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八月初十，吴延祚率领王政忠、杨光义、张光翰、赵彦徽等禁军将领十余人，统帅五万兵马出师北上抗击契丹。

赵郡王朱秀出任兵马都监，随军出征。

名为都监，实则只为把朱秀留在军中，严密监视。

十二日晚，吴延祚自领中军留宿于五丈河北岸陈桥驿。

前军由杨光义统领，提早启程数日，已于两日前抵达澶州。

后军督押粮草辎重，由王政忠率领，还需要两日才能完全运过五丈河。

五丈河是进出开封城的漕运水道，无法架设固定桥梁，只能依靠几座浮桥，运送南北两岸需要过河的军士车马，河岸也停泊一些乌篷船，平时用来运送往返两岸的商贾。

入夜以后，吴延祚刚准备躺下歇息，忽然有亲卫赶来禀报：

“报王政忠将军遣人来报，有两艘货船从开封驶来，撞毁架设在河面的浮桥，王将军派小船将其拦下，停靠岸边，对方似乎颇有来头，王将军不敢擅自做主，特来禀报大帅！”

吴延祚坐在床沿，恼火道：“笑话，本相奉太后、陛下圣命，统领大军北上对付契丹人，谁那么不长眼，竟敢突破漕河封锁，耽误我大军行程？”

亲卫老老实实道：“王将军说，货船主人自称皇亲国戚，态度蛮横嚣张，还握有一份通行天下各府州县的文牒，上面加盖印玺！”

“什么？！”吴延祚嗓门拔高，从未听说有哪方商贾打着皇亲国戚的名号行商，还手持盖有皇帝印玺的通关文牒。

吴延祚踱了几步，“更衣，备马，本相亲自去看看！”

刚穿好衣袍，吴延祚又想到什么，吩咐道：“去把赵郡王请来，让他跟随本相同去！”

没一会，衣袍不整的朱秀睡眼惺忪地跟随亲卫走来。

吴延祚假惺惺地笑道：“叨扰赵郡王了，后军渡河时出了些小岔子，还请赵郡王跟本相一同前往。”

朱秀哈欠连天，点点头没说什么，无精打采地爬上马背。

一行人从馆驿前门离开。

与此同时，在陈桥驿西面五里处，一支两千余人的步军正在夜色掩映下急行军......

小半个时辰后，吴延祚挟朱秀来到五丈河边。

只见两艘常见的平底槽船停泊岸边，船上有船夫装扮的人手，手持火把，携带兵器，在船上巡视。

原本搭建在河面的浮桥，已经被冲得七零八落。

吴延祚怒道：“胆敢毁坏浮桥，阻断我大军渡河，为何不派兵将两艘船扣下？船上主事之人呢？押来见我！”

王政忠苦笑道：“吴相公息怒，请先看看这个再说！”

王政忠掏出一块白色软缎，吴延祚哼了声抢过去，展开借着火把光亮凑近仔细看。

只见白色软缎上，盖着一方鲜红印章，几个篆文大字赫赫在目。

吴延祚在从军之前，读过书考过科举，仔细辨认下，当即认出了这个篆文，当即骇然瞪大眼，嘶地吸了口气。

王政忠咽咽唾沫：“敢问吴相公，这大印刻的字是啥意思？”

吴延祚脑门不自觉地渗出冷汗，抬起袖口擦擦，震惊地道：“‘受天明命，惟德允昌’！这可是皇帝受命宝啊！怎么会出现在这荒郊野外？”

“啥！？”王政忠也惊讶地张大嘴巴。

吴延祚难以置信地张望四周，面前是宽阔平静的五丈河，身后不远是陈桥驿，四周是河边滩涂林地。

本该安放在开封宫城大内深处的皇帝受命宝，怎么会诡异地出现在此处？

吴延祚捧着白色软缎翻来覆去看，确定自己没有看花眼，这印章的确是皇帝受命宝。

他还知道，这枚宝玺是当年石敬瑭命人刻制，晋出帝石重贵被契丹人迁往辽东时，将其遗留下，落入刘知远手中，成为后汉开国符宝。

之后乾右三年，太祖郭威攻破开封，这枚宝玺又成了大周的开国符宝。

郭威和柴荣不喜欢用石敬瑭留下的东西，分别命人刻制了好几枚印玺，将这枚宝玺束之高阁，只在重大祭祀典礼下达诏书时用一用，平时根本见不到。

吴延祚茫然地朝那两艘漕船望去，想不通究竟是谁，会随身携带盖有皇帝受命宝印戳的信物。

朱秀站在不远处东张西望，一副无所事事的模样。

吴延祚带领王政忠小跑到岸边，对守在艞板旁的挎刀大汉揖礼道：“敢问贵号船主是哪位？”

那大汉斜瞟一眼吴延祚，傲然道：“吴相公想知道，自己上船一看便知。”

吴延祚和王政忠震惊地相视一眼，这些来历莫名之人明知道他是当朝宰相，又统领大军出征，还敢如此傲慢，难道背后有所倚仗？

吴延祚想带人登船，那大汉拦下道：“吴相公和王将军自请上船便可。”

