探春看看眼前的棋盘，黑子占尽优势，白子已无生机，遂笑道：“你的棋艺越发见长了。”

惜春不语，只招手唤了人来将东西收拾了下去，又上了一壶清茶。茶气袅袅，惜春有一下没一下地拨着水，半晌方才说道：“我不比姐姐。成日家无事，便只用这些来打发时候罢了。”

探春唇边掠起一丝笑意，带着苦涩，带着嘲讽，“四丫头，你寒碜我呢？府里头什么样儿，敢情你是不知道的？”

“还能什么样儿？”惜春冷笑，“有……”

身后的翠墨忙扯了扯她的衣服，生怕她心直口快说出什么来。

“唉，四妹妹你……不可……”探春的声音仿佛混在喉间，低得连对面的惜春身后的侍书都听得不大清楚。

惜春抿了抿嘴唇，果然不再说话。

姐妹两个相对一时无言。夏日的阳光透过茜纱窗映在二人的身上，明媚却不耀眼。秋爽斋院中大片的芭蕉叶子被风拂动，飒飒作响。

许是觉得屋子里头气氛太过沉闷，探春轻咳一声，正要说话，便听见外头小丫头叫道：“大奶奶来了。”

李纨身上穿着雪青色薄缎褙子，底下一条莲青色裙子，身后带着两个丫头进来了。见了两个小姑子坐在那里饮茶，身前 一盘残棋，当即笑道：“我在外头忙的晕头转向，你们倒是好，在这里躲懒。”

探春叫人上了茶，“大嫂子从哪里来？”

李纨喝了口水，又接过素云递过来的团扇扇着，慢条斯理说道：“正要跟你说呢，今儿大太太跟我说，如今京里头勋贵人家但凡有养着小戏班子的，都把那些戏子或是打发出府，或是干脆蠲卖了事。咱们府里头原也有一班小戏子的，还是那年贵妃省亲时候预备的，这两年总也没用上。大太太的意思，虽然人不多，没个白白养着的道理。趁着这个机会，叫都发卖了呢。”

探春垂眸看着手里的茶，过了好一会子才淡淡说道：“大太太都发话了，大嫂子叫人去办就是了。”

“唉……”李纨叹了口气，看看腕子上戴着的素银绞丝镯子，欲言又止。

探春心思何其机敏？见了她这般，只略一思索，便知晓了缘由。“必是二哥哥又说了什么罢？”

当初为了元春省亲，王夫人特命人从江南一带采买了一班子小戏子回来，现下就住在梨香院里头。

不知道什么原因，宝玉这些日子总是往梨香院跑。府里头要发卖这些小戏子的时候，宝玉便是头一个跑过去求情的。

贾母邢夫人都不在家，宝玉便直接找了李纨。李纨一个寡居之人，原本这回管家便是不求有功但求无过，况且现在是邢夫人当家，李纨自然不会傻到去驳回她的意思。

“云丫头这回没劝他？”惜春忽然插嘴问道。

史湘云一直住在荣国府里头，这其间史鼐看不过去，曾遣人来接过一回，湘云不想走，贾母也不想放，史家就此不再来人。

宝玉湘云两个从小儿就一块儿长大的，湘云明朗活泼，与宝玉之间很有些两小无猜的意思。不过有时候湘云心直口快，看宝玉做些个讨好丫头调弄脂粉的事儿，总要说上几句。偶尔两人犯些口角，湘云有意讨好，宝玉惯来温存，没多久也就和好如初了。

李纨摇摇头。她出身书香之家，历来李家的姑娘都是从小儿熟读《列女传、《女戒等书，自然很是看重一些规矩礼数。宝玉屋子里的事儿她也影影绰绰地听说了不少，若是但凡有一点法子，她也不愿意就这么着住在大观园里头。

忽然想起一事，李纨忙道：“过两天是宝玉的生日了，赶上国孝，咱们这里怎么预备好？”

探春想都没想，“请客吃酒的是不行了，到底怎么着，去问问老太太罢。”

李纨会意，也就掩口不提了。

不过，宝玉生日到底没过成。刑部因从水患案中抽丝剥茧，一路查到了江南甄家与诚敬二王暗地里私吞朝廷赈灾银子，忠诚王更是私下里拉拢勾结各处勋贵或是地方武官，竟有谋反之意。皇帝大怒，命忠顺王司徒岚坐镇，刑部大理寺全力彻查，很不幸的，贾家被牵了进去。

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因为前天夜里晕倒一次，额角撞青了，所以这两天总没有码字，对不住大家了。大夫说我是神经性内分泌紊乱，说白了就是心理因素，压力过大什么的。望天，要不是为了正太，我都有了辞职的心。

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