房间中一直红烛以少了大半截，映得房中昏昏暗暗。

看到杨开大步走进了房间中，手中还拿着块出自他身上的布袍，大概因为失血，脸色有些发白。还残余着血迹的唇口干裂，半挫胡子也沾了些血迹的老汉，先是急急往前行了两步，又惊惶往后退了三步，碰倒桌案下一张椅子，慌忙扶起，径直退到了桌案后方。

“先生腹中锦绣，此文写得甚好，愿投本将军营下，可使我军南行如虎添翼。还未请教先生名讳。”

“小人姓秦，贱名传宗，传宗接代的传宗。”见得杨开这般年轻，还以为只是一个军头，怎料竟是个将军，秦传宗仓惶跪倒，才敢说话。

“可曾在官府当过职？”杨开自顾自寻了一张椅子坐下，挥手让身后士卒退去，才如此问道。

“不曾......”秦传宗跪倒在地，一退再退，勾着头战战兢兢。

他先是顿了一下，鼓起勇气，抬头看了一眼杨开的表情，又说道：

“但小人的父亲曾在茶陵当过县令，小人没得家父衣冠，弃儒从商，当了商贾，常年来往陕豫凉地。”

“怪不得视听甚广，请秦先生坐。”杨开和颜悦色，从旁侧搬出一把椅子，递到秦传宗跟前。

秦传宗哪敢去坐，要是杨开似昨夜进城那些贼寇那样，同样凶神恶煞也就罢了，他这般温言雅语，还脸带笑容，这种人先是城府极深，说杀人就杀人的。

初次见面确是盛赞了一番自己鲜血书写的文章，难保不是在试探自己的分寸，万一分寸那些不好，不定小命就没了。

他还是抖抖索索跪在地上，喃喃道：“将军赐座，小人万不敢辞，只是罪民之身，当坐不起将军所赐雅座。”

“先生檄文中不是写过‘凡民有抱胜告状以长鸣迎我南行雄师者，立加重用’么，肯以妻妾女儿送于我军将士享用，又怎会是罪民之身呢，坐吧，坐起来再与本将军说话。”

秦传宗又一抬头，话已至此，再不坐，怕杨开恼怒，缓缓伸出一手，摸到椅子，欠着身子，扯得远远的，坐了半个屁股，便于任何风吹草动，再次跪下。

“先生怎知我要取汉阳而不是黄州？”

秦传宗于仓惶中，思量一日，才下定决心写下这篇檄文，心中自有自己一番判断的，鼓起勇气说道：

“小人愚钝。数日前，将军才取了德安，昨日就到了孝感，如此神速，风卷也似，当是黄州方向，早以有了别家义军。

所以斗胆、斗胆猜测了将军行向，承天重兵，汉阳地小，隔长江以望武昌，汉阳、黄州两路夹击，官军定疲于应付，加之楚王好财，武昌府城并非固若金汤，武昌一下，湖东尽入我军手中，与天下共享湖广之米粮。”

能够想到这些，算是大概说中了杨开南行入湖的第一步计划，当得上人才二字。

杨开不曾料到，在他口中，竟还能听得到武昌藩王的消息，心有所向，但没有在表情上展露出来，道：

“秦先生还知道楚王？”

秦传宗难掩恼怒情绪，说话的声音不由加大了几分：

“前些年，承楚王令，送一批山货入府，至今分文未给，小人毕生难忘。原以为银钱为楚王手下瓜分了去，各方打听，知晓他的为人。”

意外得知楚王为人，杨开心情大为舒畅，看到他别扭的坐姿，笑问道：

“先生如此坐姿，不觉得累？本将军向来平易近人，麾下将士人人皆知，血书一封，再这么坐，恐怕一会儿要给先生找郎中来了。”

秦传宗为自己方才的小小情绪波动感到失礼，被杨开看穿坐姿的端倪，更显尴尬。

好在整番说话下来，他觉得自己是体现了作用的，杨开似乎也没有要他性命的意思，送一口气之余，屁股悄然往后挪了半寸。

岂料，杨开忽然又问道：“知此两样，能写一手好文章，先生你也算可用之人了，不知投我营下，想要和职位？”

只是一句话，秦传宗顿时从中感到危机，猛地站起，不管不顾跪倒在地上，把椅子都踢得翻倒：

“将军解除小人罪民身份便是天大的恩惠，不敢再求职位，小人既然降军，为将军分忧是小人的本分。

将军英明神武，小人在将军面子就是蚀米之虫，绝不敢再有他想......”

