徐逸嘿嘿一笑，轻轻打了刘苌肩膀一下，说：

“要论此等斥候哨探之事，某可比你等多了许多经验，日后再与你说道，可敢领了衣甲兵器，跟某与郎君一同往那青龙镇刘家去？”

刘苌闻言苦笑了一声，拱手说：

“全凭徐爷吩咐。”

他心想：

“这顾郎君当真是神人，不论晒盐法还是净莲社，某皆是闻所未闻，偏偏还颇有成效，如今徐浦场亭户何家不仰赖净莲社的青苗钱与祛病赊，何家不想得晒盐法之利。

如此手段之下，即便某再是有万般野心，恐怕连老兄弟也拉不走一个了。”

这淮上飞蛟将遂彻底息了那流贼的心思，终于心悦诚服于顾柯，甘愿为其前驱了。

......

重九日酉时过半，湖州乌程县太湖西岸边一间画舫处

吴中岳沉默地立在靠近湖心的栏杆前，一手扶着栏杆，一手背在身后。

他此时已然套上了一身华贵的赤黄色交领右衽袍，头上缠着皂色官样巾子，那副穷酸文人相一扫而空，配合着修剪得十分整齐的七寸美髯，隐隐然有了卿相般的风采。

“吴兄换上此服后，端的是姿容壮伟，小弟自愧弗如啊！”

刘世义爽朗的笑声自吴中岳身后传来，引得他扭头冷淡地看了一眼，只见刘世义此时已换上了身黄色半臂配皂色袴褶的打扮，胸腹处有些硬质鼓包，里面似乎穿着甲。

身材矮小仅五尺出头的刘世义暗自嫉恨地看了一眼吴中岳，说道：

“吾父刘监军使已然准许吴兄在那顾柯去后检校县丞一职，待得监军使与中御府太监王老公搭上线后，你我便都有了前程，不日就能补得华亭县职阙。”

随后，他装作是突然想起什么，猛一拍脑袋似笑非笑地告罪道：

“险些忘了正事！

吾父颇为欣赏吴兄才学，不知吴兄可愿拜刘监军使为义父？如此，吴兄与某便当真作了兄弟！”

说完后，他便换上了先前曾多次露出的那种欣赏吴中岳崩溃时的表情，似乎想再享受享受吴中岳在他面前卑躬屈膝抛弃尊严的样子，以此稍稍缓解内心的嫉恨。

不料此时吴中岳却仿佛完全变了个人似的，不为所动，只是盯住湖心处说：

“苏龠一日未死，某便一日难安，此时所说对某来说皆是虚言，不见到苏龠首级，岂敢在此饮酒为乐？

世义吾弟，还是先做了正事，再论行字罢。”

他竟丝毫不顾刘世义的乖戾性子直呼其名，恨得刘世义牙痒痒，但此时吴中岳对苏龠死后指认凶手及告发顾柯一事还颇为重要，他一时间也奈何不得，只能打了个哈哈后转身离开。

吴中岳见他消失在画舫深处后，方才幽幽一叹，将背在身后的手从袖子中取出，只见其中紧紧攥着一封已然不成模样的书信，发信时是六月五日，只见其上写着：

“......宋州大旱，群盗蜂起，乡里遭流贼劫掠，你妻，子皆不知所踪......”

吴中岳看了一眼书信后便将其丢到一旁的烛火之上，眼睁睁看着泛黄的信纸逐渐卷曲，化为飞灰，才猛然发觉自己已然泪流满面。

他仰起头，努力将眼泪留住，随即终于控制不住，双手捂脸，抽搐着，靠着栏杆缓缓滑在地面上。

今夜月色皎洁，云开雾散，重九日，本是每逢佳节倍思亲的时节，然而他却已孑然一身，再无亲眷可以挂念了。

“呜呜——”

一声夜枭般的叫唤从他指缝中漏出，在静谧的湖面上传了好远，似乎是哀悼，又似乎是悔恨。

......

“呜！呜！”与此同时，湖的另一边，一艘小船突然升起火把

刀疤脸憋着气，猛地吹了两下口哨。

随即芦苇丛中飞快地冲出三艘小船，径直向着不远处一艘尾部缀着闪亮金属薄片的漕船驶去。

刀疤脸汉子咧开嘴，用牙齿咬住横刀刀脊，背着一柄啄锤，腰间挂着一张上好弦的手弩和三柄飞斧，将钩索搭上漕船边缘的栏杆，用力扯了扯，确认稳固后便拉着绳索猿猴般灵敏地窜了上去。

在他身后，十九名手持身背各色兵器的“湖寇”沉默着，也纷纷抛出钩索攀上船舷，落地后便杀气腾腾地寻找起苏龠来。