就在荣庆堂上众人叙说闲话时。

彼时的神京皇城，绣衣卫诏狱。

一间潮湿的地牢中，几支火把与一盆燃烧着的炭火撑起了阴森暗淡的空间。四周的墙壁上面挂满了各式各样的刑罚工具。

炭火前面，一个被铁链锁着、裸露上身的魁梧大汉正昏迷不醒。微光下他的两臂肌肉线条清晰可见，粗略细算下竟然发现他身上的刀箭伤疤不下二十道。

如果此人不是军伍中人，显然是一位亡命之徒。

地牢中除了这名被锁住的大汉，还有五位身材壮硕的绣衣卫，其中一位却是绣衣卫北司指挥使程仁。

程仁今天穿了官袍，头上戴着三山帽，一身明黄色飞鱼赐服的他，此时正大马金刀地坐在炭火前的椅子上。

南城千户李刚、皇城千户朱辉，二人侍立在程指挥身旁，皆是一身紫色飞鱼赐服，却是头戴无翅乌沙帽，腰悬御赐绣春刀。

另外两人身着普通绯色飞鱼袍服，却是绣衣卫中的百户打扮，两人双双手握悬在腰间的绣春刀柄，侍立在那位被锁着的魁梧大汉左右两侧。

“林竟，乾武三十六年生人，祖籍福建兴化府，正统十年出海跑营生，正统十八年因在泉州府杀害于姓家主，被泉州府下发海捕文书。

正统二十年被兴化府的捕头发现归家踪迹，拒捕的同时伤了兴化府五名捕头，后伙同党羽转移家人，直到正统二十六年被人发现已经从了东南海盗。”

南城千户李刚将手中的案宗随手放在案桌上，瞧了一眼端坐一旁的自家指挥正闭目养神，他朝一位百户使了个眼色，那名百户见了，随即端来一盆冷水，照脸泼在魁梧大汉身上。

冰水的刺激之下，林竟虽然还是紧闭双眼，但跳动之下的一双眼皮还是证明他是清醒着的。

“本千户看了看你的卷宗，不像嗜杀之人，毕竟凭你的手段，兴化府的捕头岂有活命之机，如果你从实招来，说出指派你潜藏进京的背后之人，本千户可作主，将你的死罪改判充军。如若不然，先让你尝尝我绣衣卫的能耐，你大可用你的身躯试一下我北司的刑罚。”

魁梧大汉林竟始终紧闭双眼，无动于衷，如果不是心里还记挂着妻儿，许是他一早便就了结了自己的性命。

李刚见此，眼神一凛。接着单手一挥。两名百户见状，各自拿了一条加注盐水的鞭子，开始使劲地往林竟裸露的上身抽打起来。

一时静寂的地牢之中，只闻鞭子抽打肉体的鞭打声响，而那林竟是一声都没有哼出！只是死死地咬牙强自忍受。

两名百户抽了半刻钟左右，北司指挥使程仁这时睁开双眼，先是瞥了一眼鲜血淋漓的林竟，随后朝李刚道：“他毕竟是在海外刀口舔血地生活着，我们绣衣卫这点招数，对这种亡命之徒没甚多大的用处。”

