泰行宫内，萧旭尧才打发走了苏恒，坐在御桌前，揉着眉心，“宁安，你说清客到底是什么打算？朕愈发看不透他。”

宁安看着萧旭尧，走上前去，替他舒缓经络，“陛下最是了解颜相，也知道他心中自有大局，奴才只是司礼监的掌印，实在不敢揣度颜相的心思。”

萧旭尧吃味，“宁安，他的大局，究竟是为了谁？”

“陛下心中有数。”宁安脑子闪过那一日闻伯的嘱托，“不过奴才想着，颜相既然心系大渝，想来必不会负了陛下。陛下何不尝试让颜相放手去做？”

“朕输不起。宁安，朕是大渝的皇帝，可从小到大，父皇对朕，只有大渝继承人的责任，却无任何舐犊之情，母后对朕更是恨之入骨，无论朕怎么努力，他们似乎都不肯对朕多看一眼。”萧旭尧透着疲惫，“宁安，朕不能输了大渝，朕也不想输了清客。东宫三年，清客是朕唯一的依靠，再不济，朕累了，还能枕在他腿上打个盹。”

宁安手中顿了一顿，声音极轻，“陛下的心意，颜相该是知道的。”

“苏恒说，清客与楚筠毫无交集，他借不到西北大营的兵力，太后这边，定然会利用乌垣充盈国库，同时威胁楚筠与关西铁骑，清客让朕断太后之路，北境的兵马动不了，又无外援，禁军和镇抚司也不能堂而皇之的派出去，这怎么看，都是死局。”

宁安一言不发，萧旭尧的顾虑不是假的，如今大渝朝局，内有党争，外有蛮夷，风雨飘摇之际，任何一场海浪，也能在仓促中掀翻大渝。

赤焰藏青，鎏金双鱼铜炉的银碳却显得一切更加凉薄。

许久，萧旭尧这才道一句，“宁安，随朕去趟颜府。”

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溧都城外有两座寺院，一则寒山，一则渡水，可自从稷康二十七年，稷康帝的皇长子萧硕在寒山寺自刎之后，这座寺庙便渐渐被人遗忘。

天抒二十八年间，不止这位皇长子无人提及，这座寺庙也成了京中的禁忌。

相比于渡水寺的香火鼎盛，这座被遗忘寒山寺更是冷清。可也正是这份冷清，才给了这些冤魂藏身之所。

颜玉锵跪在佛像前，盯着供奉的四盏海灯，其中三盏，乃是为父亲，先生，先帝供奉，而最后一盏灯，则是这三人为萧硕供奉。

人死本该灯灭，可颜玉锵却得了这三人的教诲，这盏灯，也就一直亮着。

“父亲，先生，先帝，功碑泣血，渝失其鹿，若真到了群雄逐鹿那日，我又当如何？天命，皇权，这个抉择，当真在我手中吗？”

颜玉锵耳边又响起苏束楚的铁骑踏入西北十五州的嘶鸣，父亲不战而降，血染溧都。

那一夜皇城的兵戈交织，踏碎骨血的哀嚎，苏束楚一族，死在牢狱中的怨恨与诅咒。

五脏六腑顷刻间像是置身业火之后，一点点被吞噬殆尽，最终化为灰烬，血又一次自颜玉锵口中溢出，人也砸在地上，昏迷不醒。

元嘉听见佛堂内的动静，推门而入，搭了脉之后，也知道这是又一次毒发，直接带着颜玉锵回了颜府。

古竹院内，闻伯与元嘉面面相觑，二人眼下实在没了主意。

“闻伯，眼下以主子的境况，根本撑不到半年。”

闻伯盯着元嘉，“你想如何？”

元嘉下定决心，“挫骨拔毒。”

“闻伯？”

刀刃顷刻裹了一层血，元嘉松了手，“铮”的一声，那是刀刃落地的声音。

闻伯双目猩红，“你若不能说话，可想过公子醒来，会有多自责？”

“闻伯，我知道你心疼我，可主子心中，明显放不下大渝，否则他早就袖手天涯。如今他不过是被陛下折辱，这才难以下定决心，与其如此，不如元嘉替他做这个决定。”

元嘉声音中透着酸涩，“若无主子，元嘉怎会有今日，眼下为主子争取时日，这才能让主子完成他的承诺。闻伯，主子的秘密，元嘉自会带到地下。”

内室的颜玉锵在元嘉出手之时，已然清醒，二人的话语悉数落入他耳中，颜玉锵自嘲，元嘉似乎都比他顾全大局，自己早就是萧旭尧的榻上之臣，早就是他的禁/脔，早就是个玩宠，如今才想起那份尊严，可是有些过于可笑？更何况，父亲通敌叛国，自己认贼作父，而后为了丞相之位，又亲手毒杀镇乌王苏束楚全族，御史言官怎么议论他，他又岂会不知，只是如今自己深得皇宠，这些人不敢当着他的面说罢了。

颜玉锵突然想起，自己与萧旭尧的初夜荒唐，他说不清，那是他自甘下贱，还是真的为全圣誉，可内心的龌龊，只有他自己知道。