虽说林如海至京后一家团聚，但平日里林如海要上朝，林珏要上学，只黛玉独自呆在家中，十分无趣，故仍常去贾府小住。贾母待她一如既往，倒是宝钗转了性子，与黛玉亲热起来。原先因黛玉一向不让人，常给宝钗没脸，宝钗对她颇有些不满，虽不直撄其锋，背地里也曾挑唆着湘云给黛玉脸子瞧，如今乍一变脸，倒叫黛玉不习惯了。　　　　宝钗也知先前将黛玉得罪了，她再是聪明，也不曾料到林如海能升任户部尚书，这放到后世便是财政部长，薛家连人家的门槛儿都够不着。故如今对黛玉殷勤小意，只盼她不记仇，不说拉拔拉拔薛家，别找茬就足够了。　　　　一日正是贾政的生辰，黛玉往荣府来道贺，贾母便让她坐左手边，湘云坐右手边，宝钗见状，便要往黛玉身边落座。黛玉对宝钗这些日子的殷勤劲儿实在有些吃不消，便喊探春道：“三妹妹快过来坐。”探春只当没看见宝钗，径自入了席，宝钗被闪在一旁很是尴尬。　　　　湘云见她的好宝姐姐被排挤了，就要打抱不平，拉了宝钗去她那边坐不说，还瞪了黛玉一眼，道：“还没怎么着呢，就摆出主子小姐的款儿来，不把人放在眼里了。”黛玉实未料到湘云竟能当着贾母的面说出这话，简直气笑了，探春听这话不像，便道：“云丫头这话说谁呢？咱们在座的，哪一个不是主子小姐？我竟听不懂了。”　　　　湘云还要说话，宝玉忙跟她使个眼色，又过来靠着湘云坐了，二人嘀嘀咕咕的，不知说些什么。黛玉也不理他们，只悄声问探春道：“她这些日子都是这么口没遮拦不成？”探春道：“这毛病也不是一天两天的了，你还不知道？老太太只当看不见。”黛玉听了，方知湘云并非像她一样得贾母看重，悉心教导。想来贾母并不考虑让她做宝二奶奶，不过是拿来当挡箭牌，叫王夫人姐妹歇了金玉良缘的心思罢了。　　　　席上正热闹时，忽听前院有六宫都太监来降旨，宣贾政入朝陛见。贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往探信，唯黛玉知是元春封妃，忙安慰贾母道：“外祖母不必担忧，怕是大姐姐的好消息也说不定。”　　　　贾母未及说话，王夫人忙追问道：“大姑娘这话可作的准？你是从何处得来的消息？”王夫人对黛玉只有个面子情儿，以往也曾流露过不满，黛玉本不愿理她，不过看在贾母的份上，好言道：“舅母莫急，此事虽不十分准，也有八分准了。先时礼部早已传出消息说要造办金册，这可不正是妃位才能用的？只是不知要封哪位娘娘，今日既有六宫都太监来降旨，想来便是大姐姐要晋位了。”　　　　听得这番话王夫人方转忧为喜，贾母亦露出喜色，叫黛玉感慨不已。元春入宫不过六七年，无子竟能封妃，可见贾家门第还是高的，只是到底离中枢远了，竟一点儿风声都没听见。其实近二年北方战事平定，江南盐务理顺，忠顺王失了爪牙，上皇也退居寿康宫，今上解决了内忧外患，再无掣肘，有所封赏才是正理。前朝已是该赐爵的赐爵，该升官的升官，现下自然要大封后宫。　　　　一时管家来报喜，果然元春晋为凤藻宫尚书，加封贤德妃，贾母等人忙按品大妆，入宫谢恩。府中李纨三春等人亦喜气洋洋，连丫鬟仆妇都欣然踊跃，忙忙地重新预备酒席，只等老太太、太太们回府便开宴。薛姨妈听得此事，便道宝玉往后是国舅了，前程可期，越发奉承王夫人，要敲定二宝婚事。　　　　未出一月，又有旨意说凡重宇别院之家皆可上本奏请妃嫔归省，贾府便预备要动工。偏凤姐孕中不能理事，一应事体皆由王夫人做主，为着她自己的皇妃女儿，王夫人恨不得造出一座天宫来，一点不知俭省。这两年贾府好容易有些起色，凤姐攒的那点子家底儿又都赔了进去，把凤姐气得牙根痒痒，只不好发作。　　　　王夫人亦对凤姐不满，只觉她有了儿子便不受指使了，依着王夫人的意思，凤姐不过是暂管几年家事，待宝二奶奶进了门，这家业还是宝玉夫妻的，哪能容得凤姐站稳脚跟？如今元春封妃，王夫人有了底气，便趁每月二六日期入宫请候看视之际，向元春说了自己的主意。