但钟辽也没一口回绝。

“沧州刺史府，招揽能人异士做什么？我听说城里最近不太平，难道是因为这个？”

官差见他问起情况，像是有戏，更加卖力地解释起来。

“听您是外地口音，怕是不知道，这事儿都在城里闹翻天了！”

“就这俩月，沧州城突然冒出了个爱剥人皮的妖魔，先是杀害了几家普通百姓，刺史大人下令严查，结果后来那妖魔怕是被逼急眼了，居然对刺史大人家下黑手！”

“三日之前，刺史的公子归家途中，竟暴毙于马车之内，且车中还留了血字……”

“那剥皮妖魔扬言，七日内要灭了刺史满门！”

“所以啊，刺史大人才竭力招揽能人，想灭了这妖魔！”

钟辽听得眉头直拧巴。

想起之前秦广王说，沧州出现妖魔，阳间的城隍庙和驱魔司都没管，恐怕说得就是这件事了。

处处都透着诡异。

原本，他是想先来这城隍庙里看看情况，起码问一问沧州城隍这个本地神仙。

可现在看来，如官差所言，连城隍庙都已经荒废了一年，怕是也难得能找到人问了。

沉默片刻。

钟辽终于点了点头。

“好，你带我去刺史府吧，正好我也想长长见识，看这妖魔是怎么回事。”

官差喜出望外：“好好好，小道长随我来！”

………………

刺史府也在城西，距离城隍庙并不算远，大约只走了小半个时辰便到了。

官差将钟辽引进府后就自行离开了，看样子是去了别处领赏钱。

会客厅内，有人端坐于主座之上。

这位就是沧州刺史了吧……

钟辽不着痕迹地打量了一番，才拱了拱手，道：“道家弟子钟辽，见过刺史大人。”

座上是个中年人，大概四十出头，并没穿官服，只着一身素色长袍。

衬得他面色十分憔悴，黑眼圈都快挂到下巴去了。

刺史也朝钟辽拱手行礼，钟辽心里泛起嘀咕——

这位沧州刺史，看起来像是一点官老爷架子都没有的样儿啊……

倒也是，谁家被妖魔下了灭门令，还能作威作福得起来？

一番寒暄，钟辽也算是明白了情况。

沧州刺史陈平海，字众安，现年四十有五。

家中只有正妻，而三日之前暴毙于马车中的那位，正是陈平海的嫡子，陈谅。

中年丧子，死的还是家中独苗苗……

钟辽心下了然。

难怪这位刺史大人看起来这么憔悴呢。

哪怕过了灭门这一关，他家正妻也难再生育了。

陈平海叹了口气，显然对他并不抱有太大的希望，年纪太小，尚不入流，但还是客气的问：“敢问小师傅，您师出道家哪宗哪派，剑法、阵法、符箓您又擅长哪些。”

是个讲究人，还晓得先问清自己属于何家流派，估计是怕到时候引来了妖邪，抓不住反倒自己丢了性命。

钟辽笑了笑：“刺史大人，在下虽年纪尚轻，不敢说精通，但剑宗的道家剑法，丹宗的炼丹之术，符宗的符箓都有涉猎。”

他又是咳嗽了几声，面容愈发憔悴了些。

就见方才引他进门的那位门房冲了进来，急急忙忙道：“大人，城中那一位来了！”陈平海皱眉。

“慌慌张张，成何体统？说清楚，谁来了！”

门房支吾片刻，口中吐出几个字——

“海山阁的……那一位。”