晏朝沉默，眼睫微垂，又蹲下身子，看他不紧不慢地将纱布缠在手上。

他的呼吸声比方才要重，时不时倒吸一口气，但仍能感受到他极力克制着不发出声音。他两只手都在颤抖，每绕一圈，伤口处都有血色洇出来。

末了放下手，才抬眼，看着近在咫尺的晏朝，唇角颇为费力地扯出一抹笑意。

“原来殿下也什么都知道。”他挪了挪身子，也不在乎什么规矩，索性盘腿就地坐下。

晏朝静静看着他：“本宫不知道。只不过有意试探你两句。”

“殿下疑我已久，只是苦于没有证据罢了，”他轻咳一声，因着方才的情绪，喉中还有些沉涩，“其实纵使今日奴婢不肯承认，您日后也一定会找到证据。”

但若今日晏朝不想法子揭露他，结果是要么当真冲动之下一剑刺死他，要么眼看着他在眼皮子底下横行而终日焦灼。

兰怀恩此刻很清楚，她在寻找平衡感和发泄点，这是她的一种自我救赎。

但看到她杀意收回的那一瞬间，他松一口气的同时，竟不可思议地觉得有些惋惜。

若那一剑自左胸刺进去，除了他这个祸患，当即便一了百了了。诚然，他知道晏朝顾虑很多，心志稳到那样激动的情况下仍不伤他性命。但如果当真失手，于她堂堂太子而言，不过处理一个不听话的太监而已。

他倒宁肯相信她是心软。

而目下，眼前面色淡冷的太子开了口：“是，总归是有蛛丝马迹的。但若今日你不肯承认，本宫大可直接叫人将你扒光了来验。”

她言辞正经但刻薄。兰怀恩听罢“扒光了”三个字忍不住就想笑，内心腹诽她究竟是怎么做到面不改色的。

“那殿下为何没叫人呢？”

晏朝移开眼睛，双唇凉薄：“因为你要脸。”

兰怀恩轻轻一嗤。她试探的那几句戳进他心窝里，要脸着实比不要脸疼得多。

“现下算是开诚布公，”他微微偏头，看一眼她，“殿下怕吗？说起来其实是殿下比较吃亏，毕竟奴婢一个太监，贱命值不了几个钱。”

晏朝盯了他一会儿，轻喃着反问他：“怕？”

她慢慢起了身，两手交握身前，指背的凉意自手掌沁入心底，手上微一使力，思绪跟着沉了沉。

随即扬声唤了一声：“梁禄！”

兰怀恩一听心下便觉不大好，边抽腿起身边唤她：“殿下……”

梁禄一直在外面侯着，此时听到晏朝出声，忙掀了帘子迅速几步走进去：“奴婢在！”

兰怀恩急着插嘴：“殿……”

晏朝凉凉开口：“叫人把他衣裳扒了，以欺君罪，就地杖杀。”

梁禄应了声是，躬身上前。

兰怀恩连站也不必站起身了，双腿一软又跪下去。第三次伸手抱住她，扯她的衣袍，动作已如行云流水般熟稔自然。

“殿殿殿殿殿殿殿殿下……奴婢错了，您别开这么大的玩笑，会死人的……”

“……”

晏朝皱着眉挣脱他，一面挥手示意梁禄退下，一面后退几步。她不大习惯人近身，更不必说这么死皮赖脸缠着的。

她不禁狐疑，兰怀恩在御前难不成也是这样子？

“松手，”她气息一沉，冷声呵斥，腿上似乎松了些许，却依旧不放，她拧着眉，淡声道，“你手不要了？”

兰怀恩松手，回身规规矩矩跪好，待他安静时左手的伤才开始撕心裂肺地疼起来，此刻已又有血淌出来，他咬牙紧紧握着手掌，企图压制住痛意。

“兰怀恩，你活着是为了什么？”

他愣了愣，一时竟不知道怎么回。思绪有些久远，七岁前他就整天在想这个问题，连每一次挨打后清醒过来都是绝望，他胆子小到甚至没有勇气去祈求平安。

后来活在宫里，似乎也没有为着什么。他什么都能挺过来，他想要什么即便不择手段也要抢过来。要怎么活随心所欲，心甘情愿地做恶人，偏要凌驾于棍棒和拳脚之上。

哭也由我，笑也由我。

待他神思转回来时，已不记得晏朝问了什么，咂了咂舌说：“奴婢无牵无挂的。”

生来原是浮萍一根，死后也必定作野鬼漂泊。

“殿下放心，奴婢没必要和您撕破脸。以后也各走各的路，互不相干便是。”

晏朝不置可否。这往后的事谁能说得清呢？即便未有今日之事，两人之间也不可能互不相干。

她默默转身，将剑挂回去，没再多说什么，静立了片刻，才温声道：“你回去罢。”

兰怀恩摸不透她的心思，但能察觉到她的防备和疏远。

他正要开口，又听她说：“年节后大约会有旨意召你回去。你若现在想回司礼监，本宫也可遣人送你回去。”

兰怀恩微一欠身：“谢殿下好意。不过眼下奴婢还是愿意留在东宫。”

他没说原因，晏朝也没拒绝。只在他看不到的角度蹙了蹙眉，终是什么都没说。

她端又端正正坐回书案前，眼神无定，虚虚看向着一侧的烛台，烛光亦摇摆不定。

兰怀恩默默走上前，右手拿了烛剪于灯芯处一剪，光暗了一瞬，又稳定下来。他回身躬身一礼，道了声“奴婢告退”。

刚转身要离开，却听身后晏朝叫住他：“慢着。”

他微有不解，又转回来，看到晏朝支颐侧坐，略有些探究的眼神望向他。

“当日你闯寝殿，做了什么？”

兰怀恩没想到她忽然惦记这个问题，当即身形一僵。不过旋即回道：“奴婢不敢逾矩，仅是替殿下换了盏灯而已。不过偶然看到一张药方，上有当归、茯苓、川芎、白芍等几味药，奴婢对医术不大精通，但这既补气又补血的，殿下又无外伤……是以当时便已有疑心了。”

后面晏朝没问，他便也不多嘴。实则疑心之后是多番试探求证才敢确定的。

晏朝终于变了脸色，略有些泛红。她抿唇细细思索片刻，一回想当日情景，似乎仍是没有什么清晰的记忆。

兰怀恩再度告退，这一次晏朝没拦他。

殿中安静了片晌，梁禄才悄声进来。看到晏朝已坐在书案前，又执了笔，从容挥毫，流畅自然。

他未敢打扰，从一侧走上前去，便察觉到其实她心情并无那般从容。从前侍候笔墨多了，虽不懂字画，但耳濡目染，能从落笔上窥得一二细节。

譬如此刻，虽习草书，他笔尖有异于平时的凝滞感与偶尔不经意间的芒角。梁禄垂首静立，待她停了才出声。

“殿下烦闷劳心，不妨安置歇一歇罢。”

他并未问方才这里究竟发生了什么，自己站在外面听着里面的动静也猜测出七七八八。惊惧的同时也意识到，他此刻能给予殿下的帮助，也仅仅是自己先镇定下来，不再令她焦躁而已。

她应了一声，搁下笔，回头一看，乱七八糟的字里头夹杂着一句“西窗风雨夕，东壁画图人”①。心下不由一沉，索性伸手将墨还未干的纸揉成一团。