乡间一日之计在于晨，天微亮，季恒被村里中气十足的鸡鸣狗吠吵醒。心说早晚偷鸡盗狗杀来吃，让它们吵吵个没完，扰人清梦。

醒转前，她好梦正酣。

梦里她和姐姐一起在因明山看山间霜叶尽染，一只大钱袋子从天而降，钱袋里装满黄灿灿发光的金子。她连拖带抱要带金子回家，姐姐却叫她寻找失主，还给别人。

“姐姐，你可真是发财路上的最大障碍。”

季恒翻身抱住身畔纤软腰肢，鼻间尽是女儿家独有的幽香，和勉强抱小黑狗全然不同。留恋难得的温存，她吸吸鼻子，蹭着身边人的背脊感叹道：“姐姐，你好香，怪道我做了一个美梦。”

季清遥被她一通搂抱已然醒转，闻言好笑道：“妨碍你发财也是美梦？”

“有姐姐有金子的梦自然是美梦。”

“君子爱财取之有道。我们家如今虽贫寒，却不可失却做人的原则。阿恒，你调皮捣蛋无妨，可你小小年纪切莫因财失义，坏了心境。知道吗？”

姐妹情深时刻偏要说教，季恒无奈应道：“是，我知道，姐姐说的话我全记得。”

搬到牛柏村之初，季恒拘谨、胆怯、怕生、寡言，季清遥为之担心不已，尽可能教她读书，放她游戏，任她自由成长。不知从何时起，小妹在她看不见的地方悄然长大，不再怯懦，晓得为她不平，晓得保护她，也晓得操持家务，砍柴挑水，洗菜做饭，会笑会闹，还会用粗话骂人。幸而季恒始终能听进她的话，懂得受教。

简单洗漱过后，季恒去院中打拳，打拳是她每日必行功课。这套无名拳法，乃是季清遥抄书时偶然得来，只为给她强身健体之用。三年半以来，季恒勤练不息从不间断，姐姐一直以为她能砍柴打猎，力气比别人大是打拳的缘故。

打完一通拳，浑身舒畅，季清遥已做好朝食唤她来吃。昨晚剩下的兔肉滚进热热的油饼里，又香又管饱。季恒吃得开怀，想到过会儿要去因明山十里地，拜托姐姐多做几个饼给她当午饭。

季清遥觉得奇怪，“你要去哪？”往常她休息在家，季恒粘着她姐姐长姐姐短，今次居然想着过会儿出门。

“山里，银子来找到个地方能捡很多菌子野果。”杀妖兽捡漏不好跟姐姐明讲，适当美化一下不是大事。倒不是季恒存心想隐瞒，只是一来解释十里地、通玄界就很费功夫，势必会暴露银子来会说话的事，姐姐不过是寻常人，恐其无法接受，以银子来为妖，不让他们继续来往。

二来她与小黑狗相识之初便有默契，黑狗开启灵智一事不可传入别人耳中以免引来别有用心的人。村里人有好有坏，大多没读过书不认得字，觉得银子来是妖最多畏惧，万一以为奇货可居，吃了它能长生不老岂不麻烦。

三来怕姐姐担心她的安全不让她往因明山去。纵然其他山里头山货不少，可村民也不少，不去因明山，姐妹俩的日子可没现下好过。况且若是被村民发现因明山一年到头难得有危险，她那宝库便守不住了。

听到银子来这个称呼，季清遥好笑又无奈，笑季恒爱财给山里的野狗取如此俗气的名字，又可怜季恒缺少玩伴，只能成日与野狗玩耍。

替季恒装好饼子和水囊，季清遥关照道：“注意安全，别去危险的地方，早些回来。是了，你怎么不把银子来带回家里养？好歹上有片瓦能遮风挡雨，好过它流落在外，平时也能与你作伴。”

因明山上峰灵气充沛，适宜修行，下峰亦有灵气溢出，万物生灵在山里可比在牛柏村好多了。早前季恒起意让银子来跟她回家时也问过，银子来不屑，道是山中自由，机缘多。“它野惯了，觉得村里没个好人，怕村里人把它偷走吃了。”

“又胡说。”

季恒挽住姐姐的胳膊，“姐姐，我要去的地方离村子不近，怕赶不及送你去齐石镇。”

从村里到镇上，坐牛车两个时辰的路程，之前季清遥下午歇个晌便动身，堪堪在太阳落山前到学堂，季恒最多送她到村口，当然，没送到更远的地方是她不许，否则她这妹妹一定会送她到齐石镇。其实季清遥不喜送行，尤其是每回季恒笑眯眯地同她挥手，让她不要担心，待牛车走远了才一个人落寞地回家。

然而明日即是八月十五中秋佳节，学堂放假。季恒忘记节日，季清遥本想提醒她，一想她晚上回家看见自己定会惊喜，便也没提此事，只嘱咐季恒莫要贪玩，莫要贪多，早些回家。

季恒背着吃食和水囊，怀里揣着几把薄好的石刀，腰间插着柴刀，心里头惦记着妖兽内丹和银子，风风火火往约定地方赶。穿过寻常山道，行至因明山的岔道口，察觉足下脚感不似以往，她忽然停下脚步，回退一二，从边上的树上折下一根树枝来，方弯腰查看地面。拨拨弄弄一下，竟叫她在草泥地里翻出一块半旧不新的丝帕。

丝帕本是明黄色，上有金银线绣制而成的凤鸟与花草图样。以季恒不出村子没甚见识的眼光，只晓得丝帕绣工精美，用料上乘。不说绣工，光是这一小块她从没过的细巧布料，就已超越她生平所见所有的料子。毫不夸张地说，齐石镇上的七巧秀坊里也没这等高级货色。

只是这不知什么料子的帕子上赫然印着一个肮脏的泥脚印，抖去帕上的草屑泥土，季恒思量，就冲这凤鸟花样，送去秀坊或是当铺约莫还能值几个小钱。

此时，轻抚的微风送来脚踩枯枝咔咔作响的声音。随后，一个年轻的女声响起。