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转眼三年过去。

这三年石光珠守孝，闭门读书。贾琮为了准备科举，也是十分用功。二人偶尔在石府小聚，切磋学问武功，关系越发密切。

及至这年二月，石光珠出孝，正巧赶上县试。书院众学子纷纷下场。县试考四场，内容有八股文、诗赋、策论等，还算简单。县试合格后又有府试，试期在四月，大半载过后又有院试。如此一年多折腾下来，书院中一起下场的同窗有大半成了秀才。及至乡试的时候，书院中考中举人的少了些，却也有十之四五，倒是叫外人好生羡慕，书院的名声更上一层。石光珠名次十分靠前，陈瑞文也是名列前茅，只有贾琮名次一般，不好不坏，看在他年纪尚小，也算难得了，勉强沾了个神童的称号。

借着此次科举，林如海也是动了不少脑筋挑选未来女婿。

黛玉的婚事林如海思量了不少时日。林家人丁稀薄，后继无人，却又家底丰厚。黛玉如同三岁小儿抱着金砖行于闹市，叫林如海怎么也放心不下。

若是为黛玉坐产招婿，林如海生怕招来个中山狼陈世美。世上总有那等不知恩的白眼狼，靠着妻族享了荣华富贵，却又嫌弃入赘这等事是自己的人生污点，当初穷的过不下去的时候花言巧语哄了妻族一家，立誓此生忠贞不二做牛做马，等到羽翼丰满后就开始左一个右一个往回领。

因此林如海最后拉下老脸，去皇上那里求来了第二年春天的会试的主考资格，当然，相应的林如海也是被皇上狠狠的敲诈了一通。会试主考官是个利大于弊的差事。不仅能在文人中确立自己的地位，而且此届会试所有学子日后都必须称主考一声老师。这声老师不是白叫的，先生有事弟子服其劳，尊师重道不是嘴上说说的。林如海打算从这届学子中为黛玉挑选一位如意郎君，日后此人若是敢对黛玉不好，文人士子的口水就能淹死他。

此外，此事也是林如海对于皇上的一个试探。本来新皇登基后应迅速建立起自己的班底，却又因太上皇禅位，如今仍在，大家不好站队。同时伺候两位婆婆已经艰难，像林如海这种两边都不是亲妈的，尤为难做。所以林如海也是借此示好，美的是皇上也接了，林家又可二十年无忧。

转眼第二年春，会试如期进行。林如海挑来选去险些挑花了眼，老丈人选女婿是怎么看都不顺眼的，再好的人都能给跳出毛病来。最后定的是一位故友之子，出身徽州文人世家，其父与林如海是同科进士，家风不错，又是家中小儿子，常年居在京中，黛玉嫁进去不与婆媳妯娌住在一处，日子清闲。两家又商议好日后第二子继承林家香火。

期间又有一件事。

贾政日日流连于诗酒女色，美其名曰风流才子，实则色中饿胚。平日里自己不注意保养，买来的小妾丫鬟们一心想勾着他上位，身子渐渐被掏空。王夫人不但不劝阻，反而乐见其成，帮忙瞒着贾母。不过半载，就眼看着一日不如一日精神了。贾赦最终还是心软了，嘴上嚷嚷着不能叫儿子给他守孝耽误了科举，还是花重金请了两个小有名气的养生大夫，送到贾政宅中，叫贾母盯着贾政身子。贾母此时方知二儿子和媳妇对自己阳奉阴违，处处瞒着，气了个仰倒。

次年，贾琮顺利通过殿试，取了二甲三十四名。石光珠状元及第，陈瑞文二甲九名。几人成绩都相当不错，难得的是年纪轻轻，尤其是贾琮，从来没这么小的二甲学子，若不是出身荣国府，早就被迂腐的老学究们黑下去了。

夏日午后，闷热潮湿，邢夫人懒得走动，懒懒的倚在贵妃榻上，对跪在脚踏上打扇的小丫头道：“你也起来吧，自己找个地方凉快去，我这儿一时也用不上人。大热天的何苦，动动就是一身的汗，也够难为你们的了。”又转身对大丫鬟道：“告诉嬷嬷，老爷吩咐了，夏天这三个月里头，府上每人再另多发半吊钱，只当做多给大家买两碗凉茶了。”众人听了无比纷纷谢道：“老爷太太慈悲。”嘴里抹了蜜了似的奉承着。

正热闹着，只见外面有小丫头道：“三爷回来了！”话音未落，就见贾琮像枚小炮弹似的，窜了进来，直奔邢夫人身上扑。邢夫人叫道：“哎呦呦，快都给我拦着他。”母子两个打闹，谁敢真拦着呢，几个丫头嬉笑着摆了几个架势，不过略挡挡，没想到还真拦住了。

邢夫人笑道：“你们几个快去领赏！这臭小子每日一身臭汗就往我跟前凑，熏得我呦。”

贾琮撇撇嘴，不服道：“我不过哄她们顽呢。今天小爷我第一天当值，往后是大人了，怎么好再和你们一般见识。”

邢夫人一脸欣慰：“既然如此，我们的小大人，敢问今日当值可否顺利？”