米花糖是向云蔚在大洼村接的第一单，她很认真地对待，当天就去供销社找白糖。因为先前一个包子的交情，赵老爹大方地给她提供了自己私下的渠道，答应帮她去镇上的黑市置换白糖。比起用糯米四处换糖票再用票兑白糖，这样来得方便也节省。

既然找到了门路，向云蔚干脆托赵老爹换了一半白糖和一半花生。在炒米花糖的时候，掺进花生碎，炒制出来的米花糖会带上花生的坚果油脂香，也会使得口感更加丰富、香醇。趁着热劲，向云蔚把炒好的米倒进借来的木头模具，用擀面杖压平，待晾凉成形以后再切成一指长的方块。

大刀切下去的时候，米花糖响起咔呲的脆响。麦冬麦冬在旁从头看到尾，被这香气馋得直流口水。向云蔚叫她把手指头从嘴巴里拿出来，捡了掉下来的一小块碎片给她。

麦冬很会吃。

一小块碎片又掰开成两块。一块直接咬碎，咔哧咔哧地品尝米花糖新鲜出炉的酥脆。一块含在嘴里，等米花都软化了，细细回味米花融合白糖的甜津津的滋味。

向云蔚被小馋虫逗笑：“别吃手指头了，待会我给你炒米吃。”

向云蔚将得来的半斤糯米，全部做成了炒米。

炒米不需要加白糖和花生碎，更简单、节省原材料，在大洼村也是家家户户过年会做的零嘴。但据麦冬鉴定，她炒出来的炒米是全世界最好吃的炒米。

钟奶奶只抓了几粒泡在水里，珍惜地品尝。

她说：“小孩子才几岁，吃过多少炒米。不过话说回来，我老婆子活了这么些年，小妹你炒的米确实好，一粒都没炒焦……”

她还想要谦虚一下，却没料到自家孙媳妇已经坦然地接受了麦冬的吹捧，正习以为常地轻点下巴：“我炒的米当然天下无敌。”

钟奶奶：……我还是吃米吧。

炒米虽然简单，但不是一个容易活。人人都炒米，炒米的火候却很难把握，火大容易焦，火小又爆不开。但向云蔚炒出来的米不仅没有一粒炒焦，而且颗颗饱满酥脆，开花的米粒没进嘴就先问到一股熟米香气，咬在嘴里轻轻爆开，还带着白米原本的甜味。

又好吃又好玩，麦冬爱极了。

向云蔚给她衣服上的两个小兜兜都装满：“去玩儿吧，找小朋友一起吃。”

“我真的可以和别人分着吃吗？”麦冬有些不好意思地扭了扭。

向云蔚点头：“当然，这是分给麦冬的零嘴了。你想怎么吃就怎么吃。”

麦冬捂着兜兜，快乐又小心地原地蹦了几下。

“那我要去找小慧姐姐一起吃！”

从前钟家穷，她从来就没有零嘴。和村里的小孩一道玩，也没办法和人一起分零食。久而久之，大家也不爱带她一起玩。只有叶三花家的小慧愿意带着她一道，麦冬总是吃她的零嘴也不好意思，现在终于自己也有零嘴分给别人，真是开心极了。

麦冬像只小麻雀一样就飞了出去。

***

次日，向云蔚把制成的米花糖交给了安正阳。

安正阳当时就尝了一块，一边吃一边抬高了眉峰，露出惊讶地神情。

他夸赞道：“我吃过食堂的饭菜，只是觉得你的手艺不错。没想到有了更好的食材，你能做出这么好吃的食物来！”

“过奖了。称一下吧，”向云蔚拿出秤来，“除去工费，剩下五斤半糯米，其中八两糯米换成了三两糖和二两花生……”

“不用了，我相信你。”安正阳打断她，伸手就要去拿。

向云蔚却坚持把米花糖过秤，给他看了刻数：“这里一共五斤半两。有一两半的损耗是常事，你不信可以去问叶师傅或者去镇上问。”

“信，都说了我信你。”安正阳点头拿过了米花糖，又添了一句，“你这个女人还挺倔的。”

向云蔚：“做生意，还是清楚些得好。”

安正阳用土布包好米花糖的坛子，又从布袋里掏出一叠书卷递给了向云蔚，说：“这些你拿着。”

向云蔚翻了翻，是一套小学教材和数学、语文的试卷。

“这是什么意思？”