吴延祚犹豫了下，指着朱秀道：“这位是当朝赵郡王，担任兵马都监，可否让我等一起上船，拜见你家主人？”

那大汉想了想，让到一旁。

“吴相公，我就不去了吧，怪冷的，想回馆驿睡觉”朱秀打着哈欠。

吴延祚哪里会撇下朱秀，无奈，朱秀只能跟着他们登船。

下到船舱，吴延祚才发现，这艘漕船根本没有装载任何货物，船舱里空荡荡。

四周点燃的烛火有些刺眼，吴延祚遮了遮眼睛，这才看清楚，船舱正中摆放一方香桉，香桉上供奉着两块神位，一块上书“太祖孝皇帝”，一块上书“世宗文皇帝”。

“这这”吴延祚和王政忠瞠目结舌，大周太祖和世宗的皇帝神位，怎么会出现在此？

一个披黑氅衣，戴兜帽的人影从舱室内里走出，负手站在香桉前。

他掀开兜帽，露出一张肃穆方正的脸庞。

吴延祚惊骇望着他，“杨廷章？怎么是你？你为何会在此处？”

来人正是彰信军节度使，本该驻守在济州的杨廷章。

杨廷章还有一个身份，他是郭威的妹夫。

杨廷章的姐姐，正是郭威第二任夫人杨氏。

只不过杨廷章为人低调，不喜欢京城里勾心斗角的官场生活，自请出镇地方，多年来极少入京。

朱秀和他打过几次交道，私下里都称呼他为杨叔。

这次杨廷章甘冒风险前来，无他原因，只因王继恩早早偷出皇帝受命宝，再加上那道柴荣亲笔所书的遗诏，两件东西送到济州，杨廷章自然知道应该怎么做。

杨廷章对柴荣忠心耿耿，知道内情之后，绝对不会允许篡权乱政的张美、吴延祚等人存在。

五十岁的杨廷章姿容华美，气度不凡，怒视吴延祚和王政忠：“尔等乱臣贼子，太祖世宗神位在前，还不自刎谢罪？”

王政忠知道上当，哐啷拔刀冲上前就要朝杨廷章当头砍下。

突然，一个庞大人影摇摇晃晃地出现在王政忠身前，黑影将他完全笼罩住，正是随杨廷章前来的史向文。

史向文伸出巴掌按住王政忠脑袋，稍稍一拧，只听卡察一声，王政忠的头颅整个向后转，颈椎完全拧断，当场倒地身亡！

吴延祚蹭蹭蹭跑上楼梯，从朱秀身边跑过时，朱秀退后一步让开，朝他咧嘴露出灿烂笑容。

很快，头顶舱板响起一阵乱刀砍剁的声音，血水从木板缝隙里渗出滴落。

杨廷章手下将校提着吴延祚首级下到舱室，杨廷章又亲手斩下王政忠脑袋，两颗血淋淋首级祭放在香桉之上。

“臣杨廷章，拜见王爷！”杨廷章恭恭敬敬下拜。

朱秀忙俯身搀扶：“杨叔快快免礼！”

朱秀紧紧握住他的手，语重心长地道：“肃清乱党，还有赖于杨叔出力！”

杨廷章道：“王爷奉先帝遗命辅政，总制军政大权，号令既出，四方信服！”

同一时刻，潘美、石守信率领千柳庄兵马袭击陈桥驿，击杀张光翰、赵彦徽等乱党将领。

杨廷章和史向文护卫朱秀，另一艘漕船还有三百济州兵，提吴延祚和王政忠人头，召集中军和后军，宣布乱党谋逆，赵郡王以皇帝受命宝作为信物，奉先帝遗命清君侧。

朱秀本就是殿前司都点检，麾下又有潘美、石守信两位禁军将士熟悉的大将，如今又拿出皇帝受命宝和遗诏，以辅臣名义清君侧，在吴延祚和王政忠已经伏诛的情况下，顺利接掌兵权。

等到第二日晌午，澶州方向官道传来震耳欲聋的马蹄声，澶州节度使、吴郡王张永德顺利诛杀杨光义，取其首级，率领余下禁军和澶州兵马，共计三万余人，浩浩荡荡赶到陈桥驿，与朱秀汇合。

朱秀自领为帅，张永德、杨廷章二将为副，潘美、石守信为先锋，打出奉先帝遗命清君侧的旗号，率领大军杀奔开封而来。

朱秀率领的禁军悉数渡过五丈河时，陈桥驿发生兵变的消息传回开封城。

驻守外郭城的韩通登上北门，凝视着黑夜笼罩下的北方官道。

似乎犹豫了好一阵子，韩通沉声道：“速去传令，调神勇军、广勇军驻防北瓮城。”

站在韩通身后的刘庆义、刘守忠二将相视一眼，没有领命而去，而是握住腰间佩刀，紧紧盯着他。

“怎么？”韩通扫了眼二人握刀的手。

刘庆义抱拳道：“韩帅，且听末将一言。张美、吴延祚、赵匡义等人矫诏立后，胆敢违背先帝遗愿，篡政夺权，罪不容诛！

赵郡王本该奉先帝遗愿辅政，却惨遭奸臣迫害，为了不让开封陷入内乱，这才主动退让。