许徵走回清辉院的时候，善丰在院子里头扫地，见着自家主子回来，便笑着迎上去，还直往他身后看：“主子，那小姑娘呢？”

许徵淡道：“叫华谦夫妇接走了。”

善丰看了看他面上神情，忽地有些明白过来，叹息道：“主子可是……想起了娘娘？”

许徵不语。他望向远处，清辉院的树荫随风而动，泛出或浅或浓的碧色。

他母亲在的时候，也同林氏护着柔止那般，将他保护得极好，以至于她一去，便有数不清的虎兕豺狼扑上来，欲将年幼的他撕碎吞入腹中。

许徵道：“我今天看她喜欢吃那个奶黄馅的兔子包，明早你们上街去买一些。”

善丰看着他长大，自然知道他不爱吃甜食，这东西是为谁买的，便不言而喻了。他有些惊喜，略显苍老的面上浮现出慈爱的笑意：“知道了，明儿一早就去。”

许徵进屋，问道：“我要找的人，可有消息了？”

善丰道：“前些时日，有人在广昌县城见过那位的踪迹，老奴已经派人去细搜那县城了。”

许徵道：“要抓紧些，依着宫中那位的性子，我不见了，只怕早晚要找上他的。”

……

华柔嘉失魂落魄地回到了房中，却见杨氏早就坐在了她屋内。今日所受的万般委屈苦楚一时涌上心头，她忍不住颤声唤了一句“阿娘”。

杨氏冷眼望向她，只是说：“你如今倒是想起我这个娘来了？”

华柔嘉不明白她为什么生气，思来想去，只当她是恨自己又去找柔止的麻烦，顿时愈发难过了，泪水如断线珠子般滚落，她呜咽道：“是，我是处处不如她，还非要找她的麻烦，自取其辱，可我就是不甘心！”

杨氏听得直叹气。自己这个女儿，她往日总是娇养着的，且同府的女孩儿一个是庶出，另一个华柔止还一团孩子气，旁人也总是捧着她，说华家的三姑娘贞静娴雅，很得她母亲的大家风范。

可谁成想，养着养着，这孩子竟蠢笨成了这般模样。

杨氏的奶嬷嬷见她这般沮丧，便也明了她的意思，便站了出来，低声说：“老奴是看着姑娘长大的，今日之事，太太对姑娘很是失望，姑娘若还是不明白，便听老奴为姑娘说道说道。”

华柔嘉上回被这位嬷嬷教训已是去年了，知道她等闲不会开口，便忍住了眼泪，听她训话。

“第一桩，三姑娘处处针对那新来的许公子，乃是听了家中下人的闲话，说是三房之中没有嫡子，这少年若当真是你三叔的外室之子，兴许会被记在林氏名下抬为嫡子，华家这丰厚的家产，届时便要再被认分薄一层。姑娘心里不忿，是也不是？”

老嬷嬷三言两语点出了华柔嘉的心里话，华柔嘉只听得面上发烧，嘟囔说：“可这些东西，本来就应该都是分给我们长房的……”

杨氏看着她，冷笑道：“若他们当真要指认一个外室子做嫡子，你这些小心眼儿，难道有什么用么？猛兽捕猎，从来都是一击即中，没用的虫蚁，才会如你这般嗡嗡不休！”

华柔嘉一惊，再不敢说话了。

老嬷嬷又道：“第二桩，今日之事，乃是姑娘管教下人不利，她们有心挑拨姑娘，姑娘身为主子，当知兼听则明的道理，晴儿柳儿被四姑娘责骂心怀不忿，她二人挑唆主子自然不对，可姑娘却同炮仗般一点就燃，以至于未了解事情全貌便寻老太太做主，最后把自己陷于进退两难的境地，连带着老太太都失了颜面。”老嬷嬷叹道：“经此一事，老太太心中自然会有芥蒂。”

华柔嘉心中愈发难受了，可她知道嬷嬷说这些话，乃是她母亲的意思，便不敢反驳，只是哭道：“女儿知错，今日之事，是我听了她们的挑唆……那两个犯事的丫头已被三婶娘罚了，母亲你消消气罢。”

杨氏愈发恨铁不成钢，冷冷道：“第三桩，便是你懦弱胆小，由着隔房的婶娘插手你房中侍奉丫鬟的去留！你但凡长了脑子，怎么不想想，我也好，你那八面玲珑的二婶娘也好，你也是十岁的姑娘家了，谁敢越过你直接处置你房中下人的去留？她们是有错，也轮不到她林含瑛来处置！你当时哪怕直起腰板子同她说道说道，她也没那么容易便欺负了你去！”

华柔嘉一愣。

她这才回过神来，膝行至杨氏跟前，哭道：“是我糊涂了，阿娘，晴儿同柳儿若是被发卖了，那往后我在府里如何还立得起来，旁人又如何敢尽心伺候……”

杨氏见她醒悟过来，不由叹了口气，替她擦了擦眼泪：“你在老太太那儿同你四妹妹起了争执，你自己都答应了林氏的处置，哪有如今再反悔的，也是叫人看笑话。”

华柔嘉眼泪仿佛断了线的珠子一般往下落，她一贯骄傲的人，哪有哭得这么惨过，杨氏见了，不由心里也软了，只是道：“罢了，我回头，再给你挑两个好的来。”

华柔嘉见她缓和了脸色，便忙卖乖：“阿娘，我以后一定听您的话……”

杨氏“嗯”了一声，片刻后，又想起什么一般，面露阴霾，她拿过了方才跟着华柔嘉一起，被人捧过来的礼单。

华柔嘉见了，也有些疑惑：“阿娘，这些东西……”

阿娘不是说那是她三叔养在外头的外室子么，倘或当真如此，哪有这么阔绰。这礼单便是见过风浪的老太太都看得怔住了，何况年幼的华柔嘉。

杨氏深吸了一口气，做出了决定：“明日，你随我去三房道歉，这东西咱们不能收，否则将来传出去，我们该成了什么样子？”豊朝的女子说亲早，再过两年，华柔嘉便要到了说亲年纪，如果真的被戴上一顶欺凌幼妹、嚣张跋扈的帽子，还有得她受的。

这头大房处乌云惨淡，那头曾经的探花郎华谦正教宝贝女儿写字。

奈何柔止似乎是天生缺了跟写字的筋，一手字，愣是被她写得四不像，华谦瞧着只觉得头疼，按着眉心，回头同林含瑛抱怨了一通：“她这一点到底是随了谁。”

林氏也正操心女儿的教育问题，先前在老太太那儿闹的一通，她虽然护短，却也知道柔止的做法过于强硬了些。

她也嘀咕说：“柔止这性子到底像了谁？便是我出阁前家里宠溺，也是文静贤淑的，哪里同她这般，还亲自上手推人的。”

华谦倒是无所谓，只说：“她这性子，像谁，你还不知道么？”

这些时日夫妻二人的关系缓和了不少，平日里也会互相打趣几句，林含瑛听了这话倒有些不好意思起来。她轻轻地看了华谦一眼，虽然已是个六岁孩子的母亲，可风韵楚楚，说不清的柔婉动人。

华谦被她这般看了一眼，连打趣的话都忘了说，忙搂着她，低声笑说：“好了，好了，是我不好。我先时忙于公务，总是疏忽了你同柔止，若你性子不强硬些，又如何能护得住孩子。”

林含瑛哼道：“你竟也知道。”