一名士兵朝下方高声喊话：“什么人？为何要三更半夜擅闯城门？”

嵇重并未开口，跟在他身侧的亲兵抬起头喊：“平王世子有急事要入城，还请行个方便！”

城楼上立刻起了一阵骚动，很快吊下来一只篮子，嵇重解开腰牌递给亲兵，亲兵策马上前，将腰牌放进篮筐，上面验明身份，又将腰牌送下来。

没多久，城门缓缓打开，城楼下亮起两排火把，守城的小将带着人飞奔而下，分列两侧跪地相迎。

嵇重策马入城，小将悄悄抬眼，注意到他身前抱着个人，姿态亲密，惊愕得目光直了。

嵇重瞥过来，半张脸在明灭的火光中泛着寒光，眼神肃杀。

小将吓得急忙低头，后心渗出一层冷汗。

嵇重勒停马，忽然开口：“可是出了什么事？”

小将磕磕巴巴道：“有、有流民造反，一路攻到旋门关，已经威胁到洛阳的安危，皇上连夜下旨布防，西城门这边也加派了兵力，叫我们昼夜巡逻。”

嵇重神色未动，也未有任何表示，只轻扯缰绳，带着人纵马离开。

小将战战兢兢听着马蹄声，许久才重新抬头，直到几个轻骑融入夜色彻底消失在长街尽头，他才缓缓松口气，抬手擦去额头汗珠。

旁边的士兵好奇问道：“坐在世子马上的，是什么人？”

小将扭头瞪他：“闭嘴！这是你能问的？是你该问的？不要命了？”

士兵顿时缩着脖子噤声。

小将来回踱步思忖片刻，叫了个小兵过来，吩咐道：“快去宫里传信，就说平王世子进了洛阳城！”

没多久，消息便送达皇帝耳中。

此时皇宫里依旧灯火通明，皇帝精神不济，却还是坚持坐在御案前，面覆寒霜地翻看不久前才送来的急报，沉声骂道：“朝廷每年军饷无数，就养了这么群酒囊饭袋的废物！连两万流民都镇压不住，还怎么去打北戎！”

急报摔飞出去，差点砸中跪在御案前的小太监，皇帝这才想起还有个秉报消息的，抬眼看过去：“你刚才说什么？谁来洛阳了？”

小太监道：“是平王世子，一刻钟前从西城门进来的。”

皇帝眼前一亮：“哦？这么说，他是直接从长安过来的？平王府那些兵马他也带过来了？”

小太监愣了愣，低下头：“奴婢不知。”

立在旁边的掌印太监潘贵细声斥道：“没用的东西，不知道问清楚了再来秉报？”

小太监脸色白了，匍匐在地上瑟瑟发抖。

皇帝却没心情计较，急急开口道：“传朕口谕，宣平王世子即刻进宫，朕亲自问问他。”

潘贵躬身应是，脚步极轻地退出去，到了门外腰肝直起来，奴颜婢膝的模样被倨傲取代。

他朝旁边招了招手，将心腹太监叫到跟前，那太监躬身低头，却又要垫起脚跟抻着脖子将耳朵凑近，扭曲的姿势显得颇为吃力。

潘贵垂眼看了他片刻，露出满意的神色，轻声道：“去宣平王世子。”

同时微微抬手，拢在袖中做了个只有二人才懂的手势。

心腹太监心领神会，躬身离开，装模作样转了一圈，算着时辰回来。

潘贵抬眼看看漆黑的夜，敛了神色走进御书房，弯腰屈膝到皇帝跟前：“禀奏陛下，平王世子说没带兵，只从洛阳路过，就不进宫面圣了。”

这话实在太猖狂，换作别人能治个杀头的罪，然而皇帝听后却只皱了皱眉，叹息着摆手道：“罢了罢了，随他吧。”

皇帝放下奏折：“潘贵，给朕拟个旨，派韩清出旋门关，务必尽快镇压流民。”

潘贵应了一声，很快将圣旨拟好，交由皇帝过目后送出去。

皇帝望向门外，沉声道：“韩清领兵是有些能耐的，这一仗下来……”

潘贵明白他在说什么，韩清是太子的舅舅，皇帝如今正忌惮太子，恨不得剪断太子所有羽翼，可这次流民起事，朝廷接连派了两拨人马过去都未能平定，皇帝迫不得已只能让韩清上阵，总归有些不甘心。

潘贵低声拍马：“皇上英明，此仗若胜了，其一可以解决战乱，安抚百姓，其二彰显皇上心胸，安稳朝堂。此仗若败了，那是韩将军领军不力……”

正好有借口拿捏他，处置他，让太子再无人可依靠。

皇帝想了想，神色放松下来，抬手朝他点了点，笑骂道：“你这老东西，弯弯肠子不少。”

潘贵谄笑着将背又压低一些，做足卑微姿态。