说完，程仁朝另一边的皇城千户朱辉使了个眼色，朱辉见了，礼退一下，转身出了地牢大门。

没过多久，离去的朱辉手上拿着一份文书走了进来，双手恭敬地递给指挥使大人。

程仁并没有伸手接过，而是朝李刚轻轻颌首，李刚上前接过朱辉手中的文书，随即打开细看起来。等他看完，一直紧皱的眉头立马松散开来。

“嚯！原来你的家眷竟是收藏在松江府华亭县。这倒是让我少费一多半的功夫。”李刚举起手中的文书，国字脸上露出一丝得色。

闻听李刚之言，林竟紧闭的虎目猛然睁开，目眦尽裂地盯着南城千户李刚。

杀人无算的绣衣卫、南城千户李刚李大人，竟然被林竟眦裂的眼神盯出了一丝冷汗。

这时，地牢外间传来一片鞋履触地的声响。

未几，四名衣着飞鱼锦袍的探事司番子鱼贯而入，他们身后是手持佛尘的戴权，衣着一身华丽无比的金黄色飞鱼袍服，后面则紧跟着十数位的绣衣卫百户和探事司百户。

探事司与绣衣卫的飞鱼服又不尽相同，区别在于帽子和腰带，探事司官服所戴的是大圆帽，总旗以上的圆帽两侧稍微突出一点，垂下两条珠线。小旗以下的普通番子却是没有珠线。

绣衣卫则是乌纱帽，同知以上才能戴三山帽，普通校卫则是黑色飞鱼袍配银色腰带，总旗以上则是玉带，职级不同，以玉带上面的纹绣花样颜色而定。

如戴权所配最高级的是金丝莽纹玉带，他的乌沙帽两边带有帽翅，绣衣卫的腰带则是御赐的红、黄、紫三种。

一直端坐椅上的程仁见了戴权，急忙从坐位上起身，带着地牢的四人纷纷行了大礼。

“下官北司指挥使程仁，见过内相大人。”

“卑职见过内相大人。”

“免礼！”

礼毕，戴权也没有落坐，而是仔细地打量了一眼林竟，瞧见林竟传来凶悍的眼神。随即‘嗤’笑一声。

“哟，看来刑罚还是不够重呐，竟还有力气瞪人，也罢，幸好你们也没有把人给打死咯，不然咱家可是没法同万岁爷交待。咱家过来绣衣卫是替陛下传旨意的。程指挥，请接旨罢！”

程仁与一众绣衣卫听了，急忙规规矩矩地跪下。一时地牢内跪满了绣衣卫。

“传陛下口谕：着北司指挥使程仁，将人犯交于绣衣卫副千户徐北云，余者此案皆交于徐副千户。不得有误！”

“臣绣衣卫北司指挥使程仁接旨！”程仁带着一众绣衣卫磕头接旨。礼毕后才从地上站了起来。

“来人，给内相大人奉上茶钱，有劳内相大人特意走这一遭，下官惶恐。”程仁吩咐边上的心腹递上一张价值一千两的银票，开口陪着笑脸说道。

戴权瞥了一眼银票价值，露出菊花脸笑道：“哟，程指挥大气，咱家可不就剩下这劳碌命，替咱们的万岁爷跑跑腿递递话啥的。倒是程大人和一众绣衣卫的弟兄们辛苦了。”

戴权身后的一名探事司百户上前接过银票，随后退下。

“内相大人那里话，还望内相大人在陛下跟前，替我们北司的弟兄们多美言几句。”程仁继续陪着笑脸，一双鹰眼的锐利不再，有的只是小心翼翼。

“好说！好说！如此，那咱家就先行告辞。这人犯我就让儿郎们先行带走了。”戴权矜持一笑，手中佛尘轻轻一扬。转身出了地牢。

“内相大人慢走，有事还请寻人到北司走一趟，下官和北司兄弟们必赴汤蹈火。”程仁带着一众绣衣卫躬身相送戴内相。

先行出去的戴权闻听之后，继而发出一阵长长的笑声。

四名探事司百户随即上前解开锁着的林竟，然后押解着他出了地牢。

片刻，地牢之中只余下程仁和一众绣衣卫。

“指挥大人，这姓徐的什么来头，弟兄们忙活了十数天，昨夜大家还熬了个大夜，凭什么到手的功劳就这样被他给抢了去，这姓徐的莫不是走了戴权的门路？”南城千户李刚待外面没了声响，才压低声音不忿地问了一句。

“噤声！你莫以为探事司们的耳根子不灵乎？”

等外面守候的绣衣卫回来使了个眼神之后，北司指挥程仁才坐到椅子上，随即沉思起来。

“你下面的百户不是回报，昨儿晚上来衙里领取物资的那个王百户，不正是在隆宁坊出现的其中一人吗？何况当时在场的还有一众番子们。谅来那人不是大人物的后代，也应该是戴权手中的得力密探！

既然是陛下发了话，那我们北司今后的重心，就转向下个月太后的万寿节罢。这次上皇特旨操办，到时候神京城必然是空前绝后。如今我们绣衣卫的注意力和人手皆要放到这边，让下面的校卫力士们打起精神，我不希望那天还会发生昨晚的事情，否则，本指挥定然严惩不怠。”