今天的行程，两人就当短途旅游了。　　　　那么多的生灵还没有被埋到地层里，经过时间的力量变成一堆只有形状的石头，已经丢失了全部的细节。　　　　他们俩能看到活生生的、三亿多年前的生命，本身就是一种莫大的幸运。　　　　地球始于45亿年前的一团火球。　　　　地球形成的最初5亿年被称为冥古宙，整个行星就是被毒气包裹的红热的熔岩球，火山遍布，岩浆横流；密集的陨石雨从天而降，飞溅起猛烈的岩浆流，浇洒在枯土焦岩上。　　　　40亿年前，最早的细胞出现了。　　　　从单细胞、到多细胞，植物、动物、真菌的祖先分道扬镳，在各自的道路上踽踽前行，经历了15亿年的太古宙，20亿年的元古宙，来到5亿年前的寒武纪生命大爆发，生命进化终于进入快车道。　　　　直到现在——显生宙——古生代的石炭纪。　　　　生命把地球从无氧改造成了有氧，从土黄改造成了新绿，犹如《三体》里说的，生命本身就是奇迹。　　　　何明和赵琪备好一天的食物和水，在西边没受火灾席卷的森林里漫步，偶尔会有一些小爬虫和小蜥蜴，受惊跑开，他们也不在意。　　　　何明想起一个段子，“石炭纪是地层里有很多的煤炭而得名的，这还是要归功于译者的文学功底，若翻译成煤炭纪，那可真是一嘴煤灰渣土了。”　　　　赵琪也笑着认同，看到足够鲜嫩的蕨菜，她会驻足蹲下，采集在背篓里放着。　　　　很快走到了之前没有走到过的地方，昨天刚下过雨，赵琪能看到不远处有小水洼。　　　　“快看！那边有一只蜻蜓！”　　　　何明反应过来，发现那是上次他们见过的，巨大的，翼展达到70厘米的原蜻蜓。　　　　这只昆虫很识时务，它知道这两位体型比自己大，乖乖在他们靠近之前飞走了。　　　　走近水洼，发现那只蜻蜓在水里产了很多卵。　　　　现代蜻蜓的卵很小，而这里的蜻蜓卵则大了十倍不止，几乎有拇指指甲盖那么大了，看得两人啧啧称奇。　　　　赵琪见有些已经孵化出来的蜻蜓幼虫有手掌那么大，像一条小鱼，只是前段有一截狰狞的口器，正在奋力地抓水洼里的小虫子吃。　　　　赵琪轻声道，“看来蜻蜓的祖先和它们已经没什么分别了，除了体型。”　　　　何明把手指伸到幼虫的口器面前，那幼虫“嗖！”的一下要过来，把何明吓了一跳。　　　　那一下要是咬在手上，免不了破皮。　　　　何明惊魂未定地说道，“看来还是有区别的，这个幼虫太凶恶了。”　　　　两人蹲着看了一会儿，继续往前走去，前面积水更多，形成了一个三米见方的大水洼。　　　　里面有一个一米多长的怪物。　　　　“啊！那是什么？！”赵琪冷不丁地见到这么大的怪物，拔腿就想跑，但被何明拉住了，“别怕，它不会攻击我们的。”　　　　“没想到在这里见到它。”　　　　那东西很像现代海边的还在生存着的鲎。　　　　现代的鲎全身硬甲，尾巴长长地拖在后面，血液是蓝色的，看起来一点都不像现代生物，倒像远古时代的怪物。　　　　那东西倒真如何明所说，没有攻击他们。　　　　“它是板足鲎的一种，叫巨型希伯特鲎，它们的祖先在奥陶纪登上食物链的顶端，后来被有颌鱼类打败，走上了漫长的衰亡之路。这些希伯特鲎就是板足鲎家族的遗孀。”　　　　“它们早已经不再是凶猛的掠食动物，它们的足上长有坚硬的刺毛，用来把挖掘筛取沉积物中的有机残渣，它们就像小型拖拉机一样，把泥沼犁了一遍又一遍，搜寻蠕虫和软体动物，如果碰到腐臭的尸体也是一顿美餐。”　　　　赵琪感慨道，“听你说希伯特鲎翻淤泥找蠕虫的时候，有种当年叱咤风云的枭雄沦落到捡垃圾的凄凉感。”　　　　“咦？”何明惊讶出声，“你看，这里还有一种小的淡水小鲎。”　　　　事实证明长得可爱在女生的眼睛里，什么都是可以被原谅的。　　　　这些淡水小鲎在赵琪这里的待遇比刚才仓皇逃走的希伯特鲎好多了。它们只有拇指的指甲盖大小，它的头胸甲和腹甲大小和形状非常接近，可以看到由灵活的关节连接。　　　　赵琪找了一根枯树枝轻轻戳了其中一只，小家伙立马折叠胸腹，卷成一个带刺的小球，像一只身披硬甲的小小刺猬。　　　　两人不再打扰它们，起身继续向前走去。之前没有走到过这片森林的边缘，这次也不知能走到哪里。　　　　到下午一些的时候，终于，远处天光开阔，两人知道，他们走到头了。　　　　这时，有个惊喜的发现。　　　　他们在边缘看到一小片松林！