袁贵人不知何意，还应答着。德妃盯着她，道：“勤常在有孕，袁贵人出言冲撞了勤常在，已至勤常在惊忌忧思，本宫为后宫和睦，特许袁贵人闭门思过，衣食住行，皆以庶妃待遇。”袁贵人惊异，立马跪在地上，眼中依旧是不明所以，口口声声为自己求情辩解。德妃怕她吵着袁贵人，于是派人把她拖回了宫里。嫔妃瞧着已经这样了，一个个借口怕扰了勤常在安歇，于是都回宫了。

德妃命人把玉石手串丢了出去，轻轻地拍了拍勤常在的手背，说：“这下，没人敢诋毁你了。”勤常在忽而感觉很是宽慰，有是感激又是激动。在宫里这么久，第一次有人愿意出面保护她，就算是期间掺杂了太多别的原因，也是叫她心中感激。泪光点点，隐隐约约隐藏在勤常在的眼睛里。

几日后，勤常在生产，皇帝闻讯起驾回宫。当皇帝看到自己的小儿子，心中很是欢喜，为了褒奖勤常在，封了她为勤嫔，儿子取名为胤礼。得了嫔位的她，也就有了抚养自己儿子的权利，又加之是跟德妃一同住在永和宫，所以勤嫔的待遇也是日益变好。

几年后，胤礼渐渐长大，后宫嫔妃的肚子也很争气，接连为皇帝生下了皇子公主。经过这么多年的时间，皇帝对胤礽的态度一直在改变，不再是和以前一样肆意娇纵他，而是对他多了一些责骂和严厉。皇帝随着年龄的增长，反而更愿意和知心的人在一起。是日，他来到了永和宫，瞧着德妃一如既往地蹲在地上逗小狗玩儿。瞧着皇帝来了，德妃一时间倒是忘记了行礼，这一举动，使得皇帝想起了德妃年轻的时候，也是这样经常忘记了礼仪。忽而想起以为的事情，倒是叫他很是想回到当初的时候。皇帝走近，瞧着地上不再活蹦乱跳的小狗，它安静地晒着太阳，眯着眼睛像是睡着了一样。皇帝道：“朕瞧着连这个仙儿都老了，你也已经老了。”

德妃眼中含笑，温柔的眼角看不到一丝皱纹，德妃拉住皇帝的手，她的样子还和以前一样不懂得矜持是何意。德妃说：“皇上怎么可以把臣妾和小仙比呢？小仙已经是小老头了，可臣妾还年轻得很呢。”皇帝轻轻勾了勾她的鼻尖，不得不承认德妃说的对，这么多年过去了，她看起来还是年轻得紧，除了时常痛病的身体，也真是瞧不出她到底哪里老了，到底是她会保养自己，还是上天眷顾她的容颜。德妃挎着他的胳膊在永和宫院子里来回转转，瞧着院子里开得正好的含笑花，一朵朵争相开放，倒是叫她想起了曾经，那时的他和她，却注定了一辈子不会再有瓜葛

看着她有些出神，皇帝叫了她一声，德妃转过头看着他，说：“皇上，你瞧这含笑花开得多好啊。”宫里待了这么久了，德妃掩饰自己心情的样子着实叫人什么也看不出来。院里起了点风，德妃对他说：“皇上，咱们进屋吧。”皇帝点点头，德妃挽着他的胳膊朝屋子里走去。德妃想吃东西了，静儿给她摘下镶嵌着玛瑙的金护甲，在温水里洗了洗手。皇帝近日没有食欲，只瞧着德妃吃着牛乳糕的样子不禁笑了，提醒道：“你少吃一点，不然又要不舒服了。”德妃一吃就是收不住嘴，每次只有感觉到了难受才会停下。皇帝知道她这个样子，于是叫她吃了几个，然后派人端了下去。德妃撅着嘴，也没办法。皇帝转言道：“过几天，朕就要去南巡了，这一次，朕希望你跟着一起去。”以前皇帝出行，都会安排一些年轻的嫔妃跟着伺候，这一次，皇帝只想身边多一个知心之人。德妃道：“皇上说了，臣妾已经老了，老眼昏花，哪还能伺候好皇上啊。”

皇帝搂着她地肩膀，调戏道：“你伺候朕，朕觉得舒坦。”两人彼此看着对方的眼睛，德妃一手搂在皇帝脖子上，朝他亲了过去。