杨开打断怒其奴才作风，若是有的选择，他宁愿要姚存孝那种桀骜不驯之辈，细声打断了他言语炮珠：

“起来吧，本营向来是有功必赏、有过必罚的，既然先生有功于营，当按令行事，予以封赏。

这样吧，先生之家，本将军分毫不动，妻妾女儿原封交回，予先生家人，城中随意走动。

此文本将军用了，另外我在孝感城中，还会停留三日，这段时间，先生可细细思量，想到什么，皆可让院外士卒前往知会，可好？”

“小人谢将军厚恩。”

杨开起身出门，让士卒给秦传宗一家送饭，还他们自由，转身而去。

从眼前的形势分析来看，只要发兵，打下汉阳应该水到渠成。

但再往下一步，去谋武昌却还有不稳定的因素，东去打探贺锦方面军伍位置的探马，计算日子，应该在返程中了，他担心东路的军速度慢了，会延误他们的战机。

入湖作战，讲究的就是兵贵神速，打官府一个措手不及，战机一旦失去，可能他们要面对就是满盘皆输的局面。

最直接的就是，若耽误时间过长，承天方向官军先作了反应，他们就要陷入进退两难的局面。

可计划都行到这一步了，能怎么办？

走出秦家宅院之后，杨开想到这些，舒畅心情顿时转为焦虑。

小掌盘的名号在他的眼中，作用显得越来越小，没有指挥诸路义军的权力，战事就难以统一。

可现在这个时期，各路义军声势正酣，还没有经过沉重的打击，人人都还觉得以一己之力，能成大事。

纵是有总掌盘之名的老回回，也做不到让各部的首领对他唯命是从，心中没有联合统一的概念，再大的名气又有什么用呢？

杨开在郾城大会这种，就深为之感到无力。想来想去，最终还是要靠自己。

杨开离开后没有上马，牵着良驹，徒步往回。

夜已深了，寒风卷席，荡起了衣袖，战马受冻，嘶鸣一声，惹来阵阵犬吠，他轻轻抚摸着马儿的鬃毛，安抚马儿的情绪。

回到官衙，杨开已下定决心做最差的准备。

将缰绳交给亲兵，雷厉风行，即刻派遣信使北上，赶赴德安府城，催促征粮、征兵、征集布甲，争取在入汉阳之前，将第一批物资运到。

另外，让曹莽加急操练新卒，命陈遇主侦察营尽数南下，吩咐手下取来地图，待天亮之后，再叫来赵虎。

三日大庆不能全在享用酒肉和女人身上，杨开准备举行一次大型军中竞技。

邀请各军的代表队伍前来参加以此作为大庆与操练的过度。

到时候也可让一些老卒参加，这样也可让新卒了解自己友军的实力，相互增加信心之余，还可以增加各军之间的感情。

处理完杂务，杨开重新展开地图，细细查看承天府衔接德安、汉阳两府的路线。

按照先前言侯介绍所说，承天都府中，

就至少有两个卫所的兵力，加上各方调度的人手，要聚个一两万的军队来攻当是轻而易举的事情。

换位思考，若是自己是官军，在得知德安、汉阳匪情泛滥，应该走哪条线路来攻收益和成效最大。

城中鸡鸣，不觉一夜将过。

【生员】

唐代指在太学学习的监生，明清时代指通过最低一级考试，取入府、县学的人，俗称秀才。