张昭趁着落座之际，细细打量起眼前的湖广巡抚吴琛。

见其人年过四十，穿着一件细葛布的元青圆领直裰，头上戴着东坡巾。两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。

“不愧是久任地方的封疆大吏，气势果真不凡。”张昭见着吴琛的风仪不由心中暗赞道。

“既然来了襄阳，便趁机好好游玩几天，襄阳乃是中原重镇，水陆交通枢纽，来往商船不断，甚是繁华，少年人还是要多开些眼见的。”吴琛端起案几上的茶盏轻轻抿了一口，随即笑着说道。

张昭闻言赶紧恭敬道“所谓读万卷书，不如行万里路。这些道理，学生还是明白的。”

吴琛闻言微微颔首，笑道“不死读书很好，你十五中秀才，看来也不是没有道理的。”

张昭闻言赶紧俯身道“抚台过誉了，另外，郧县被围，援军能及时抵达，我在此感谢抚台的援手。”

吴琛闻言瞥了眼坐在一旁讪笑的叶斐然，道“本官身为湖广巡抚，救援辖境内的县城本是职责所在，无需你特意言谢。”

“你父亲关于郧县之战的公文我已经看过。”吴琛意味深长道“你父子二人的立场我是明白的。”

张昭郑重道“我父子，只想为国效力，如此作为也是左右为难之后，不得已为之。”

吴琛闻言失笑道“不要紧张，我不是在敲打你，我虽是直隶繁昌人，按地域论，乃是北人了，但在兵部尚书白圭与右都御史项忠之间我是没有偏向的。”

张昭闻言不由诧异的看向吴琛。

吴琛瞧见张昭的神色，便笑着解释道“在你看来这南北政争，争的到底是什么？”

张昭闻言沉吟良久，脱口道“争的自然是利益。”

吴琛闻言眼中精光一闪，抚掌赞道“不错，你是个通透人。”

随即看着张昭反问道“所以无利益，我为何要掺和进项白两位大人的争端之中，难道仅仅因为同为北人吗？”

张昭闻言一时无语，他这还是受了晚明党争的影响，不曾想如今只是政争，南北门户不严，还没到非友即敌的地步。

吴琛见张昭脸色郁郁，不由笑道“你才多大，虽说书读得好，但是毕竟阅历有限，这宦海沉浮，不是那么简单的。”

张昭闻言这才释然，随即诚恳道“多谢，抚台教诲。”随即踌躇片刻问道“这南北政争是成化年间开始的吗？”

吴琛闻言摇了摇头，解释道“这南北政争由来已久了，太祖立国之初便开始了。”

张昭闻言诚恳道“请抚台为学生解惑。”