城头之上。

李彦和方腊对坐饮酒。

本体自不必说，即便是“佐命”，此前的关注点也一直在明尊身上，对于方腊几乎没有注意，这是两人第一次正式见面。

看着这位面容虽然带着几分疲惫憔悴，但总体来说还大方得体的起义军领袖，李彦举起酒杯：“敬圣公！”

方腊露出受宠若惊之色，赶忙举起酒杯：“岂敢岂敢，在下当不起此称！”

李彦道：“自从昏君南迁，南方百姓生活愈发困苦，荆湖百姓能在阁下的治理下安居乐业，如何当不起这个称呼？”

方腊以前很高兴听到这个，现在明知对方为人，也有些心惊肉跳，故意苦笑着感叹道：“惭愧！我只是收买人心，若到了紧要关头，也会苦一苦荆湖百姓，而燕王殿下是真的以民为本，我远远不及！”

李彦微微摇头：“无论是心中真心为了百姓好，还是为了让民心依附，以成大业，在没有真正发生变化之前，并无区别，自古论迹不论心，圣公不必妄自菲薄。”

方腊闻言稍稍沉默，语气倒也真诚起来：“其实不怕燕王殿下笑话，这番作为是我向你学习的，正是眼见燕云人心所向，王道可成，我才在荆湖如此为之。如果没有燕王殿下珠玉在前，我或许就听从那邪教明尊所言，完全以邪教之法蛊惑人心了！”

这番话无疑奉承得人很舒服，但李彦却清楚这还真的不是吹捧。

因为无论是历史上，还是原著里面，方腊确实都没有达到如今的高度。

从某种意义上，人都是互相影响，互相成就的，他当然希望自己对于历史的正面影响越多越好。

李彦举杯：“那么第二杯，就敬圣公为麾下将士所做的选择，请！”

方腊完全不怕对方在酒中下毒，那样的骂名背得毫无必要，哈哈一笑：“这我还是当得起的，干！”

两人碰杯，痛饮下肚后，方腊缓缓开口：“今日相见，燕王殿下的气度令我心折，我更不后悔自己的决定，只是有一個疑问，不吐不快！”

李彦颔首：“请讲。”

方腊道：“此番亲征，是早有准备，还是临时起意？”

李彦道：“我初定的统一战略，是在三年之内，一统南方，但从阁下让王庆带着方玉叶和方杰投降，让我有了引蛇出洞的计划，又将川蜀的杨贼一起作为目标，从那时起就有了亲征的准备。”

方腊喃喃低语：“走一步看三步，天下全局尽在掌控，怪不得燕王殿下战无不胜，攻无不克！”

李彦道：“尽在掌控谈不上，变数还是很多的，你们两方一动，宋廷的章惇不会错失良机，西军必出。”

“面对三方联盟，我燕军在南方部署的兵力确实捉襟见肘，这其实是很冒险的一战。”

“但为了南方不长久的兴兵戈，无疑是值得的，打仗哪有十拿九稳……”

方腊感叹：“能一战定乾坤，这般风险确实是值得的，可我只有荆湖一地，襄阳又被占，才不得不冒险，阁下雄踞中原，还能这般以身犯险，理应成就大业！”

“而我的投降也正在于此，不瞒燕王殿下，无论是燕军的哪位将领来，我或许都会不甘地挣扎一二，唯独是阁下亲至，让我彻底死了心！”

“第三杯，敬燕王殿下的始终如一，请！”

李彦举杯：“干！”

实际上两人心知肚明，方腊是不得不降。

早在襄阳城下受挫，江陵府内生乱后，方腊军中就人心浮动，不少中下层将领都萌生了投燕之心，但方腊以退为进，主动让他们接受燕廷招安，以圣公贤名初步稳定了局势，等到与川蜀杨天王结盟，北上攻洛阳时，上下看到了胜利的希望，再也没人提向燕廷投降了。

能自己做主，建功立业，何苦受招安？何况南北之间本来就有隔阂……

但招安的事情并不是不存在，等到此次事发，西军和蜀军全员覆没，三方的军事同盟只剩下最后一支，士气势必一落千丈，兜了个圈，重新回到原点。

而这一回，无论方腊怎么做，都扭转不了了。

所以李彦才会让王寅北上劝降，方腊才会轻车简从，直接带着一批亲卫来汝州相见。

当然，道理归道理，世上太多人明知是这个道理，就是死活不认。

或者自己失败了，也不让别人好受的同归态度。