六月中，朱秀、张永德护送圣驾抵达五丈河北岸，留宿陈桥驿，与开封隔河相望。

开封已经全城封禁，城里消息一时半刻难以送出，如今城内局势难以估料。

夜里，朱秀亲自在柴荣病榻前伺候。

离开澶州赶回开封途中，柴荣每日清醒的时候越来越少，气息越来越微弱，随驾御医束手无策，只能用些名贵药材吊着一口气。

屋外传来脚步声，朱秀回头一看，张永德领着两个人匆匆赶来。

“文才你快看，谁来了！”张永德压低的声音里难掩喜色。

幽暗的灯火下，显现出两张熟悉面孔。

“王将军！曹使司！”

朱秀大为惊喜，急忙站起身迎上前，来人竟然是王审琦和曹翰。

“拜见赵国公！”二人见到朱秀也难掩激动，抱拳单膝拜倒。

“二位无需多礼，快快请起！”朱秀俯身将二人搀扶起。

“陛下病情如何？”曹翰忙问道，王审琦也一脸忧虑。

朱秀叹口气：“陛下就在里间，你二人近前来吧。”

朱秀引二人进到里间，昏暗的灯火下，只见病榻上躺着一位气若游丝之人。

“陛下！”曹翰、王审琦跪倒在地，难掩心中悲痛，不禁潸然垂泪。

此刻躺在病榻上的柴荣，瘦骨如柴，肤色蜡黄，只有把耳朵凑近，才能听到细弱的呼吸声。

一代英伟帝王，在还不到四十岁的年纪就要早早辞世，如何不令人悲恸感伤。

二人跪在病榻前垂泪，好一会，才在朱秀和张永德搀扶下起身，到隔壁屋子落座。

曹翰满脸哀戚：“陛下可有旨意留下？”

张永德道了句稍等，取回锦盒，从锦盒里取出一封诏书。

“此乃陛下遗诏，请二位过目。”

曹翰神情凝肃，郑重其事地双手接过，和王审琦相视一眼，缓缓展开诏书。

从字迹看，的确是柴荣亲笔所书。

册皇长子宗训为梁王，检校开封府尹，山陵崩后，命群臣奉梁王即位。

以太傅、赵国公、殿前都点检、侍卫亲军马步军副都指挥使朱秀为顾命大臣，左理军政。

曹翰和王审琦相视一眼，诏书没有问题，这恐怕就是陛下生前所立的最后一道旨意。

陛下把皇长子和大周江山，托付给了朱秀。

“臣等愿奉太傅号令行事！”二人齐齐跪倒，行大礼参拜。

朱秀忙起身虚扶：“二位快请起！”

他拉着二人的手，语重心长地道：“陛下垂危，国家遭逢大难，还望二位与我齐心合力，共同扶保梁王，稳定朝局！”

二人肃然道：“一切谨遵太傅之命！”

重新按主次坐下，曹翰和王审琦神情里多了些谨慎和卑微。

张永德忙道：“眼下京中情势如何？二位又是怎么逃出城的？”

王审琦苦笑道：“那日适逢我在外郭城军营，突然听闻韩令坤、高怀德、安守忠、米信、田重进等禁军将领，被张美、吴延祚以商讨军务为由召集进宫后，一连两日不见人影，我就预感到会出事。

我借口回家，半路上混入西大街市，藏了一整日，就听到宫里有人拿枢密院军令，到营中调动殿前司兵马，还派人四处打探我的下落。

我托人送信回家，然后潜逃出城，前脚刚走，后脚就全城封禁。”

曹翰道：“澶州消息传回京后，张美、吴延祚、昝居润、赵匡义等人连日在张美府上密谋，我觉察不对劲，派武德司察子跟踪调查，得知张美等人要矫诏册立贵妃为皇后，然后以皇后名义摄政，我本想联络范质、王溥几位宰相，奈何只过了一日，就收到他们已经被软禁在文德殿的消息。

如此一来，开封朝局必然落入张美、吴延祚等人之手，不得已之下，我借漕船躲藏，走漕渠水路出城。”

