周嘉谟想想说道:“我以为毕自严会接任你的尚书,有一人就一直没对陛下提起。就是陕西总督李起元。
他是嘉靖三十八年1559生人,万历十四年1586的进士。这个人你该了解一些吧?
初授职原武县知县,他敢开仓出粮赈济百姓。万历二十ー年(1593年)晋户部主事,丁忧后起复为山东参议,后升陕西关南分巡道副使,以后在陕西历任右参政、右布政,湖广右布政,河南的左布政使,后来在万历四十二年以察院右副都御史巡抚陕西。"泰昌元年"晋右都御史兼兵部右侍郎总督陕西三边军务兼理粮饷。
李起元这两年把陕西打理的不错,陛下西征回来对他的能力也啧啧称赞。陕西布政司短了三边多年的粮饷,他也能够安抚得了将士。你若执意致仕,毕自严还不肯进一步,我就想向陛下提议此人先接户部尚书了。
无论是资历还是能力,李起元这些年的大计都是上上的优,他是非常适合做尚书的。”
周嘉谟把李起元的履历、为人、能力等细细地报给汪应蛟。各部尚书的履历、可能接任尚书、侍郎的人,周嘉谟心里都有一本详细的记录。
汪应蛟听了以后立即说:“李起元我是知道的。既然如此,我出了正月就上致仕的折子,你就上提议户部尚书的折子,让我在你的折子上附议了户部尚书提名。唉,户部的事情让明卿兄多费了不少心思啊。”
“应该的。老夫不过是和你一样,在其位谋其政,想对得起天子的信任罢了。老家伙们越来越少了,我也盼着你能多活几年,有个说话的人儿。”
汪应蛟一扫在养心殿议预算案的精神头,黯然地摇头。
“我和德允都不能陪明卿兄、绍夫兄到最后了。你也看开点儿吧。人生七十古来稀,我这都是七十五的人了。”
周嘉谟撇嘴,“老夫就八十了呢。也没像你这般报老。”
但周嘉谟回去吏部就叮嘱侍郎朱国祚、何熊祥。
“东宫的属官,你们一定要放在心上,哪怕录事 (正九品)、正字(从九品)也要先看好了人选,等三年以后陛下开口要东宫属官的时候,不至于匆忙间选不出合适的官员。”
朱、熊侍郎忙应下了。心里都说汪应蛟太着急了。就是太子要启蒙,也得三五年之后的,现在着什么急啊。
可他俩哪里知道是汪应蛟的一番感慨,令周嘉谟也生出时日不多的忧虑了。
有老的担心去日不多了,就有小的快来临了。
坤宁宫里,小皇后捧着尖尖圆圆的肚子,在刘院正的指点下绕圈子。这已经是生产发动了的最后兜圈了。
立春和立冬俩人稳稳地搀扶着皇后娘娘,时不时地配合着皇后因为宫缩疼痛而停住脚步。过了劲儿,主仆三人再继续走。
“母亲,刘院正说了是男胎是皇子,不会生下来变成公主吧?”
英国公夫人在皇后临产前的最后一个月,被天子请到宫里来守着他的宝贝皇后张嫣。除了英国公府夫人、陪嫁进宫的那春、夏、秋、冬四婢女,再就是刘院正,天子不让任何人靠近皇后的身边。不到时辰,连稳婆都远远地在坤宁宫侧殿里等着呢。
“不会。刘院正是太医院医术最好的,把脉辨别男女还是准的。”
这样的对话,母女俩每天都要重复几遍的。
“娘娘不着急啊,过几个时辰就能见到太子了。”
朱由校和刘院正看着皇后兜圈,等疼痛的间隔时间越来越短了,刘院正上前请脉。
“陛下,可以进产房了。”
朱由校抱起皇后往产房送。英国公夫人跟在后面喊:“陛下,你可不能进去,不吉利的。”
“朕也是从产房生出来的,有何不吉利的。”
卯初的时候,等了整夜的寂静内廷,在婴儿响亮的哭声里迎来了黎明。二月二龙抬头,大明的太子朱慈燃降生了。
刘院正仔细检查了新生儿以后,狂喜着向帝后禀报:“恭喜陛下,太子身体康健。”
欢呼声随即在坤宁宫响起来。然后随着宫门的打开,这消息也传去了六部和都察院,传去了焦急等待消息的英国公府和所有勋贵的府上,然后传遍了京师和帝国的每一个角落。
远在西南的黔国公府,这一日被英国公世子持圣旨抄家,沐启元入狱,黔国公府被褫夺了爵位。
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