操惊问曰：“何处得之？”攸以获使之事相告。

操执其手曰：“子远既念旧交而来，愿即有以教我。”

攸曰：“明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”

操喜曰：“愿闻良策。”

攸曰：“袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今拨淳于琼守把，琼嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。”

操大喜，重待许攸，留于塞中。

次日，操自选马步军士五千，准备往乌巢劫粮。

张辽曰：“袁绍屯粮之所，安得无备？丞相未可轻往，恐许攸有诈。”

操曰：“不然，许攸此来，天败袁绍。今吾军粮不给，难以久持若不用许攸之计，是坐而待困也。彼若有诈，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫粮之举，计在必行，君请勿疑。”辽曰：“亦须防袁绍乘虚来袭。”

操笑曰：“吾已筹之熟矣。”便教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，操自引诸将居中：共五千人马，打着袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。

是夜星光满天。且说沮授被袁绍拘禁在军中，是夜因见众星朗列，乃命监者引出中庭，仰观天象。忽见太白逆行，侵犯牛、斗之分，大惊曰：“祸将至矣！”遂连夜求见袁绍。

时绍已醉卧，听说沮授有密事启报，唤入问之。

授曰：“适观天象，见太白逆行于柳、鬼之间，流光射入牛、斗之分，恐有贼兵劫掠之害。乌巢屯粮之所，不可不提备。宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。”

绍怒叱曰：“汝乃得罪之人，何敢妄言惑众！”

因叱监者曰：“吾令汝拘囚之，何敢放出！”遂命斩监者，别唤人监押沮授。

授出，掩泪叹曰：“我军亡在旦夕，我尸骸不知落何处也！”

后人有诗叹曰：“逆耳忠言反见仇，独夫袁绍少机谋。乌巢粮尽根基拔，犹欲区区守冀州。”却说曹操领兵夜行，前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。

操使人应曰：“蒋奇奉命往乌巢护粮。”

袁军见是自家旗号，遂不疑惑。凡过数处，皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。及到乌巢，四更已尽。操教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入。

时淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中闻鼓噪之声，连忙跳起问：“何故喧闹？”言未已，早被挠钩拖翻。

眭元进、赵睿运粮方回，见屯上火起，急来救应。

曹军飞报曹操，说：“贼兵在后，请分军拒之。”

操大喝曰：“诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战！”于是众军将无不争先掩杀。

一霎时，火焰四起，烟迷太空。眭、赵二将驱兵来救，操勒马回战。二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。淳于琼被擒见操，操命割去其耳鼻手指，缚于马上，放回绍营以辱之。

却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢有失，急出帐召文武各官，商议遣兵往救。张郃曰：“某与高览同往救之。”

郭图曰：“不可。曹军劫粮，曹操必然亲往操既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨操闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。”

张邰曰：“非也。曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。今若攻操营而不拔，琼等见获，吾属皆被擒矣。”

郭图曰：“曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”再三请劫曹营。

绍乃遣张郃、高览引军五千，往官渡击曹营遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。

且说曹操杀散淳于琼部率，尽夺其衣甲旗帜，伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马。奇军问之，称是乌巢败军奔回，奇遂不疑，驱马径过。

张辽、许褚忽至，大喝：“蒋奇休走！”奇措手不及，被张辽斩于马下，尽杀蒋奇之兵。又使人当先伪报云：“蒋奇已自杀散乌巢兵了”。袁绍因不复遣人接应乌巢，只添兵往官渡。

却说张郃、高览攻打曹营，左边夏侯惇、右边曹仁，中路曹洪，一齐冲出：三下攻击，袁军大败。比及接应军到，曹操又从背后杀来，四下围住掩杀。张邰、高览夺路走脱。

袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。

绍问：“如何失了乌巢？”

败军告说：“淳于琼醉卧，因此不能抵敌。”

绍怒，立斩之。

郭图恐张邰、高览回寨证对是非，先于袁绍前谮曰：“张邰、高览见主公兵败，心中必喜。”绍曰：“何出此言？”

图曰：“二人素有降曹之意，今遣击寨，故意不肯用力，以致损折士卒。”

绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪。

郭图先使人报二人云：“主公将杀汝矣。”

及绍使至，高览问曰：“主公唤我等为何？”

使者曰：“不知何故。”

览遂拔剑斩来使。邰大惊。览曰：“袁绍听信谗言，必为曹操所擒吾等岂可坐而待死？不如去投曹操。”

邰曰：“吾亦有此心久矣。”

于是二人领本部兵马，往曹操寨中投降。

夏侯惇曰：“张、高二人来降，未知虚实。”

操曰：“吾以恩遇之，虽有异心，亦可变矣。”遂开营门命二人入。

二人倒戈卸甲，拜伏于地。

操曰：“若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。”遂封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人大喜。

却说袁绍既去了许攸，又去了张邰、高览，又失了乌巢粮，军心皇皇。

许攸又劝曹操作速进兵张邰、高览请为先锋操从之。即令张邰、高览领兵往劫绍寨。

当夜三更时分，出军三路劫寨。混战到明，各自收兵，绍军折其大半。

荀攸献计曰：“今可扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡一路取黎阳，断袁兵归路。袁绍闻之，必然惊惶，分兵拒我我乘其兵动时击之，绍可破也。”

操用其计，使大小三军，四远扬言。绍军闻此信，来寨中报说：“曹操分兵两路：一路取邺郡，一路取黎阳去也。”

绍大惊，急遣袁谭分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起行。

曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲绍营。

袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。

袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马幼子袁尚后随。

张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。

绍急渡河，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去。

操军追之不及，尽获遗下之物。

所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。

操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士。

于图书中检出书信一束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。

左右曰：“可逐一点对姓名，收而杀之。”

操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。

却说袁绍兵败而奔，沮授因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹操。

操素与授相识。授见操，大呼曰：“授不降也！”

操曰：“本初无谋，不用君言，君何尚执迷耶？吾若早得足下，天下不足虑也。”因厚待之，留于军中。

授乃于营中盗马，欲归袁氏。操怒，乃杀之。授至死神色不变。

操叹曰：“吾误杀忠义之士也！”命厚礼殡殓，为建坟安葬于黄河渡口，题其墓曰：“忠烈沮君之墓。”

后人有诗赞曰：“河北多名士，忠贞推沮君：凝眸知阵法，仰面识天文至死心如铁，临危气似云。曹公钦义烈，特与建孤坟。”

操下令攻冀州。