子夜时分，叶城辞别众人赶到姑苏码头，梁倩倩不顾叶城劝阻，让方浣秋和李玲玲陪同她随叶城而行。

一个时辰过后，他们来到浅头滩，浅头滩机器的轰鸣之声不绝于耳。安排了何老及倩倩她们的住处之后，叶城一个人便来到了浅头滩研究院，此时的大牙还在工作，叶城进入办公室，竟没有一个人发现他。

叶城忍不住干咳了一声，大牙才抬起头来看到叶城，便欣喜的飞奔过来拉着叶城的手道：“公子怎么这么晚了还过来。”

“我还想问你呢，这么晚了还不睡觉，在忙什么呢？”

“我在想那个无线发报机，现在这信息传递太慢，虽然信鸽比较快，但如果从热河行省用信鸽传递消息到姑苏城，至少要两天，还不一定能传到。要是有了这无线发报机，消息就可以马上传递。”

“以现在的工艺水平，恐怕很难做到。”

“你还别说，那群域外人士还真不是盖的，他们一来就把机床给弄出来了，这还不算，他们还根据机床的各种需要，制造出各种相应的刀具，需要什么刀具，换上去就行。

有什么车刀、铣刀、和锉刀，钻头、镗刀、铰刀，丝锥、板牙、螺纹车刀和螺纹铣刀等，还有带锯的，反正多种多样，用起来很方便。”

叶城欣喜道：“还有这等好事。”

“对啊，前次回鲁庄经济特区来不及与你汇报，他们能力是有，就是有点懒散，每天只上白班，并且只上四个时辰，多一个时辰都不愿，拿他们真没办法。”

“算了，随他们去吧，只要他们有能力，制造出我想要的东西，就依他们。”

“知道了，哦，对了，给你一件礼物，这也是他们制造的。”

叶城好奇道：“是吗，什么礼物？”

大牙从一旁的一只小而长的箱子中取出一件包着丝绸的物件，道：“公子，这是我让那些域外人士专门为你制作的步枪。”

“步枪？”叶城大声惊呼，快速接过，将外包的丝绸取下，果然看见一支外形和后世步枪基本无二的长枪，这支长枪通体成湛黄，和黄金的颜色相差无几，精致，分量重，枪体略微显大。

“公子，这种步枪是按照公子所提供的图稿所制，从枪身后方用卡槽装填子弹，由身管、枪机、发射机和枪托等组成，发射的就是纸壳定装枪弹。使用时，射手用枪机从后面将子弹装入枪膛卡槽，扣动扳机后，子弹就自动射出，非常方便。并且射程还极远，七百步之内，完全可以射中目标。”

“他们来到这里之后，首先改进了炼钢的锅炉，炼出的钢比之前要好上几倍，然后就接手了机床的工作，把那些各式各样的刀弄出来之后，就着手了这种步枪的设计。他们还说如果能把那种内燃机研究出来的话，这种步枪就可以批量生产。”

叶城没听大牙唠叨，他拿起步枪反复观看，瞄准。

这支步枪除了有瞄准镜，还有刺刀座、叶片保险、分岔左枪栓闭锁榫和弹壳片外，还有在左侧的枪背带、准星护罩、下弯式拉机柄、枪托在拉机柄头位置有对应凹槽、枪托中间有供分解撞针用的金属洞等。其间经过多次设计更改，部分零部件制造采用锻压，衔接部位是用黄金水浇灌，然后再进行打磨。

叶城摆弄了片刻，兴奋道：“大牙，这种枪可以批量生产吗？”

“公子，感情你先前把我说的话当成耳旁风了，按照现有的水平，几乎是不可能的。要想批量生产，必须要把内燃机研究出来。”

叶城不死心，继续问道：“原因？”

“公子，这种枪支的造价成本太高，而且所需要的时间极长。我初步估计，要打造这样一支步枪，仅仅是材料就需要黄金百两，工期在七十天左右。而且，但也是反复打磨的。所以在两军交战中，实用性不强。”

“这支枪是由黄金打造的？”

“是的，因目前的铜铁材质无法达到要求，所以枪管、撞针，子弹等主要部件全由黄金打造，而且精密度要求很高，火药监的数名顶尖工匠花了四十多天才只完成了一套。”

叶城“恩”了一声，道：“算了，既然这么贵，我也用不起，那你们打磨了多少发子弹。”

“应该有上百发，不过你放心，他们把内燃机的图纸拿过去了，说到五月中旬一定会把内燃机的轴型弄出来，我相信他们。还有忘了告诉你，他们最近在改进遂发火枪，我也不知道他们怎么改进。现在所有的研究人员和工匠，都各有分工，没出成果之前我也不知道是什么结果。”

叶城拍了拍大牙的肩膀道：“快寅时了，我们去眯一会儿吧。”

于是他们走出研究室，回到各自的住处。