“父亲，沈兆真……杀人了？”

沈之槐迟钝的点了点头，闷重压抑的启了口：“那个畜生捅了一个商贾的儿子，胥吏到时对方已气绝，当场将他带走，如今羁押在东徒坊①。”

得到如此详尽的答案之前，沈姮还一度以为传言有误。

她悠悠叹了一声，心道也许真的是善恶有报，秦氏曾经加诸在她阿娘和那些可怜人身上的，如今报应在了自己儿子身上。

今年开春时，沈兆曾强拿府里一个婢女晓事，后来那婢女有了孕，秦氏便认定她是想母凭子贵鱼跃龙门，才□□的沈兆，竟生生连母带子给打死了。

因是家生子，没人敢声张，一个豆蔻年华的姑娘殒命在伯府，竟没掀起半点风浪。

如今沈兆得此下场，也谈不上冤，只是可惜了那个无辜给他陪葬的。

虽说终日泡在烟花之地的也没几个善男信女，但到底罪不至死。

听女儿低低叹息，沈之槐只当是姐弟情深，全然未想到她是在怜悯那个商贾之子。

“姮儿，你自己的事还未解决，不必太为你弟弟担忧，再说你母亲已去苦主家中处理了。一介市贾，非官非贵的，多给些银子总能摆平。只要苦主不闹，官府便不会重判，过去风口浪尖自然有法子将他捞出来。”

闻言沈姮鼻息微微一滞，停在父亲身上的目光由疼惜顷刻转为冷漠。

他从不像秦氏那样去害人，却会像此刻这样，放任一切罪恶和不公在眼皮子底下发生，然后再去为施害者善后。

父亲果然还是那个父亲，就跟当年坐视阿娘惨死什么也做不了，事后还能将秦氏扶为正室一样。

她倏忽唇角微扬，自嘲的笑了笑。

怪她天真了，失望这么多年，竟因着父亲为自己奔波了几日，她就将一切怨怪都忘记了，以为这个家里的恶人仅有秦氏一个。

见女儿神色放松下来，沈之槐以为她是听进了劝不再担心沈兆，不由欣慰几分。

然而秦氏那边，进行的并不如她设想的一般顺利。

去苦主家之前，她听信了老太君的话，只以一个母亲的身份登门，坦陈过失，悉心抚慰，再赠以厚礼弥补，劝对方息事宁人，签了那份不上告书。

可到了地方才发现，这苦主的府上虽处处白幡丹旐，哭声一片，但白幔覆罩之下是飞阁流丹，玉台花亭。再至屋内发现陈设更是奢侈非凡，样样都值得说道一番。

这可不是一般的商贾！

若是对付寻常人家，秦氏倒可放低姿态，挤出几滴泪来，可对付这样的人家，她深知情和钱都难以打动他们。

能令他们退让妥协的，唯有强权压制。

进了灵堂，秦氏先以常客身份上了柱香，随后顾自去了廊上，让随行的丫鬟将这家的主母悄悄请过来。

这位夫人是死者的母亲，秦氏道明了自己身份后，不出所料她脸红筋暴，气苦搓火。秦氏却面色不改，侧过身去，极其平静的将安信伯府的脉络道与她听。

哪位高官与自家伯爷往来密切，哪位权贵又是自家伯爷的老友，以及族中二爷是何样的官职，三爷又和皇家做着怎样的买卖，事无巨细，一一道了个明白。

末了，她回过身来依旧高昂着下颏，倨傲的临视着这位夫人，话音里是一番“善意”提点：

“说了这么多，夫人已然清楚了我们沈家是何样的门楣，当如何做，相信夫人心中已有了决断。可莫要为了一个已气绝的爱子，便拿上阖府老少的前途去赌，以卵击石的道理，夫人必——”

“啪！”

秦氏未尽的话意，终结在一个响亮的巴掌声中。