曹操叹了口气。没再犹豫，当即就准备率军回援。

可就在这时，一名士卒急匆匆地跑了过来，惊慌道：“启禀主公，马应率领两万大军兵出潼关，正在攻打湖县。”

“你说什么？”曹操睁大了眼睛，“马应主动出击了？”

“确实如此，此乃弘农郡湖县送来的紧急军情。”士卒将一份战报递了过去。

曹操将战报接了过来，快速浏览了起来，脸色不禁变得越来越差。

看到他的神情，荀彧等人已然可以确定，马应是真的主动出击了，一时间不少人都闭目思索起来，想要搞清楚他的动机。

论道理说，马应这个时候不应该主动出击才是，一来他还需要应对袁绍和刘表，二来，凭借两万人马，也不可能将弘农郡夺下。毕竟，曹军现在就驻扎在洛阳，离弘农并不远，只要派出一些人马前往支援，便能将其挡住。

也就是说，他现在的行为，根本得不到什么好处。

那么，他到底为什么要主动出击呢，总不会是和袁术一样发疯吧？

说到袁术，荀彧忽然反应过来，说道：“主公，只怕马应的目的乃是为了牵制我方大军，好为袁术夺占汝南制造机会！”

曹操冷哼了一声，“若真如此，那他就太小看我了。”

没有犹豫，他当即下令道：“任命曹仁为主将率领一万五千人马救援湖县。剩下的将士与我一起，回师汝南！”

“诺！”

益州，江州郡，临江县。

一百多艘船只出现在江面上，其中甚至有三艘楼船！

从这里便能看出荆州水师的强大，论水战能力，当下恐怕没有哪个势力能够与他比肩。也许再过几年，孙坚可以与他一较高下，不过现在，他依旧是当之无愧的水中霸主。

可是，水中霸主现在似乎遇到了一些问题，原本还斗志昂扬的蔡瑁，此刻脸色变得极其难看。就在不久前，两艘吃水较深的楼船，相继撞上了暗桩，直接被捅穿了船底，江水如泉涌般灌入船中。

蔡瑁得知情况后，赶紧命人修补，可是船底窟窿太大，而且破损了两三处，在水中根本修补不了。眼看继继这么下去两艘楼船就要沉没，没办法，蔡瑁只能下令强行靠岸。

然后，两艘楼船搁浅了

楼船可不是普通船只，造价昂贵不说，而且是非常重要的战略武器。尤其是搁浅的这两艘楼船，都非常巨大，足有四层，每艘都能搭载两千名士卒，哪怕损失一艘，都会让刘表感到心痛。

如今两艘楼船搁浅在这，蔡瑁一时间都不知道该怎么办。毕竟他不敢在这里停留太久，否则不仅会错过攻打临江的时机，待敌方援军赶到之后，甚至会有覆灭之危！

“将军，我命人潜入水下察看了一番，发现那些暗桩乃是别人故意安置。而且在前方狭窄处，还有好几条锁链横在水下，根本过不去。这必然是敌人对付我们的策略，我们的踪迹极有可能已经泄露了！”副将提醒道。

“我知晓。”蔡瑁不耐烦地摆了摆手，“赶紧命人修补好那两艘楼船，看看能不能重新拖入江中。若抛弃这两艘楼船，我不仅无颜回去面见主公，而且还有四千士卒将无船可坐。所以，现在还不能撤退”11