一要撮合宝玉宝钗，二要整治贾琏凤姐。　　　　因见王夫人实在得意忘形，黛玉懒怠奉承她，便小住几日就家去了，直至凤姐产育时方再来贾府。这回凤姐又生了个男孩儿，黛玉过来向她道喜，不想凤姐脸上并无喜色，倒像生气似的，见黛玉来了，方勉强露出个笑脸儿。黛玉问发生了何事她也不说，末了还是平儿开口道：“姑娘多日没来不知道，上月娘娘赏下中秋节礼，竟连我们院儿里的尤姨娘都得了一份儿，这些日子两位太太都拿她当回事儿了，可不叫我们奶奶生气？”　　　　黛玉奇道：“娘娘又从哪里能知道她？”凤姐冷笑道：“还有谁能进宫说话！”黛玉一听，便知是王夫人来给凤姐添堵，因又问：“大太太怎么也掺和进去了？”平儿忙道：“姑娘快别提了，大太太原就抱怨我们奶奶管家克扣，其实就是她自个儿想揽权。前儿二太太提拔了大太太的两个陪房，哄得大太太心花怒放，越发看我们奶奶不顺眼了。”　　　　黛玉早知邢夫人没脑子，未料她竟这样蠢，便问凤姐道：“这事儿大舅舅知道不知道？”凤姐怒道：“都是娘娘的恩典，叫我怎么说？”黛玉忙推她道：“你堵什么气？受了这样的委屈，还不赶紧告诉琏二哥哥？若叫他知道了，管保看那尤姨娘更不顺眼。大太太那里，也不过大舅舅一句话的事儿，你不好说，让二哥哥去说就是了。”　　　　凤姐一向刚强不愿示弱，且这事情说起来她也不占理，只是堵心罢了，听了黛玉的话也只是半信半疑，晚间犹犹豫豫地说给贾琏听，还怕贾琏嫌她太妒。不料贾琏得知王夫人将手伸到他这里来了，当即火冒三丈，原对尤二姐还有几分怜惜，往后竟再不去她房里。又向贾赦说了邢夫人的所作所为，贾赦亦大怒，将邢夫人的陪房全打了二十板子，没一个再敢挑唆她给凤姐添堵。　　　　却说林如海升任户部尚书之时，贾琏亦沾光升了户部员外郎，如今已与贾政同级。他本也以元春这位贵妃堂姐为荣，不想元妃才晋位不足一年，便要收拾他给宝玉铺路，心中着实愤懑。还是林如海开导他道：“你既已转文职，要武勋爵位也是无用，且到你这一代，爵位还要降等，终究也无甚可袭的，又何必不舍？不如推爵与弟，一来免于同室操戈，二来也可赚个孝悌的名声，不比那空头爵位强百倍？”　　　　林如海看得明白，贾琏若要仕途更进一步，这勋贵爵位反倒是阻碍，不如舍了的好，还能占个大义的名分，到那时二房纵得了爵位，名声也坏了。贾琏却不愿白白叫二房占这个便宜，且贾母、贾赦都还硬朗的很，此事并不急于一时。故他父子二人商议过后，便暂且将私房都攒着不动，只从公账支取用度，待二房要明争爵位时再做计较。　　　　至凤姐出了月子，贾琏便不叫她管家，凤姐奇道：“为何不管？我再不管事儿，那边能把家底儿都搬空了去盖园子！”贾琏便问她：“你估摸着盖完这省亲别院，还能剩多少家私？”凤姐冷笑道：“哪里还能有剩，不亏空就不错了。”贾琏道：“就是这话，你去管家做什么？拿咱们的梯几去填这窟窿不成？”于是便将自己的打算说了。　　　　凤姐听说要推了爵位，便有些踌躇，不愿答应，贾琏便哄她道：“我都舍得，你有什么舍不得的？如今你身上的诰命跟二房太太一样儿，她心里不知怎么气呢。往后我再给你挣个淑人的诰封回来，必不让你受了委屈。”凤姐见贾琏体贴她，不由脸红起来，嗔道：“淑人可得是三品才能有，你就哄我。再说我哪里是不舍得诰命，不过是为儿子不平罢了。”　　　　贾琏便笑道：“有我呢，怕什么。咱们儿子将来必定出息，不像宝玉，没了爵位他哪里能有前程？索性就当咱们做哥哥嫂子的发个善心，可怜可怜他就是了。”凤姐叹道：“宝玉那孩子虽不爱读书，到底有二太太为他筹算，我只可怜大嫂子和兰哥儿。便是咱们将爵位让出去，原也该是兰哥儿袭，到时只怕又碍了人家的眼。”　　　　贾琏道：“可不是，你还别忘了环儿，赵姨娘憋着坏心也不是一天两天了，咱们一放手，二房里倒要先争上一争。”凤姐听了，顿时生出幸灾乐祸的心来，把对爵位的不舍之情减了，往后竟果真不去揽权，王夫人只当她怕了娘娘的威势，心里还自得的很。