“反应倒不慢，”沈道哼笑，食指隔空点了点他，却也没卖关子，“昨日的确遇见一位好庖厨，不仅技艺精湛，还心思灵巧，所做菜肴颇具新意。一道赛螃蟹以假乱真，着实惊艳。”

谢青章叉手，温声问：“还请祭酒指点，此人身在何处？”

沈道按下他的手，笑道：“好了，人就在国子监食堂内，左右跑不了，你莫要着急。这位孟师傅原是找来做朝食的，现下也帮着食堂大师傅，一同做监内诸位官员的暮食。”

“晓得你是个稳重性子，舌头也灵得很，不亲自尝过必然不放心，”沈道拢了拢袖子，轻扬眉梢，“晚间不若留下，陪舅公在监内一道用暮食？”

眼前老人暗藏的意图，溢于言表，就差把“喊舅公”这三个字，深深刻在每一道笑起来的皱纹中。

谢青章：“……”

犹豫片刻，他抿唇，淡道：“舅公拳拳慈爱之心，修远自当遵从。”

一声心甘情愿的“舅公”，让沈道身心都舒坦了。

便是冲着后辈难得服软这一点，沈道觉着他做人家舅公的，怎么也得帮忙。

沈道拍了拍谢青章的肩膀，语气慈祥：“放心，舅公定会说动孟师傅，今日就将她请去长公主府上。”

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申时，国子监祭酒的廨房内。

“孟师傅今日身体不适，回斋舍休息了？”沈道愣住，很是不敢置信。

明明昨日吃赛螃蟹时，那位杏眼女郎还好端端的，瞧着十分康健啊。

送暮食的杂役歉声道：“回禀大人，孟师傅确实身子不适，早间险些晕倒在后厨，最后是由魏师傅做主，让帮工杂役送她回了斋舍，暂且告一日假。”

事已至此，沈道只能挥手让杂役离开。

看着桌案上三道卖相一般、成色普通的吃食，沈道不免有些心虚，故作镇定地偷瞄谢青章脸上神色。

这一眼，直直望进了谢青章波澜不惊的眼神里。对方面色如常，但沈道却感觉里头写满了质疑和控诉，似是对他这个舅公的不靠谱，很是失望。

沈道心下惴惴，试探道：“咳咳……这着实是不凑巧，舅公也不知情呀。”

“庖厨一事另有可靠人选，多谢祭酒大人关怀，”谢青章叹气，从容不迫地站起离席，叉手行礼，“属下得早些回去侍奉家母，便不多留了。”

说罢，谢青章头也不回地走了。

顿时，沈大人那心哇凉哇凉的，欲哭无泪。

修远啊，不是舅公在诓你，孟师傅真的是一位非常难得的好庖厨！

好容易应下陪舅公一同用暮食，这……你别走啊！

沈道看着桌案上三道平平无奇的吃食，长长叹了一口气，愁得胡子都要揪光了。

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后厨小院，杂役们忙活完了食堂的活，正聚在一处吃饭闲聊。

此时，负责去廨房送暮食的一众杂役们，提着食盒回了小院，笑着寒暄几句。

“大牛哥回来啦，今日各位大人们用着可还好？”

送暮食的杂役摇头道：“听说今日孟师傅告假，好几位博士显然就没了胃口，剩下许多呢。其中有一位钱博士，还特意问了孟师傅何时再做鱼香茄子。”

一听这些大人们也和他们一样失落，众人好受许多，可又听见“鱼香茄子”四字，刹那间叹气声连成了一片。

有一个方脸吊梢眼的杂役，看众人如出一辙的惋惜渴望，只觉奇怪，便多问了几句关于“鱼香茄子”的事。

“是了，康三你跟的文师傅。当日孟师傅做鱼香茄子煲时，文师傅和连你在内的杂役都休了旬假，无一人不在食堂，自然不晓得。孟师傅做的鱼香茄子煲当真一绝，香飘千里，闻之使人心醉。”

康三疑惑：“就这般美味？”

有人立即答：“何止是美味，说是天上仙人吃的珍馐都不为过。”

“可惜后来就没见孟师傅用过那酱了，当日我就在后厨，那酱一加进去，顿时香得我直流口水！”

“我也馋那酱，真是忒香了，好似什么菜肴加上一勺这酱，立即就变得美味许多！”

“……”

众人你一言我一语地赞叹起孟桑手上的新奇酱料，唯有那康三一脸若有所思，吊梢眼微微眯起。

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翌日忙完朝食，阿兰如往常一般来后厨小院，一一查看孟桑做的各色酱料与小菜。

一打开存放豆瓣酱的陶缸盖子，阿兰忽而定住，眉头紧蹙。

柱子从后方来，正准备搭把手，看见阿兰一动不动地立于缸前，笑道：“阿兰姐姐怎么跟个木头似的杵着，是魂儿被酱香味勾走了？”

阿兰扭头看他，神色严肃，沉声道：“孟师傅做的豆瓣酱少了一些。”

闻言，柱子收敛笑意，快步过来，看清缸内光景后，面色陡然沉了下去。