曹翰和王审琦相视苦笑：“我想尽快把消息送到圣驾跟前，路途中我二人相遇。”

张永德惊怒道：“张美、吴延祚、赵匡义这些乱臣贼子，竟敢矫诏篡立皇后？还敢监禁朝臣？实在是罪不容诛！”

曹翰苦笑道：“这伙乱党奉梁王监国，打着皇后摄政名号总览朝廷大权，实际上政令全出自他们自己的意思。”

王审琦凝重道：“韩令坤、高怀德、安守忠等禁军大将被羁押，殿前司大半兵权落入以赵匡义为首的赵家势力手中，张琼秘密回京，又勾结张令铎、张光翰、赵彦徽、王政忠、杨光义、刘守忠、刘庆义等各级将领，大肆收买人心。

殿前都虞候韩通似乎也投靠了张美等人，奉命统帅京中兵权。”

张永德倒吸一口凉气，开封局势比他预想的还要糟糕。

朱秀脸色沉沉，稍作思考：

“韩通对陛下忠心耿耿，定是受张美等人蒙蔽，等他分辨清楚谁才是矫诏乱政的奸臣，一定会弃暗投明。

张令铎、张光翰、赵彦徽、王政忠、杨光义这些禁军将领，投靠的也不是张美和吴延祚，而是远在郓州的赵匡胤。

只有赵匡胤才有足够的威望，收服殿前司人心。

我料这帮乱贼下一步目标，定是想尽办法将我除掉，然后召回赵匡胤接掌兵权，如此才能彻底稳固朝廷局势。

在此之前，他们不敢轻举妄动。”

张永德怒气冲冲道：“矫诏立后，囚禁百官，梁王拿捏在他们手里，犹如提线木偶！”

曹翰犹豫了下，低声道：“我逃出城前，听到一个消息，伪后派赵匡义兵围赵国公府，带走了赵国夫人和太傅长子....”

朱秀眼童勐缩一下，双手紧紧握拢，面上还保持着平静：

“拿我妻儿入宫，无外乎当作人质，叫我不敢轻举妄动。

乱党越是如此，越发说明他们心虚得厉害，知道矫立皇后根本无法让朝臣信服。

他们会先想办法除掉我，然后是驸马，最后是一切质疑或是威胁他们掌控朝政正当性的人物。”

朱秀摇摇头，轻蔑嘲笑：“一帮乌合之众，难成气候！”

曹翰和王审琦相视一眼，朱秀知道妻儿被索拿入宫成了人质，还这般镇静自若，这份气度城府叫人叹服。

见朱秀如此镇定，二人心中也安稳了不少。

张永德忧虑道：“可如今开封掌控在乱党手中，如此危险情况下，你还要入京？”

“当然！”朱秀点点头，“护送陛下圣驾回京乃第一要务，乱党也不敢阻拦圣驾返京，否则让世人看清他们矫诏篡权的嘴脸，岂不是惹来众怒？”

张永德道：“可一旦入京，你我必定受到严密监控，如之奈何？”

曹翰苦笑道：“武德司副使罗彦环早已暗中投靠赵家，如今的武德司已经不值得信任，否则这次宫中事变，我不可能最后关头才收到消息。”

朱秀笑道：“无妨，没有武德司，我还有其他人手可用。”

看了眼曹翰和王审琦，朱秀道：“你二人乔装打扮随我回京，我会派遣可靠人手相助你们。

曹使司负责联络京中武德司亲信，想办法找到关押韩令坤等人的地方，再联络监禁在文德殿里的朝臣。

王将军负责秘密联络殿前司将领，你二人准备妥当后继续藏匿行踪，等候我后续命令。

驸马随我一道，护送陛下圣驾入宫。你身份贵重显眼，必定会遭受严密监控，所以用不着做什么，只等起事那日，助我稳定朝野人心便可！”

曹翰、王审琦没做多想，抱拳道：“谨遵太傅令！”

张永德讶异道：“你准备如何起事？”