着药包一溜烟跑出去了。

宁栀目送他离开，心子跳得微微有些快，莞娘暗中传信说一切都已准备妥当，何时方便见面。

她在那张包当归的纸上写道，九月初七。