赵琪和何明对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜和肯定。　　　　两人快步走到这里，仰望这些和现代松树外形差别不大的松树，心潮有些澎湃。　　　　赵琪轻声问何明，“种子植物已经进化出来了吗？”　　　　何明点头，“在石炭纪早期，已经出现了最早的裸子植物，其中就有松树类和杉树类。不过被子植物还要等两个纪元。”　　　　“我以为见不到它们的，毕竟这个时代的主角还是蕨类。”　　　　赵琪欣喜道，“我看到树上的松果了！我们秋天就可以来摘松果了是吧？”　　　　何明见赵琪眼睛里的雀跃，心情也变好了，“是啊，我相信，经过我们的努力，我们的餐桌会越来越丰富的！”　　　　恋恋不舍地离开了松林，两人决定打道回府。　　　　对森林有了更多的认识，明天准备去一个同样重要的生态系统——海边。　　　　海洋是生命的起源，石炭纪的四足动物登陆方兴未艾，而且他们也怀念那段天天在海边捡贝壳的日子了。　　　　晚上，两人把草席搬出来茅草屋外面躺着，头顶璀璨的银河乘凉。　　　　赵琪再次化身好奇宝宝，“何明，海里现在有些什么呀？会不会我们第一次出海遇到的那个怪物鱼？”　　　　“没有，在石炭纪的海洋里面，邓氏鱼已经不在了。它们消失于泥盆纪末的大灭绝，和一些物种一起，永远地从这个蓝色星球上消失了。”　　　　何明陷入长长的回忆，在脑海中掀起风暴，整理着石炭纪里海洋生物的分类和外形。　　　　过了许久，他的声音如安眠曲一般，在这安静的夜晚响起。　　　　“石炭纪的海洋，现代熟悉的生物种类已经很多了，但是还有一部分上古生物的孑遗，它们也默默地生活在海洋中，同它们的祖先一样。”　　　　今晚是满月，一轮巨月悬在头顶，银辉将大地照亮，“进化从未有一刻停止——自生命出现开始。”　　　　赵琪看着天上的月亮，觉得有些疑惑，“我怎么感觉这月亮比现代的月亮要大呢？”她有些怀疑是自己的错觉。　　　　但何明肯定了她的想法，“你是对的，石炭纪的地月距离比现代社会要近5%，所以我们现在看月亮要大得多。”　　　　“哇！”赵琪惊叹。　　　　两人沐着银辉沉沉睡去，直到迎来另一个石炭纪的清晨。　　　　佛家说到人有三重境界：第一重，看山是山，看水是水；第二重，看山不是山，看水不是水；第三重，看山还是山，看水还是水，来说明人心态的变化。　　　　赵琪和何明这些天以来，历经了处境上的巨变，也历经了心境上的沧海桑田。　　　　几天前，他们还是为了生存的例行公事一般的活动，对这个世界的其他东西毫无兴趣。　　　　而现在，他们在经历了一场生死边缘的火海之后，两人的心境都变了很多。　　　　既来之，则安之，两人开始接受事实，对这个远古大陆，也开始有了兴趣，而不仅仅是为了活下来了。　　　　吃过早饭，两人轻装待发。　　　　从这里走半个小时就能到海边，到海边的时候还很早，太阳照在身上暖暖的并不炎热，伴随又咸又清爽的阵阵海风。　　　　赵琪眯眯眼笑着，声音轻柔舒缓，“以前都忽略了，海风这么清爽。海浪冲上沙滩的声音，沙沙的如此悦耳。”　　　　何明也笑了，“浅海的生物在清晨就开始活动了，我们现在就去玩吧！”　　　　“嗯嗯！”　　　　两人一直知道这里的海边有造礁生物，只是那时忙于生计，从来没有仔细观察过。赵琪像个好奇宝宝一样，很多都是她没见过的。　　　　最引人注目的就是造礁生物，不过不是珊瑚。　　　　何明见赵琪好奇的眼神，向她解释道，“石炭纪的造礁生物并不是现代的珊瑚，而是一种叫叶状藻的藻类植物，它们和珊瑚的作用一样，为浅海的生命们提供栖息地。”　　　　赵琪看着末到她大腿的海水下，碧绿的叶状藻在随着水流飘飘摇摇，阳光照在它们叶片上，像一片透明的碧玉。　　　　两人站在那里一动不动，怕打扰到这里自由来去的生灵们。　　　　大大小小形状各异的海螺在沙滩底下，海藻丛林间慢悠悠地爬行，有的有着细长的螺壳，有的有鲜艳的色彩和纹路。　　　　赵琪想起在小溪边也能发现蜗牛的身影，“蜗牛和海螺的亲缘关系是怎样的？”　　　　“肺螺科在这个纪元登陆到淡水水体和湿润的森林，有的成为蜗牛，有的成为蛞蝓。”　　　　“就是鼻涕虫？我一直管它叫没壳的蜗牛，原来它真的是蜗牛的一种啊？”　　　　“对啊，它们真的是亲戚。”