德安县城东，一处俭朴洁净的院内。

一群年约七八岁的童子们，正在齐声诵书。

“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’”

“有朋自远方来，不亦乐乎？”

“人不知而不愠，不亦君子乎？”

一名身着青衣，头戴唐巾的少年，正背着双手，看着童子们读书。

院外，戴朝指着那位少年低声道：“公子，那位便是杨士奇了！”

“哦？”朱桢扭头看去，那人年纪与自己相彷，只是相貌上，不及自己俊朗。

“果真是十五岁就当教书先生了？”朱桢一脸激赞道：“《明史诚不欺我！”

很快，他们几人在外头交头接耳的样子，被那位叫杨士奇的少年教书先生发现。

他走出屋舍，来到院外，朝着朱桢等人拱手道：

“此处乃陈村村塾，几位可是寻人？”

“没错！”朱桢看着对方双眼神光外放，当即肯定道：“咱们就是来找你的？”

“在下？”杨士奇指了指自己的鼻子，一脸疑惑道：

“在下听几位不是本地口音，来寻在下又是为何？”

“呵呵，”朱桢没有回答对方，而是话锋一转道：“请问先生是否姓杨，名士奇？”

“咦？”杨士奇顿时一愣，盯着朱桢道：“兄台认识在下？”

“没错，鄙人认识先生很久了！”朱桢断然答道。

可不是嘛，他上一世熟读明史，对三杨之一的杨士奇，不要太熟悉了。

“可，可，可在下却不认识兄台啊？”杨士奇有些懵毕了。

他见朱桢衣着华贵，举手抬足间颇有气势，十分确定不认识对方。

朱桢也不跟对方藏着掖着，从腰间掏出一物，拍在杨士奇手上道：

“鄙人欲邀杨先生去做一番大事业，不知道杨先生愿意不愿意！”

杨士奇低头一看，竟然是楚王金牌。

不过他却丝毫没有惊慌，颇为震惊的将金牌仔细查看一番，又抬头打量了一番朱桢。

杨士奇将金牌递还到朱桢手上，好奇问道：

“听闻殿下随军南征，怎么来到咱们这个穷乡僻壤的地方来了？”

“哦？先是也只本王随军南下了？”这点倒让朱桢没想到。

“呵呵，书生不出门，可知天下事！”杨士奇笑道：

“只是殿下要来招揽在下，总得给草民一个理由吧？”

“本王觉得先生年纪轻轻，便有开馆授学之才，假以时日，必成大器！”朱桢诚心实意的说道：

“本王不日即将就藩武昌，欲请先生往武昌建学立校，使湖广百姓人人有书念！”

“人人有书念？”杨士奇闻言皱起眉头，看着朱桢道：“殿下可知，湖广百姓一共有多少人？”

“若想人人有书念，又得开多少私塾村馆？”

“总数本王并不知，”朱桢坦然道：“本王与先生皆年轻，可以先从武昌府做起，再扩大到荆湘一带，再扩大到湖广一省。想来花上几十年功夫，总是能做到的！”

杨士奇闻言，也是一脸向往。

不过随即，他似是想到了什么一般，拱手歉意道：

“殿下盛情相邀，草民感谢万分，奈何家中还有老母要养，暂时脱不得身！”

“这有何难？”朱桢不以为意道：“随先生一同往武昌养老便是。”

“呃……”杨士奇顿时无语，没想到这个楚王朱桢，还想的真周到。

不过即使这样，他也没有马上答应的意思。

杨士奇心性极为坚韧，他自认对楚王朱桢了解甚少，不想一口答应。

“殿下，可容草民回家，与老母商量一二再说？”

“当然，当然！”朱桢知道，要给对方时间消化。

两人便约定，有时间再谈一次。

黄昏时分，杨士奇回到家中。

他本是江西袁州人士，幼年丧父，母亲改嫁时任德安同知的罗性。

杨士奇也跟了过来，改姓为罗。

后来有一次罗家祭祖，年幼的杨士奇自自己用泥巴捏了个杨氏祖先的泥像祭祀，被罗性发现了。

罗性十分欣赏他的志气，便准许他恢复姓杨。

可怜罗性后来因得罪权贵，被罚去陕西戍边，并死在当地。

杨士奇只好和母亲回到德安，他一边教学一边侍母。

他确确实实是个大孝子，这点确实没有忽悠朱桢。

杨士奇回来时，从街上割了点老母爱吃的猪头肉。

回到家时，老母已经将饭闷好。

他便勤快的弄了些青菜烫熟，又将猪头肉切了，摆在木桌上。

杨士奇又盛好两碗饭，这才喊老母过来。

杨陈氏年纪只有四十，可是却一脸风霜，看起来怕是有五十岁了。

她见到桌上有肉，不禁埋怨道：

“奇儿，今日怎么又割肉了？你赚的那些束脩，可经不起这么花！”

“不碍事的！”杨士奇给老母夹了块半肥的猪脸肉，笑嘻嘻道：

“前些日子，孩儿去见海桑先生时，他说再给孩儿介绍些教书的活计，到时候就是天天吃肉，也吃的起呢！”

“那很好，很好！”杨陈氏扒几口饭，又满脸期待道：

“若是朝廷能早日再开科举，以吾儿之才，必能高中。到时候光宗耀祖，自是不提，吾儿也不用如此劳累了！”

杨士奇却摇摇头道：“自洪武四年开科之后，中间已断了七八载，朝野之中，若无强力之人推动，恐怕短时间难以恢复。”

“听说胡惟庸大权独揽，他为何不向皇上提议呢？”杨陈氏似有不解道：

“这样一来，天下读书人，都要感念他的恩情了！”

“正如此，他不能也不会提的。”杨士奇一语点破道：“读书人只能感念皇恩浩荡！”

母子俩一边聊，一边吃完了晚饭。

杨陈氏主动要来收拾残局，杨士奇便出门，沿着门前小河走一圈消食。

他正考虑着，怎么把楚王招揽他的事，讲给老母听。

杨士奇觉得，楚王看样子怕也不比自己大多少，若是他诚心相邀，或许真能能去武昌做一番事业。

若对方只是少年心性，有始无终的话，自己带着老母去武昌，那岂不是被坑惨了。

有鉴于此，杨士奇决定，还是再试试对方，再跟老母提吧。

翌日一早，杨士奇来到村塾。

赫然看见门口站着一位昨日见过的，楚王的随从。