竟然也不深以为憾。宝珠呼出一口气，踏进凤仪宫，继续当她的差事。

又接着缝给杏儿的羊皮小靴，用的是她旧年攒的几块儿皮子，做好了，再花花绿绿地钉了一圈儿散碎珠石——杏儿就爱这些五彩斑斓的，走在雪地里倒也好看。

杏儿见着了，竟舍不得上脚穿了：“姐姐费了这么大工夫，若是叫雪水浸坏了岂不可惜？”

宝珠便笑她：“是东西要紧？还是人要紧？”

惜福爱物是品德，如此本末倒置却不好。她们做宫人的打扮过于寒伧了，亦是跌皇后的颜面。

不过，今秋尚服局供给凤仪宫的皮料，成色确实远不如往年。

好在皇后体质偏热，从前置下的皮袄皮裙也穿不完，对于新收进库的料子一句都没有过问。

宝珠管徐姑姑要了只大木箱子，把这些皮子单锁在里头，搁在库房最角落。

至于二等以下的宫人，棉袄倒是足够的。棉花据说几百年前中原就有了，不过种植得不广，还是皇帝掌天下之后，明令要求，“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩，十亩以上倍之。”用棉絮做冬衣的习惯才延续下来，对于不能用裘衣避寒的寻常百姓而言，这是天大的好事。

总的来说，这一年除了巴蜀地动外，四境之内称得上风调雨顺、年丰时稔。

腊月初八的时候，宫中还在城中心支了八口大锅熬制腊八粥分送，都中男女老少无论贫富，都可以来领一碗。那些有亲友在宫里当差的人还说，这是贤妃娘娘的提议，图的是与民同乐，愿的是盛世承平，万代不易。

一时间妇孺皆知贤妃，倒不知皇后。

皇后可无意和她对垒。一则无形中抬举了她，仿佛二人身份相当似的。二则，裁判的心是偏的，战与不战，胜负都是一样。

她只叫宝珠代劳，用熬粥的各色果子在江米顶上拼出吉祥图案来，或是“福”字，用以赐给曹家。

这种宫眷们送腊八粥给娘家的风气，兴许是从前朝传下来的，倒有些人情味，且不以位份高低区别对待，嫔御们都很乐意这样做。

太子妃也不例外。今年因为要发嫁她，双亲皆在都中，待过了年，他们又要回封地了。

未出阁时还想着同民间一样，三朝回门，后来审时度势，也就搁下不提了。

正丹朝贺的时候应当可以见上一面，只不一定说得上话。

她慢慢拼着那杂果，眼泪猝不及防地便掉进了粥米里。

“殿下回来了。”外头有人问安，太子妃连忙擦干净脸颊，可惜来不及补粉，起身往外去迎。

太子走进来，一眼就看到了，挥挥手，让跟着的小篆将皇帝赐的福字贴在外头，自己抬手叫了起，问她：“想家了？”

太子妃想摇头，但最终是点点头。她知道太子有为难处，也知道他对自己怀着亏欠，用度礼遇上格外优容。

她被内心的犹豫左右拉扯着，摇摆不定。

太子坐下来，手搁在膝上，太子妃瞧见他抚挲着扳指，片刻说：“初一事儿杂，腾不出空，初二我再陪你回去一趟。”

太子妃喜出望外，软软唤了声“殿下”，又担心自己给他添了麻烦，不禁显露出一副欲说还休的神色。

太子觉得她这样怪可怜的。他不喜欢这一类字眼，尤其是用在自己人身上。

他耐着性子，又说：“这宫里有什么，你看着合适都可以带回去，娘家的东西，也可以带一两件回来，留作念想。”

太子妃大为动容，意欲做出些亲昵的表示，却始终伸不出手去，拉着他的袖子，或者依偎在他怀里。

处了快两个月，太子但凡进后院，几乎都歇在她房里，二人却还跟新婚当晚一般，不远不近。

太子是温和的人，但不易捂热。

眼下也是，坐了约摸一刻，又回前头书房去了。

太子妃只往好处想，总算能与爹娘团聚半日了。

这是太子格外的恩典，她再投桃报李一回，有来有往的，总会慢慢亲密起来。便是做得生硬些也无妨，回去时，正可以私下问问娘亲。

谁曾想，除夕当晚，四川承宣布政司左布政使林文起兵的消息便急急送进宫来。

皇帝父子密谈一晚后，元日大朝会上，太子请缨往西南平叛。

太子妃的心沉沉坠下去，她以为，自己回不成娘家了。