方孝承猜到了大概。

探子早就回禀过，老狼王近年身体每况愈下，一度沉迷方士之道，中了丹热火毒，几度病危。十一王子好容易为他寻得了一位“神医”，可神医要以毒攻毒，药效如狼似虎，恐老狼王禁受不住。

正当众人为难时，一奴隶自称大王子之子，愿奉孝心做老狼王的药人，他先服下此药，然后放血给老狼王饮用。因两人实为爷孙，血脉相融，药效比别的奴隶用此法好很多。

方孝承此行是为窃取邪门八阵破阵秘法，不欲多生事端，正要离去，见少年打开墙角箱子，拿出一个小箩筐，坐到床沿，面无表情地缝制已经成型的手掌大的人形布偶。

方孝承没多想，又要转身，突然眼前一闪，见一只壁虎掉到了那布偶上。少年停了下，将针插进布偶身体，提起壁虎看了会儿，然后放进嘴里生嚼吞咽，直到吃完，用袖子随意抹了抹嘴，继续缝布偶。

……

“……因此，臣请令即日启程返疆镇守，防备狼国诡计突袭。”方孝承沉声道。

朕看你是不想参观策后大典和迎娶陈琰。

不过，想到成瑾正闹别扭，若方孝承此刻离京北去，想必成瑾会大失所望，与方孝承的裂痕越发难以弥合，皇帝便高兴起来，想了想，爽快地允了：“此去北疆，多加小心。那边冷，多添衣。”

方孝承垂眸应道：“多谢陛下关怀，也请陛下保重龙体。”说着，起身道，“若无他事，臣告退。”

“等等，”皇帝问，“你几时走？”

“为防引人注目，大约夜半出发。”方孝承道。

皇帝笑道：“那你急着走什么，坐会儿。你这一去，不知多久才能回来，不得让朕多看几眼？”

方孝承犹豫了下，人坐了回去，心思却不在此处。

这次离京是临时决意，可成瑾还在气头上，更要紧的是人在江怀那里，无论如何，他得解决了此事才能安心上路。他下定决心，若这回成瑾还不老实，就索性将人绑回侯府。

“……朕在和你说话，你在想什么？”皇帝的声音冷淡起来。

方孝承回过神来，惊讶地抬头与皇帝对视：“抱、抱歉……”他忙起身，“臣有罪。”

皇帝搁在腿上的手紧紧握拳，面上却恢复一贯的温煦笑意：“你我之间何时如此生疏了？朕知道你担忧狼国之患，北疆有你，大荣有你，朕有你，皆是有幸。”

“陛下谬赞。”方孝承道。

皇帝站起身，朝窗边走去：“很久没和你对弈了，过来。”

方孝承实在没心思下棋，可不好拒绝，只能过去与皇帝坐到棋盘两边。

一面落子，皇帝一面笑着回忆：“上次与你对弈，好像还是朕登基前。”

方孝承应了一声：“是。”

“朕时常怀念起东宫时你还是朕伴读的日子……朕没记错的话，你是八岁到的东宫，是吗？”皇帝看着他问。

方孝承点头：“是。”

皇帝轻叹一声：“朕那时六岁。我们十年间朝夕相对，竟比寻常——寻常亲兄弟还要亲密无间。朕现在还记得你那时候的样子呢，别人恐怕都记不得了，哈哈，你小时候可不比如今俊挺英武，那时候你满口之乎者也，活脱脱一个书呆子模样，朕起初还嫌你来着。谁能想得到，这书呆子日后竟成了战神。”

方孝承腼腆地笑了笑：“臣家中皆是好文之人。”想到那时，他神色温柔起来，情不自禁地看向对方，“若非当时太子殿下诸多鼓舞，臣恐怕没有今日。”

皇帝轻轻地“嗯？”了一声：“此话怎讲？”

“臣自幼所好并不在诗书之中，倒一贯羡慕敬仰秦将军诸人，只是碍于家人殷切期望，不敢有违。”方孝承忍不住胸膛中澎湃爱意，深情凝望着皇帝，“是陛下再三鼓励臣追寻心中所愿。臣永远忘不了陛下当时说的话，‘喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，不喜欢装喜欢，喜欢却装不喜欢，接下来几十年可怎么活啊，活着还有意思吗’。”

他又笑起来，神情缱绻，似透过面前人看到了当年，“臣还是不敢对家人说，陛下骂了臣一通，却转头为臣寻来许多功夫册子，陪臣藏在无人处看和演练。虽大多是些粗浅功夫，却着实能说是臣的启蒙之师了。”

方孝承越说越来劲，深深地沉浸在回忆之中，没有注意到皇帝捏着棋子的手指用力泛白。皇帝回过神来，忙将棋子放回盒中，端茶掩饰。