一早，梅武坐在账台前清账，阮三娘离开后，他便成了酒楼管事的，他是阮三娘一手带出来的，在经营酒楼这方面颇有些本领。

酒楼门口大大方方走进一女子，正是消失了一段时日的洛水。洛水将身上的包袱往账台上一甩，“给我弄点吃的，再烧点热水我要沐浴。”

梅武眼看清了一半的账本被一包袱打乱，“嘶”了声抬起头，看到来人却怔了一下，旋即赔上一脸的笑，立时吩咐伙计准备了一桌子的酒菜。

酒菜设在二楼雅间，梅武看着对面饿死鬼投胎似的洛水，愕然道，“你这些日子逃难去了吗？”

洛水两边腮帮子塞得鼓鼓的，含糊说：“我们习武之人不拘小节，没那么多规矩。”接着投给他一个鄙夷的眼神，“哪像你连桶水都拎不稳，丢人。”

梅武撇撇嘴，“我们大姐也是习武之人，她的言谈举止就处处透着大家闺秀的风范，吃相也不像你这般。我看你无事也多修修《女戒》，做好一个贤良淑德的女子，温良恭俭让，缺一不可。”

洛水在百忙之中停下嘴，一筷子打了过去，“你小子，也就敢在我面前耍耍嘴皮子，有种去你大姐面前卖弄去。”

梅武躲了躲，“你这模样，看以后哪个人敢娶你。”洛水轻哼一声，“本姑娘倾国倾城，想娶我的多了去了。”

梅武笑说：“不害臊。”

阮三娘离开后，梅武在雁阙楼里最要好的便是洛水了。平日小打小闹，他也只敢对着洛水，如她所说，他是决计不敢在胭脂红面前卖弄他的嘴皮子的。

至于胭脂红身边的时舞，常年一副冷冰冰的模样，不苟言笑，就差在脑门上刻上四个大字，“生人勿进”。

还有楚思，她的性子虽然不如时舞那般冷淡，可有时阴晴不定，同她相处起来总有那么几分不自在，他想，能与楚思交好的，也只有大姐了。

梅武给洛水夹了块笋，说，“唉，你这次来多住几日吧，你前些日子不在我可闷了。”

“酒楼里这么些人，你还闷？”

“他们都不如你我亲近嘛。”

“你少恶心我。”洛水嫌弃地偏开头，却瞧见对门打着哈欠走出来的崇扬，“那是谁？”她问。

有点眼熟，似乎在哪见过，却没什么印象了。

梅武顺着她的目光看去，“五皇子崇扬，你们先前不是见过吗？”

“五皇子……”洛水思索了一会儿，很快便想起来，“胭脂那个倒霉催的二姐来找茬时他来过。”

“没错，正是他。”梅武说，“去打个招呼？”洛水摆摆手，“免了吧。”

一个小太监带着一群侍卫来势汹汹，对崇扬行了个跪拜礼，“参见五皇子！”

崇扬见一行人忽然跪在自己面前，猝不及防道，“这么慌慌张张的做什么？”

领头的小邓子提着一口纤细嗓音道，“启禀五皇子，廷尉与太子太傅被杀，皇上命您火速回宫。”

“什么？”崇扬吃了一惊，“有此等事？”

“千真万确。”

崇扬斟酌片刻，“回宫。”

“是。”

崇扬大步走下楼，迎面撞见穆向璘，他将事情告知了穆向璘，穆向璘沉默了会说，“我知道了，你先行回宫。”

“嗯。”崇扬点点头，准备离开，又看见从后院走出来的楚思，他急忙上前，“思思。”

正在酒桌前招呼客人的胭脂红动作一顿，余光瞥了过去。

崇扬惊讶地说，“你的头怎么了？”

楚思漠然道，“磕了一下。”她侧过头，眼睛在诸多酒桌前搜寻。

“嗑哪儿了？怎么这么不小心？都淤青了……”

楚思有些不耐，“姐姐给我敷过了。”

崇扬想去拉她的手，楚思快速躲开，他只好说，“父皇命我回宫，下回我来，定让父皇下旨赐婚，你要等我。”

楚思惊讶地瞪着他，眼里有一丝恼怒，“谁说要嫁给你了？你走便走，同我说什么？”

崇扬只当这是女儿家的羞态，口是心非，他深深看了眼楚思，带着侍卫们离开了。

楚思莫名其妙地盯着他离开，转头去寻胭脂红。她在卧房里待久了，想看看胭脂红在做什么，环顾了一圈，终于在靠右侧的酒桌前找到了她。楚思眼里立时涌上喜色，迎了上去。

“姐姐。”她远远地喊了声。

胭脂红似乎没听见，将手里的酒壶塞给伙计，径直往前面走了。

“姐姐？”楚思箭步跟了上去，发现胭脂红走进后院的书房，随后掩上门消失在视野里。楚思在原地站了会，想了想，转道去后厨。

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晚间，胭脂红提着一壶酒站在二楼的窗台前出神，她倒出一杯酒放在鼻尖，阖上眼，细细抿品着酒香，下一刻将酒一饮而尽，烈酒顺着喉咙往下滑，在胃里掀起一股暖流。

“时舞。”胭脂红回过头将酒壶搁下，与桌面磕碰出不轻不重的一声响。