这大约是半个多月以来，兰怀恩第一次从后院那个暗无天日的耳房里走出来。

身边寸步不离地跟着两个宦官，死死盯着他的一举一动，甚至于目光东张西望都要被制止。兰怀恩无奈撇嘴，太子防他跟防贼一样，他都落魄到这个地步了，还能搞什么动作？

绕过转角时遥遥看到殿门方向一个人影正巧消融在夜色里，身形倒是熟悉。他脑中念头一闪而过，随即辨出那人大抵是沈微。

兰怀恩默默收回目光，心底泛起微澜。行至殿前时看到眼前的景象不禁一怔。

太子身披皓白鹤氅，头束玉冠，长身如写意般静静立在廊下，凄冷寒风里光影朦胧。她面朝院内，却并未看向沈微离开的方向，一时倒没有注意到他，仿佛在出神。

他看不清她的神态，只用记忆勾勒出那道熟悉的身形。

脚下步子终于挪到阶前几步时停下，兰怀恩唤了声“殿下”，抬眼便看到她神色愀然。

他心底忽然莫名一虚，在晏朝开口前微微侧肩转目道：“……殿下，右边这盏灯，要灭了。”

晏朝愣住，随着他的目光，转身仰首去看头顶那盏灯笼。果见灯光骤暗，眨了两次眼后，恰巧悠悠熄灭。

她默了默。梁禄方从殿内出来，也看到那盏灯，旋即吩咐人去重挂。

“慢着，”晏朝轻轻出声，又垂目下了台阶，看着檐下正随风摇晃的灯，忽然起了兴致，吩咐道，“叫人换个灯拿来，顺便寻架□□，我去挂。”

梁禄惊愕了一瞬，开口有些语无伦次：“殿下，这、这怎么行……”

晏朝抿唇，眉间微不可查地平展些许，只催促道：“快去。”

一旁的兰怀恩看着晏朝连睬都不睬他，满心都在关注那灯，心底不由得腹诽，倒是不大明白这等小事怎么还需她亲自上阵？

然而当他余光瞥见晏朝唇角那一抹微不可查的愉悦时，当即有些怔然。

——仅仅是因为一盏灯吗？

□□架好，晏朝卸了身上的鹤氅丢给梁禄，提着那盏灯，在众人扶护下一步步登上去，摘下那盏暗灯，将明灯换上。微微的暖热在脸庞上一掠，她心头蓦然动了动。

底下数人都在盯着她，生怕出什么事。兰怀恩注意到她在换好后又看了一眼灯，那一瞬间她的侧颜映在亮光里，轻柔得不像话。

他仿佛看到有什么东西在眼前瞬息闪过，如同无月夜空里的寥寥星光。

然而待她再一次移开目光时，又都不见了。

晏朝将换掉的灯丢给廊下的人，垂首正欲挪脚迈下一步，身后忽然传来一声呵斥。

“太子这是在做什么？”

众人注意力原都在晏朝身上，冷不防听到一声怒喝，俱是身心一凛，转身便看到御驾已至殿外。梁禄和兰怀恩等人久经风浪，尚算稳重，其余人皆是慌忙下拜。

晏朝手上顿时一颤，蓦地觉得如被针扎一般尖锐地痛。她自然已听出那是谁，只先几步迅速下了□□，离她最近的兰怀恩默默转身扶了一把。

她上前行了礼，正对上皇帝平淡的面容。

御驾仪仗阵势倒不大，皇帝仅带了几名贴身宦官，应当是让宫人不必通传，悄无声息地突然进来。

“回父皇，儿臣挂个灯笼，明日除夕，红灯喜庆，先讨个吉兆。”晏朝回道。

皇帝面露诧异，这说辞从她口中说出来，的确令人惊奇。更不必说，其实眼下太子神色着实看不出来半分喜庆。

他一面抬步欲往殿中走，一面淡淡道：“太子病体才愈，这些小事交予下人即可，何须连自己安危也不顾？”

晏朝不远不近跟在一旁，微微欠身：“是，多谢父皇关怀，儿臣知错，下次定然谨记。”

皇帝踏进殿门时步子顿了顿，又迈进去。晏朝注意到了，但只作没看见，默默跟进去。

兰怀恩被小九拦下，眼睁睁看着计维贤倒是进了殿，脸上颇为夸张地染了愁色，唏嘘一叹。

小九见状眉头一挑，生怕他做出什么动作，钳住他胳膊将他往旁边一拉，险些摁在墙上。

兰怀恩转头，目光是小九少见的冷然。他原先毕竟是御前的人，宫里内侍其实少有不怕他的，许是小九遇见了他最落魄的时候，便以为他是纸老虎了。

小九对上他凶狠的目光，心里突的一下，浑身不由得打了个颤。随即又强自镇定下来。

他仿佛记得殿下说过兰怀恩年前要有什么大动作，而眼前的氛围现在就明显不对劲，他得撑住。

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殿内，皇帝坐在上座，看着下首安安静静的晏朝，开口说：“朕今日在永宁宫待了半个时辰。宁妃一向拘谨，一句也未提自己，倒是同朕说了一些你母后的事。”

晏朝不免有些意外。她知道宁妃一直惦念着母后，但给皇帝说这些做什么？宫里人尽皆知，皇帝向来不喜温惠皇后。

她还未说话，皇帝已自顾自继续道：“谈到你母后，倒叫朕忽然想起来……你在宫外六年，朕一直以为，你回宫后是要心存怨恨的。”

皇帝看向她的目光平淡里掺杂了些复杂的情绪。晏朝垂着头，原本到嘴边的话又咽回去。

许是方才在外面站得有些久，至现在嘴唇还是干涩的。她一时神思有些恍然，不知该回些什么。

她能怨什么呢？于她而言，身份摆在那儿，每一份真挚的爱都像是施舍。她如淋甘露，也小心翼翼。

无论是在崔家还是宫里，各有各的好处，也各有各的难处。她没有选择，只是清楚无上荣耀的代价，甘之如饴罢了。

晏朝的语气温和而恭敬：“儿臣或有遗憾，但确无怨恨。无论是父皇，母后亦或是宁妃娘娘，都很好。儿时听先生诵词，有一句‘满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人’，虽不合时宜，却也极其有理。”

皇帝没有追究她不着调的比喻，只低低念了一声“不如怜取眼前人”，似有一缕无声叹息。

晏朝才不会自作多情地以为他又动了什么恻隐之心。于儿女情长上，皇帝珍惜的确实寥寥无几。

“朕听说，你一直在查温惠皇后的死因？”皇帝这下一句话甫一出口，已硬生生将她的思绪拽回现实。仍是平和的口吻，但她分明能听出来几分淡冷。

晏朝心下惊的是，她暗中查探一事知晓的人并不多，一切皆小心谨慎，可是皇帝又是如何知道的？

她应了句“是”，心底已翻出来解释的说辞，然而还未等她开口，皇帝又问：“查出来什么了？”

晏朝摇头：“没有。”