沈听檀曾造访过地狱，相较于人间，地狱井然有序，下了地狱的魂魄会由阎罗王辨其生前善恶，行善者可再投人道，享富贵荣华；作恶者按其罪名轻重定夺，轻者或再投人道，庸碌一生，或受苦受累，穷困潦倒，或投畜生道……重者打入十八层地狱永生永世不得超生。

地狱多得是折磨人的法子，剥皮、镬汤、屠割……不一而足。

他当时面不改色，亦不认为刑罚过重，但仍是难以细看。

如今回想起来，凄厉的惨叫声犹在耳畔。

宋若素环顾四周，确实尽是些披着人皮的魑魅魍魉，令人作呕。

这些魑魅魍魉的人皮或是一副看好戏的样子，或是一副愤愤不平的样子，或是一副色迷心窍的样子，俱是丑态毕露。

老妇人从旁人手中抢过一把铁锹，直指不知从何处冒出来的外乡人：“不长眼的，还不快滚，难道要劳驾老身亲自动手赶你？”

宋若素冷笑道：“你儿媳生不了孩子得‘拍喜’，你儿子何在？为何无需‘拍喜’，生儿育女是你儿媳一个人的事不成？”

老妇人天经地义地道：“生儿育女自然是儿媳的事，与老身的儿子无关。老身的儿子身体康健，要不是这不中用的贱妇，老身早已抱上大胖小子咧。”

宋若素虽是男子，但最看不惯将生不了孩子一事全数归咎于女子的行径，当即反唇相讥：“既然生儿育女与你儿子无关，你儿媳嫁予你儿子做甚么？自己在娘家生儿育女便是了，还毋庸来你这不开化的穷乡僻壤受这份罪。”

老妇人气不打一处来：“这贱妇的肚子已是我老胡家的了，你竟撺掇她回娘家，生别人家的孽种！”

显然这胡家根本没有余钱再娶个新儿媳，舍不得将其打死。

这“拍喜”只是想让儿媳怀上身孕，并不是想借机杀人。

但不是想借机杀人，“拍喜”便能被容许么？

不能。

宋若素盈盈笑道：“生儿育女不是与男子无关么？怎会是别人的孽种？当然是你儿媳一个人的孩子。”

“你……”老妇人提起铁锹，冲着不长眼的后生劈头盖脸地打去。

原身学艺不精，但躲过这一铁锹绰绰有余。

宋若素方要闪避，铁锹已被沈听檀扣住了。

沈听檀侧过首去，温言道：“若素，小心些。”

老妇人压根无法将铁锹抽出来，沈听檀却要自己小心些。

宋若素心口一暖，暗道：这人间不止有地狱，还有极乐，师尊便是我的极乐。

老妇人费了一番功夫，在这数九寒冬折腾得黄豆大的汗珠纷落，都没能夺回自己的铁锹，反而险些摔着。

人一旦上了年纪，最忌讳摔跤，不少老者便是摔了一跤后，成了瘫子，再也起不来了。

幸运者，子女照顾得好些，尚有几年活头；不幸者，子女不闻不问，不出一月，便会命丧黄泉。

单单“拍喜”，逼着儿媳生孙子不至于遭这份罪。

是以，沈听檀数度以术法将老妇人扶了起来。

老妇人将铁锹一放，接着往地上一坐，哭道：“造孽啊，造孽，老身不过是想抱大胖孙子哪里错了？没想到有人不让老身如愿，想害老身死不瞑目，苍天无眼啊，老胡家九代单传，要毁在老身手里了，老身怎么有脸下去见老伴啊……”

村人对于“拍喜”已习以为常了，自是义愤填膺，或举着木棍子，或提着铁锹，或抄起竹条，齐齐冲了上去，将三人团团围住了。

竹条……

宋若素不禁想起了弟弟，弟弟便是被爹爹用竹条活生生地打死的。

他恨极了竹条，恨得牙痒痒，更恨救不了弟弟的自己，他又怕极了竹条，竹条抽破了弟弟的皮肉，夺走了弟弟的性命。

他下意识地扯了扯沈听檀的衣袂，被沈听檀拍了拍手背，方才慢慢地冷静下来。

少女原本正躲在两位公子身后瑟瑟发抖，见状，赶忙道：“两位公子快走，莫要管我。”

宋若素一时冲动地问道：“你想走么？我们带你走好不好？”

少女答道：“你们带不走我，他们人多势众。”

显然少女是想走的。

宋若素望向沈听檀，沈听檀并未反对。

那男童尚未打够，钻过大人胯/下，到了少女跟前，举起木棍子，口中含含糊糊地说着甚么，又要打。

适才男童亦说着甚么，由于口齿不清，宋若素并未听清，此番才知，男童说的便是“生不生，生不生”？

沈听檀指尖一点，男童手上的木棍子化作了木屑，与此同时，在场所有的凶器亦化作了碎屑。

男童吓得哇哇大哭，被其母抱了起来，好生安慰。