王熙凤有些日子没见到大家了，见众人拥簇着进来很是欢喜，坐起身回道：“哟，今个儿怎么都来了？不在园子里耍，都到我这瞧什么热闹来了？”

宝钗笑道：“我们早就想来看望凤姐姐了，只是老祖宗一直不让，怕我们闹腾反打搅了凤姐姐休息。凤姐姐可好些了吗？”

其余几人先与贾琏一一见礼，然后围在凤姐榻前嘘寒问暖，热情的反倒让凤姐扭捏起来，笑道：“我有什么好看望的，如今都好多了。只是太医还不许我四处走动罢了，不然早找你们去了。”

凤姐又一一拉过姑娘们的手，细细端详：“让我仔细瞧瞧，这些日子可都曾好好吃饭，怎么个个都清减了些呢？”

黛玉玩笑道：“凤姐姐一日不曾好起来，姐妹们却是哪里能有好胃口呢？连老祖宗整天都‘凤丫头、凤丫头’的念叨，近日里越来越没精神了，连平日里的那些喜好也都提不起兴致。”

宝玉接着道：“是呀，我们都盼着凤姐姐早日好起来。凤姐姐一病下，不说老祖宗那里，连我们园子也都冷清多了。大嫂子和三妹妹从早到晚忙得脚不沾地，总见不到人影。最近大伙想起诗社，都聚不齐人呢。”

凤姐笑骂道：“好呀，宝玉，原来你不是来看我的，却是来寻人给你解闷的。”

众人都笑起来了。黛玉不甘示弱的替宝玉回道：“瞧凤姐姐这满屋子新鲜玩意，我们整日牵肠挂肚，她却躲在屋里一个人热闹。我们都瘦了，她却越发丰腴了。”

众人又都笑作一团。贾琏只在一旁看戏，他看出黛玉和凤姐的关系应是极好的，因此敢如此开玩笑。由此看来，凤姐应该是个坚定的黛玉党。

宝玉终于想起，凤姐还没介绍屋里的新鲜玩意，指着墙上写了字的黑板，奇道：“这乌漆麻黑的是何物？居然还可写字？”

凤姐指着贾琏道：“这是你二哥哥鼓捣出来的，你问他罢。”

见众人都打眼望过来，贾琏道：“你们凑近仔细瞧瞧便知，没有什么新奇的。”

几人凑近了一瞧，便七嘴八舌抢答道：“原来是涂了黑漆的木板”、“这笔是石灰做的吧”、“这个好！可以反复擦写，只可惜写不出太多的线条变化来。”

见大家将诀窍一一识破，贾琏这才解释道：“前几日教巧姐识字，写在纸上不便观看、演示，便想若能挂起，或是直接写在墙上岂不更好。可墨迹或炭迹不好擦洗，便想起石灰来，于是便找人做了此物。我将其称之为‘黑板’和‘粉笔’，练字自然不妥，但用于展示、布告或教学，但是方便。”

宝玉问道：“为何叫粉笔，既是白色的，为何不叫白笔，或是石灰笔呢？”

黛玉抢先道：“宝哥哥，你且往地上瞧瞧。”

宝玉低头望去，只见地上有白色细尘，正是从板上擦下来的粉笔灰。宝玉抚掌道：“原来如此，林妹妹真是观察入微。”

贾琏又补充道：“这笔虽然是白的，但若在制作时加入颜料，还可做成各式颜色的。所以就没按颜色起名叫白笔，只统一叫它粉笔。”

众人又研究起粉笔，而宝钗却对黑板上写的算式很感兴趣：“琏二哥，这黑板上所写是什么，看着很是奇妙，却又不甚明白。”

贾琏心想，终于碰到懂行的了，解释道：“这是洋人一贯用的计数法，称为‘阿拉伯数字‘，相传为古印度人所创，后来阿拉伯人将其带到西方发扬，因此得名。前几日我去西洋店铺闲逛，见到他们使用此法计数，便请教了番，将其学来。与我们的筹码有异曲同工之妙，尤其便于记账和算术。”

宝钗还想再问，却见大家都兴趣缺缺，便先按耐下心里的好奇。