“这功劳本就是六扇门众人的，本督只是略微施以援手。想来，就算没有本督，士群老弟也可将这伙逆贼拿下～”

“说到底，士群老弟将鄂省的逆贼一网打尽，还本督辖地一片清净。本督倒是欠老弟一个大大的人情～”

那李士群此时说道：“说将逆贼一网打尽，那倒未必。我草草审问了几个贼子，他们说有一帮子洋人也参加了今晚的反贼大会～”

那端方眉头一皱，轻飘道：“莫不是这帮反贼自知穷途末路，乱咬一通？”

“这西洋人乃海外番邦，且金发碧眼迥异于东华，何故参加反贼？”

那李士群仍然笑容满面，说道：“总督大人有所不知，这群洋人乃是二鬼子。”

“其祖上其实是流亡海外的东华余孽，后来跟着洋人回国。现在组织了什么“共进会”，誓要亡我大金啊！”

“卑职以为，咱们应当冲入这西洋会馆，搜出这些二鬼子。将他们明正典刑，既可断乱党之援手，亦可震慑这些西洋番邦，让这些罗刹鬼畜不敢有邪念！”

端方听完捻须道：“士群老弟言之有理，不过本朝一向怀柔远邦，这些西洋人又不远万里前来朝贡，岂可轻动？”

“况且朝贡之事一向归礼部负责，不如本督发个行文给礼部主客司，由礼部来决断！”

那李士群听了也不恼，道：“总督大人此意甚好。只是，且不说礼部那些笔帖子惯于扯皮推脱，就算他们不踢皮球。这荆州与京师相隔2000里之遥，往来800里的快马也要跑五六天。这么多天下来，怕是那些二鬼子早跑了！”

那李士群盯着端方笑道：”卑职记得不错的话，当初总督大人奏请朝廷在荆州设西洋会馆，以开通朝贡贸易时，已得了与西洋番邦交涉之权！”

那端方迎着李士群的目光，冷冷道：“本督只有交涉之权，而无专断之权！”

“李总捕大可行文内阁，问明本督权限！”

那李士群一摊手，无奈道：“那就没办法了，要不叫我的手下们，不小心堕落成贼，进这西洋会馆里抢掠一番如何？”

端方看也不看李士群，昂首道：“本督坐镇荆州，自有守土安民之责，断容不得盗匪肆虐！”

那李士群叹了一口气，说：“大家都是为朝廷办事，总督大人何苦为难卑职？”

那端方敷衍道：“本督按朝廷法度办事，诚不知如何为难李总捕～”

那李士群至此也放下谦让姿态，大大方方的躺进椅子里，用眼光扫了周围的军阵说：“端大人果然练兵有术，这官兵军阵也是整齐。”

“只是按朝廷法度，端大人的督标，应当有两营绿营兵，计2000人马。”

“不知是卑职眼花之故，或是卑职小时算数没学好，我怎么只看见不到500个兵呀？”

那李士群又故作惊讶道：“莫不是总督府卫队个个发的都是绿营兵饷？我怎么记得总督府卫队是总督大人的私兵呀？”

“好像总督府的丫鬟老妈子，甚至掏粪的大爷都吃着绿营的兵饷哩！”

“这数字还是不对啊，另外还有几百人压根不住在兵营，他们每日在外辛苦做工，挣的钱还得按月孝敬各级军头。”

那李士群每说一句，端方的脸色便沉了一分。

接着李士群又假装奇怪道：“剩下的几百人怎么也找不着，不知是否已经成仙，脱离这尘世轮回了！”

“我最奇怪的是，今年的秋操演练时，端大人的督标可是实打实的2000人马。只不过有些人秋操后还领到了当日的工钱，不知道这些人是不是成仙那几百人～”

端方此时再也听不下去了，他冷哼一声道：“天下的绿营吃空饷早已有之，人人如此，他人做得，本督就做不得？”

“本督早知李总捕有密折奏事之权，李总捕大可据实上奏圣上！”

那李士群瞄了端方一眼，轻笑道：“我知道端大人也有密折奏事之权。”

“圣上日理万机，咱们做臣子的岂能用这点小事烦扰天听～”

李士群说到这，顿了顿，才慢斯条理的说道：“我听说，当初圣上同意端大人设立西洋商会，是因为端大人向圣上进献了西洋的火枪和火炮。”

“端大人还在圣上面前夸口，不花朝廷一文钱，就能编练一支装备洋枪洋炮的新军。”

“只是不知，假如圣上听说，端大人训练的这只新军竟混进了兴汉会的反贼，将会作何感想～”

那端方听到这，神色慌乱，额头上竟冒出汗来。他低下了昂着的头，一把握住李士群的手，低声道：“士群老弟需要本督如何配合？但请吩咐～”