“母亲过誉了，子琪就是有些蛮力罢了。”乔蓉儿一笑，谦虚道。

老夫人点着头道，“子琪能服侍你，也是她的福分。”然后招招手笑着喊子琪近前，“过来，让我看看。”

子琪低垂着眉快步走到老夫人面前，“子琪献丑了。”

“好孩子，伸出手让我看看，疼吗？”老夫人一时眉开眼笑。

子琪伸出上手向前，“回老夫人，子琪皮糙肉厚，不疼。”

老夫人见她原本白皙的右手，被勒出一条深深的红痕，忍不住点头赞道，“心稳箭就稳，有时候光有蛮力也不行。能有这样的力气，已经很不错了。”

“谢老夫人指点。”子琪跪谢，默默退到了乔蓉儿身后。

老夫人看着不远处婆子们正收拾弓箭，突然开口，“慢着。”然后扶着身边的翠竹走到那箭篓跟前，竟拿过下人手中的弓试着拉了拉。

“娘。”二夫人面露急色，慌忙上前。

“不用担心，”老夫人摆摆手笑道，“今天难得有这样的机会，趁我这个老太婆身子骨还硬朗，就给你们亮一手。”

蓉儿听后吓了一跳，这事儿可是自己先挑起来的，要是老夫人有个什么闪失，自己的罪过可就大了，她急道：“娘，您可不能这样，要是您把子琪比下去，三爷肯定又不愿意了。”

“他敢，”老夫人呵呵一笑，转头对着常明德说道，“别以为女人都是手无缚鸡之力，想当年我可是跟着你爹上过战场的。今天谁也别坏了我老婆子的兴致，拿箭来。”

身旁的翠竹急忙拿起一只箭递到老夫人面前，众人秉着呼吸，目不转睛的看着老夫人搭起弓箭，瞄准把心，然后毫不犹豫拉弓射箭，又是砰的一声，两只箭紧挨着直直插入靶心。

周围的众人喝彩声更甚，二夫人忙上前接过老夫人手里的弓箭，生怕老夫人一时兴趣，接二连三的停不下来。

“娘，今天当真让儿媳大开眼见。可惜二爷不在，没这眼福。”二夫人赞道。

“呵呵，”老夫人揉了揉手，气息有些急，却也开心得脸色通红，“到底是老了，这么会儿功夫就喘。”

“您这一箭可是把多少壮年郎都比下去了，”乔蓉儿终于松了口气，急忙上前笑着恭维道。

众人簇拥着老夫人回房，刚一坐下，就听外面一阵欢呼，“又是怎么了？”老夫人问道。

二夫人身边的丫鬟莲儿进来回道，“是三爷在外面射箭，第一次射的偏了，第二次射中了靶心。”

屋里的人一阵哄笑，“这个不知羞的，得亏是射中了，要不然还不得众人帮他遮掩着。”老夫人笑骂道，看着跨进门的常明德，伸出食指点了点，“就你这跳脱的性子，活该射不准。”

常明德见众人都掩着笑，自己也有些不好意思，不过还是挨到老夫人身边，“母亲，子琪再怎么有本事，她也是个女子，我要是带着她去宣州，让那些将士看见了，肯定会笑话我的。”

“你也不用求我，我是答应了蓉儿的，有意见找你媳妇儿诉苦去。”老夫人笑呵呵的打趣自己的儿子，心里对子琪跟着去倒是宽心不少。这丫鬟不是个绣花枕头，看性子也是个沉的住气的，若说真有些私心，那也得看她自己的造化，能有命回来，那才算是真本事。

“子琪自小跟着我，要不是她有些能耐，我还舍不得她去受苦呢，我年长她几岁，自小当她妹妹的看。”蓉儿说着便红了眼眶，“我也知道你想帮大哥和爹爹，可你的性子谁不知道，一急了就冲动，也不想着后果。我只盼着子琪能在一旁劝说一二，别到时候好心却惹了麻烦，让大哥和爹爹操心。”

乔蓉儿的话说的真切，让在座的人一阵静默，老夫人点点头，自然是支持。

常明德看众人的脸色就知道此时已定，他狠狠瞪了眼垂首站在一旁的子琪，万般无奈下，只好去安抚已经开始落泪的乔蓉儿，“好了好了，我带她去就是了，怎么还哭了呢。”

子琪听了三爷的话，心顿时激动地狂跳起来。

三年了，她终于可以离开了。