“王爷，方大人来信，说在扬城等您。”

“知道了。”

秦越坐在火堆旁，火光映照着他的脸，描摹着他棱角分明的面庞，却照不亮他那一双幽深的眼，他手上把着一根树枝，来回转动。

他们从北齐平城到冀国扬城少说也得月余的时间，依他来看，方易阳就是想趁此机会偷懒。

尤七是楚王府的家生子，秦越的亲信护卫，从小就跟在秦越的身边，主仆情谊深厚，加之尤七本就是个跳脱的性子，他一屁股坐在秦越身旁，谈起了那位和亲公主。

“属下还以为公主都如新阳长公主那般娇生惯养，以咱们的速度，行了这几个时辰的路，晋和公主看起来娇娇弱弱的，竟一声也不曾吭，还肯住在这荒郊野外的，实在是不可思议。”

“一开始听说北齐公主各个不愿意和亲，属下还好一通生气呢，北齐是败将，陛下同意和亲已是极宽厚了，王爷您还赏面子来赴宴，哪里容得他们挑挑拣拣的？”

“后来还是这位晋和公主自请和亲的呢，倒是让属下有几分钦佩了。”

尤七一连串说了许多话，秦越神色都不曾变，唯独这句，让他眼中倒映的火苗闪了闪。

他启唇道，“这件事你不曾与本王说过。”

“您不也没问过吗？”尤七心虚，讪讪笑道，“再说，王爷您不也从不重视这和亲一事吗？”

秦越不再开口，他本就不愿意以和亲来平息战事，虽然背后有连国偷袭，但也不是完全受制于人，只是不知朝臣们与珩帝怎么说的，珩帝直接应下了和亲，并让他前去北齐皇宫赴宴。

发动战事确实劳民伤财，此刻也不是拿下北齐的最好时机，他便也忍了下来，只是心中始终憋着一口气，对周拂宁的态度自然不好。

单凭那几眼，就已经能断定周拂宁是个胆小的，她还是个不经吓的，三言两语就让她连他面也不敢见。他甚至在想，若是说话声音稍微大些，周拂宁会不会直接背过气去。

她又是哪儿来的勇气自请和亲？

思索着，秦越稍一抬头，往周拂宁马车所在方向望去。

好不容易能停下歇歇，周拂宁一早就掀开窗帘子透气，忽然传来一阵香味，她嗅了嗅，闻出是肉香。

瑶欢还在劝她，“坐了一日，公主不如下车去走走，活动活动筋骨，总不至于那般难受。”

她是难受，可更害怕下车会遇上秦越。

她又望了望窗外，问道，“择禹，他此刻在何处？”

瑶欢都还在想她问的是谁，就听车外的择禹答道，“方才瞧着是在队伍前方，殿下若是下车，理应不会碰上。”

她不得不感慨，这主仆二人是如此默契。

“我想吃烤鸽子。”周拂宁道，她方才闻见的香味就是烤鸽子的味道，错不了。

从前在北齐皇宫，宫里的人最会的就是拜高踩低，她一无宠爱，二无靠山，有时御膳房连吃的都不给她送，择禹就会为她猎来飞禽做野味，他烤鸽子的手艺是一绝，周拂宁最爱吃。

择禹无半分犹豫，“殿下稍等。”

“等等，”在择禹离开去猎鸽子前，周拂宁唤道，“我与你一起。”

蜷缩久了，她的膝盖确实不舒服，而且她实在不喜欢闷在四四方方马车里的感觉，就算在无人重视的北齐皇宫中，她也能自由来去。

现下夜深，周拂宁往外看去，士兵们大部分都席地歇息着，秦越说不准也早已歇下。

显然，择禹也明白她的意思，应了一声。

周拂宁搭着择禹的手下马车，坐了一天，脚忽然沾地还有些不适应，她弯下腰揉揉膝盖，并回头对瑶欢道，“姑姑累了先歇下，我有择禹相陪，不必担忧。”

瑶欢想劝阻，嘴微张，却终是什么也没说出来，点了点头，嘱咐道，“公主莫要走远了。”

他们所停之地，左侧方就是一片树林，为了安全，择禹让她就在外头等，周拂宁心内不愿意，可那树林里确实阴森森的，便应了。

临走前，怕她冷着，择禹还给她生了堆火。

这一行队伍中，所有护卫士兵，都是楚王的人，因为和亲的是她，所以北齐连护送之人都省下了，是真的完完全全将她交了出去。

最惨的和亲公主非她是也。

周拂宁踢踏着地上的碎石，周边沉寂一片，让她又陷入凄凉思绪之中。

将她思绪召回的，是一道男声。

双眼聚焦一看，这人她记得，是秦越身边的尤七。

一恍神，她紧张地站起身，但并没有丢了仪态，她解释道，“我只是出来走走透透气，可是楚王有何吩咐？”

