少年：“……那我先走了，你路上小心些。”
女孩随口答应，在兄长的目送下蹦跳着离开。
出于担忧，叶琅对身后两人使了个颜色，快步跟了上去。
女孩一路跑跳着，拐进小巷。
没有哥哥的目光，她人小鬼大地长叹一声，慢吞吞地往里走。
戚潇潇把声音压到最低：“这对兄妹竟然都在演戏。”
为了让彼此不担心，少年装作无事发生，女孩装作无忧无虑。
他们继续尾随小女孩，跟着她左拐右拐，最终来到一条破败肮脏的街道。地上全是泥坑水渍，道路两边歪着高低不齐的土坯房，与光鲜的城内直道大相径庭。
人影渐稀，女孩停在一间破败至极的瓦房前，绕过摊位掀开帘子跑进去。
叶琅等人凑近一看，发现摊子上整整齐齐摆着刀剑。叶琅不会选刀，只觉得这些武器形状很规整，磨得也光亮。
不一会儿，小女孩又重新走了出来。
她站在门前，仰头望着叶琅：“姐姐原来是顾客啊。”
“你们一直跟着我，”
她忽闪着睫毛，呲牙一笑，“我刚才怎么也甩不掉你们，可真是吓死人了。”
第一次尾随就被轻飘飘地揭穿，叶琅羞愧得想找地缝钻进去。
一旁的戚潇潇挑眉：这小家伙，好像有点天赋啊。
为了掩饰尴尬，叶琅顺手捞起一把铁剑，边看边问女孩：“你母亲呢？”
“哦，她去后院打水了。”
女孩指指价格牌，又仰起小脸，“有我在也是一样的。”
这时，乌曲走上前，拾起一柄刃口锋利、握柄光润的大刀：“这个。”
小女孩眼睛一亮:“还挺识货。”
她的小脑袋又转向叶琅，“姐姐，这确实是店里最好的一把刀，价格也会高一些，需要……一千灵石。”
说完，她低下头，不敢看这几位新客人的脸色。
母亲与哥哥都说这柄刀质量最好，可之前的客人都嫌它太贵，总是拿起来看看便放下——毕竟，巷子里的其它刀具基本只卖几十块、一百多。
家里生意一直不好，她也从来没有见过那么多钱。
“哦，我买了。”
听见这句话，她骤然抬起头：这桩生意真做成了？
叶琅将大刀放回摊位，手在储物袋里掏挖半天，取出一个鼓鼓囊囊的布袋。
女孩兴冲冲地接过去，将包袱皮掀开一角，却险些被袋中蓝光亮瞎眼：“……姐姐，有些石头怎么长得不一样？”
叶琅：“啊，我是外地人……”
她几乎要词穷，对面的小女孩却拍拍脑袋，笑得天真：“原来如此，你还没换好钱吗？我还没离开过旌城呢，外地的灵石竟然有这么亮啊。”
叶琅拾起大刀，匆匆离开：“嗯……你先藏好，进屋以后慢慢数。”
女孩反应过来，立马捂住嘴巴，冲着叶琅等人的背影疯狂点头：“我知道了，姐姐再见！”
重新走回大街上，叶琅放慢脚步，发现戚潇潇正似笑非笑地看着她：“那几十块上品灵石落到她手里，不知是福还是祸啊。”
她明白戚潇潇的意思：贫民窟里饿狼环伺，那些灵石有可能会给小女孩带来杀身之祸。
叶琅解释：“我刚才也想到这一点了，所以放了十张巨剑符和两张炎爆符。”
戚潇潇：“？”
叶琅又补充：“害怕符咒误伤，我还额外放了一些追踪令，只砍入侵者。”
戚潇潇：好大手笔。
叶琅话锋一转：“百密一疏，你说得确实有道理。”
说着，她扭头看向沉默的少年，“贺……煤，你可以帮我盯着那小女孩吗，等她哥哥到家了，你就回来找我。”
少年点头，转身返回小巷。
目送少年的身影消失在巷尾，叶琅一脸诚恳地望着戚潇潇：“这样可以吗？”
戚潇潇：“挺好的……你为何要对陌生人那么善良？”
世界上的穷苦人实在太多，帮完这个，下一个又该怎么办？
叶琅根本没中圈套，而是摇摇头：“我不善良，我喜欢她。”
她是妖物，不用恪守人类的善良。
闷在山里读过那么多书，她的善恶观依旧很朴素：人不犯她，她不犯人；谁帮过她，她就帮谁；她喜欢谁，她就帮谁。
叶琅喜欢那个小女孩的眼睛，所以想对她好一些。
*
天色已全黑，叶琅正忙着收拾行李。武器护具都已买到手，她不想在旌城多耽搁，打算明天就启程。
外头的窗沿被啄了两下，她起身开窗，将袖珍的老鹰放进屋。
老鹰化为黑发黑眼的人类，张口第一句便是：“他们来了”
叶琅差点跳起来：“什么情况？！”
乌曲： “他来找你，现在往楼上走。”
——这时，客房的门碰巧被人敲响。
好心办了坏事，叶琅硬着头皮开门，门口立着瘦弱苍白的少年。
他一只手牵着抽抽噎噎的妹妹，另一只手抱着一大一小两个包裹——小包裹正是叶琅白天送的那个。
一看到叶琅，小女孩嘟起嘴：“姐姐你骗我，外地的灵石明明和旌城一个样。”
少年跟着弯腰鞠躬：“小妹实在不懂事，多拿了您的钱财，望仙子海涵。”
叶琅总觉得这少年是在指桑骂槐，她连忙摆手：“根本不怪她，全都该怪我，是我硬要给她塞钱的。”
少年抬头：“我猜到您会这么说，但乌铁刀实在不值这个价。”
“我来找您，一方面是道歉，另一方面是想换刀。”
少年用牙齿叼起小包裹，将宽长的大包裹双手递上，“请收下。”
叶琅接过新刀，缓缓解开群青色的包袱皮，看到一段乌紫的木刀鞘。
害怕叶琅嫌弃此刀朴素，少年连忙解释：“这是养铁木，可保证刀身不锈不坏。”
叶琅握住刀柄，缓缓往外抽，便看见一段黯淡无光的玄色刀身。
烛火闪烁，却没能在刀刃上留下丝毫斑驳。它仿佛夜空中的一线浓云，能遮住身后的星月。
乌曲凑过来看了一眼：“好刀。”
比不过生而有灵的法宝，也算是凡人的佳品。
听到如此简短的赞许，少年眼底流露出几分自豪：“我家祖上世代为刀匠，这是传家宝，望您收下。”
“您是我们的大恩人，不必推拒。”
说着，少年扑通跪地：“小人得寸进尺，还有一事相求。”
他匍匐在地，额头挨在门槛上，“我把灵石统统还给您，您……能否带我们离开？”
修士才能使用传送阵，凡人只得徒步离开。旌城已无容身之处，城外全是野兽土匪，未必能走出两百里。
少年转头看向天真懵懂的妹妹，眼底满是悲戚：他这一辈子怎样都能混完，但他母亲想看山南的烟柳，他妹妹本应该更有出息。
一只手揪住他的衣领，将他抻直。
他满怀希望地抬头，看见沉默寡言的黑衣少年收回胳膊，看见碧眼仙子对他说：
“辰时，乾坤楼。”