“官人，里面请！”

“您可有阵子没来了！”

.....

刚入夜，临川县生意街，万花楼前已是人潮喧嚣。

走上台阶，来花场寻欢的客人不着急找姑娘，便爱看楼里又添了什么时兴的玩意，接客柜台新换了机织的绘有富贵花鸟的挂毯，软便的拖鞋据说是从新罗采买的细麻编制，门厅顶上，一排玫红色的汽灯，将纸皮上妖媚的仕女图渲染地宛如梦境。

楼阁里金银辉耀，却比站在街上的路灯下还不亮堂，也是，来这里的客人可不是来看灯的，有些快乐的事情，总要虚着眼才好看清，孤光一点萤么。

“四爷，绿柳今个身子不舒服......”

“哦？“

唤作四爷的中年男人身穿锦袍，低调的灰色，头上带着个时髦的水獭皮帽子，他说着话，下巴微转，抬起拇指抹过上唇的短须。

熟悉四爷的老茶壶心里一咯噔，这位主是生意场上的大老板，平日里讲究喜怒不形于色，每次高兴或生怒时都会摸胡子来克制脸色。

四爷是万花楼里的长主顾，上旬才捧了楼里的一位新人绿柳梳拢，定了今日再来，却不想，这边出了岔子。

老茶壶立马解释道：

“花妈妈早几天就叮嘱了，说四爷您的日子快到了，让绿柳好生准备，却没想到，不知是夜里受了凉还是吃了什么不净的东西，那丫头今早上就脸色不对，一整日都起不来，花妈妈又说了，楼里的女儿身子不行，没法招待贵客，您要是有火气......”

这‘火气’着实有些内涵，四爷听了呵地一笑：

“那怎么着呢，上次捧绿柳，我可是签了个百花票，这忙里偷闲来一趟，怎么，让我再坐车回去，那我今个可就回去了？”

百花票，青楼楚馆里的花活，这地界的客人但凡上档次的，都好点风花雪月，消费不直接用银子，俗，于是老规矩里就出了各色花票，一票顶一枚银元，新人出阁办场面的时候，若有十张二十张花票便也值当了，这位四爷在这会儿摆阔，倒不是诚心为难一个老茶壶，他就是在逗闷子。

要不来这地方干嘛？

“哎呦喂，爷您可别挤兑我了。”

老茶壶皱出一脸菊花。这颜艺当是有传承的，起码四爷一瞧这丑脸，笑得嘴都快咧开了。

“要是让花妈妈知道，我把您可气走了，您下次再来，我可就不是茶壶，要去当夜壶盛尿了......”

“呸，嘴可真脏！“

四爷笑骂了一句，这事算是揭过去了，脚步继续往里走。

“花妈妈说了，您今晚上但凡瞧上哪个姑娘，给抹了过夜费，还送您一锅参鸡汤，用从北省那边运来的人参......”

老茶壶连连拱手，却被一个巴掌扇在脑门上，不重，他继续皱着脸。

“爷差那点过夜费？抹什么抹，我谭四爷还要窑姐给我显大方？”

四爷这次笑出来了，抽出一沓钱票扔进茶壶的怀里，“那鸡汤，真用了北边的参？”

要不说有钱人都大气呢，万花楼里姑娘陪客是一个价，过夜又是一个，可不便宜，可那点优惠在他看来，比不得一锅鸡汤。

“真真的，坐蒸汽火车来的！”

老茶壶赌咒发誓，那必是外来的好参。

“餐具要烫两边。”

四爷上了楼，便看到中央的戏台子上摆了一个怪模样，往日里唱曲跳舞的花角都歇了，换成个一人高的木盒子带着大喇在那出声，听，是昆曲。

那叫留声机，四爷见过，也玩过。