曹昂听到这里，这才明白了曹操的全部心思，毕竟曹操今年已经四十二岁，在后世或许会觉得年富力强的年纪，对古代而言已经称得上衰老，对未来的继承者、储才、托孤人选都有一杆秤。

当然，曹操的立储之路极为艰辛，最早的嫡长子因为征宛城时的色心念动，将继承者给折了。

次之是郭嘉在征乌桓时病逝，将老曹留着辅佐下代人的储才走在了前面。

对曹丕跟曹植之间立谁为储，曹操是有过一阵地摇摆不定，甚至年幼的曹冲不幸夭折后，还曾尖酸刻薄地敲打曹丕，说出“吾之不幸，汝之大幸”的言语。

倘若曹冲不死，曹操甚至都有可能破格立曹冲为世子，之所以最后立曹丕为世子，一是曹冲早夭，二是曹植烂泥扶不上墙，三是袁绍废长立幼的惨状历历在目，不得已遵循古制立曹丕为世子。

“有这样的父亲，也算是不枉此生了。”

曹昂心中大发感慨。

接下来的日子里，由曹操批准，在曹洪的亲自监督下，曹昂所构想的马镫、马蹄铁、绊马钉都投入量产中，军中本身就有大量的工匠，又位于曹氏力量最集中的许昌，量产没有任何的难度。

曹昂的身边自从配备了如影随形的许褚，地位更是水涨船高，曹仁跟夏侯惇等人面对世子，自然而然地也用上了敬语。

许褚的官职跟曹家将一对比，当然相形见绌，可他是作为宿卫跟随曹操的保镖，众人每一见他便觉曹操亲临，而如今曹操把许褚安排在世子身边，意味不言自明。

耗费将近一个月的时间，在曹洪的督办下，三军都无一例外的配备马镫，匠人也在他的业余指点，跟匠人的自我摸索中研究出了马蹄铁要如何固定、耐劳磨损的问题。

绊马钉的量产就更加迅速，其构造简单至极，比起造羽箭、刀枪的难度小多了，很快便在铁匠的捶打下造出十万枚。

正月刚过，淮南那边就传来了震天价响的消息，袁术于寿春称帝，自称“仲家”。

以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，依天子礼郊祀天地，登上皇帝宝座。

曹军大营内，曹操召集幕僚跟将士商议对策，曹昂也出席这一会议，只见荀彧、贾诩、程昱跟曹洪等人都赫然在列。

坐于曹操身旁最近的有个白衣文士，大约二十七八的年纪，蓄着短须，嘴角总是挂着一抹笑意，好似智珠在握。

曹昂挠了挠头，不知此人是谁，但这一年龄阶段在幕僚中属实差了辈，荀彧跟贾诩等人都跟曹操等辈，而这人如此年轻地位却超过了他们。心念电转间反应过来：“难道他就是传说中的郭宇宙——啊，不对，是郭嘉。”

郭嘉不仅在曹操的诸幕僚中位居榜首，后世的名气更是只增不减，人人对他的神机妙算钦佩不已，曹操更是称其为“奇佐”。

曹昂对郭嘉多看了几眼，除了偏瘦外瞧不出什么毛病，谁能想到三十八岁就暴毙而亡。

连后来经历赤壁惨败后的曹操，都不由大发感慨，要是郭嘉不死，定能劝住他不急着大举南征。

曹昂不禁想到：“老曹到了赤壁前，自信心不免膨胀，听多了身边的馋臣恭维，仓促发动南征导致魏军死伤无数。郭嘉能劝住曹操，那必然是极其信任跟相信才得如此。”