看出她的不自在，尤七也不挑明，他手上拿着一只串烤好的乳鸽，递给周拂宁，带着笑意道，“一日只吃干粮实在无味，王爷命我送些吃食来。”

殊不知，他的友好反让周拂宁提起了心，烤乳鸽的香味窜入她的鼻尖诱惑着她，可她不敢伸手去接。

见她迟迟不接，尤七又往前递了一分，谁知周拂宁跟着后退一步。

秦越会如此好心，叫人给她送吃的？她不太相信。

尤七皱起眉头，下一刻又舒展开来，周拂宁出生就是公主，是金枝玉叶，穿是绫罗绸缎，用是金盏玉器，吃自然也是佳肴美馔，怎么会瞧得起这野火烤出来的东西？

“看来公主吃不惯。”

说着他就要收回手，周拂宁看他误会，刚要阻止解释，就听树林子里传来一声惊叫，随之而来的是刀剑相接之声。

“择禹。”

周拂宁一慌，什么也来不及多想就往树林里跑。

尤七也毫不迟疑要追上去，不料，暗处有人射出利箭，还好他闪躲及时，箭羽没入地面一寸长。

霎时，林中出来几个蒙面黑衣人排整有序，个个手持利刃，这样的动静在常年行军打仗的人眼里已不算小，当即睡着的士兵们都清醒过来，持剑围来。

对方人少，也有自知之明，又或者说，他们的目标本就不是这群人，稍一交手，就往林子里撤去。

秦越拦住要带人追的尤七，问道，“怎么回事？”

“林中有异常，似乎是晋和公主身边的侍从在里头，公主也追了进去。”

秦越眉一竖，这才下令，“追。”

这厢周拂宁跑进林子，叫着择禹的名字，却没人回应她。

树林茂密，遮挡了月光，周拂宁慢下脚步，喘着粗气，警惕地望着周围，她甚至闻见了空气中的血腥味，心更加紧了几分。

月黑风高，正是杀人的好时机，她有强烈预感，这些人许就是冲着她来的，至于是谁在操控，她不得而知，但首先怀疑的只能是楚王秦越。

想要杀她，又不想背负杀人的罪名，哪怕没有人会因此怪他骂他，他就是不想沾染。

会是这样吗？

脚下踩到什么东西，说不上软硬，但绝不是地面。周拂宁试着蹲下查看，这一看可是将她三魂都吓没了两魂，她踩着的竟是一具尸首的手臂。

在她惊叫出声前，有人将她的嘴捂住，并在她耳边低语安抚道，“殿下，是我。”

是择禹，可这时的周拂宁气都险些喘不过来，任由着择禹将她往旁边带。

好不容易回过魂来，择禹身上的血腥气清晰可闻，周拂宁着急问道，“择禹，你受伤了？”

“都是他们的血。”

周拂宁还要再说，择禹却示意她安静。

这林子里还有敌人，周拂宁几乎将呼吸屏住，手紧紧攥住择禹衣袖的一角。

林子里又有了动静，但却不是他们所在之处，而在另一方。

“应当是楚王他们与贼人交起手来。”择禹道。

这意味着，他们暂时安全了。方才忽然有人暗袭，若不是他足够警惕，反应够迅敏，此刻怕是已经丧了命。

他知以一敌多撑不了多久，遂在借着夜色和巧劲杀了几人后，他假装逃离，实则还躲在原处，这才暂时甩掉那些人。

周拂宁贸然跑进来，若是恰遇上贼人，岂不是性命不保？

如此想着，择禹不免沉下脸来，声音也低暗道，“殿下不该进来。”

“我担心你。”在周拂宁心中，择禹是与她相依为命之人。

“我能自保，可公主不能。”

“你是嫌我拖累你？”

“不是。”择禹一默，“我是担心你，殿下的命比我重。”

周拂宁本也不是怪他，一时说不出话来。

“我带殿下回去。”

跟着走两步，周拂宁顿住脚步，择禹回头看她，唤道，“殿下？”

“他们真的是冲着我的命来的。”

择禹不反驳。

“那我死在今夜或是就此失踪，再正常不过。”