赵允初转头笑道：“本是想写在长安道上得遇曹兄之事，但在下诗才不足，不妄添四字便读不顺口。只是就不是六言了，世间也没这格律。”

曹明却只听到前一句，对赵允初后面几句已经听不见了，他读着，看着，身子颤得厉害，难道这首诗里写的是他？！

“断肠人在天涯……断肠人在天涯……”曹明一遍又一遍地念着，泪流满面，如陷疯魔。四十年读书，三十载试举，到头来一切辛苦却都是一场空。他每每在人前自吹自擂，但实际上是什么样的情况，他自个儿如何不明白。

“不考了……”曹明低低一声叹，忽地又爆发般地吼出来，“不考了！”

“不考了？”赵允初愣住了，一时没反应过来。

“还考什么？！再去丢人现眼不成？”曹明一副大解脱的笑容，“以官人之才，尚且不敢去考进士，曹明才气不及官人万一，却还抱着奢望，考过一次两次还不够，一直考了三十年。梦也该醒了，梦也该醒了啊！”

他对赵允初一揖到地，“多谢官人当头棒喝，助曹明得脱噩梦。”

古有观棋明理，有临水悟道，想不到今日得见读诗觉醒。曹明为科举沉迷了几十年，竟然被一首诗点醒。

赵允初一时间也不知该说什么，难道要说“浪子回头，善哉善哉”吗？

曹明直起腰，也不多说，返身便往外走，原本有点猥琐的身影，现在看来却变得高大了许多。

赵允初回头看了看墙上的原版《天净沙》，照规矩是要题款的，但他拿起笔，想了一想之后，却又摇了摇头将笔放了下来。

还是算了！不是自己的，就不是自己的。他自从来到这个时代，一切靠的都是自己的投胎。自家毫无诗才，靠着剽窃得来的名声却也没什么意义，还要为此提心吊胆，防着被人戳穿——这又是何必？

此诗是好，于己却是多余。

赵允初转过身，也大步走出了殿中，并不回顾。

东京，夜色沉沉。

范仲淹静坐在书房中，没有点灯，无星无月的夜晚，大宋参知政事的书房里，是一团不见一丝光亮的深黯。所有来拜访他的属官都给他拒之门外。他只想静静地好好想一想，以求能想出一个对策。

就在今天，一封奏章乱了天子赵祯的心，也让即将展开庆历新政的根基发生了一点点动摇。

这封奏章来自告老怀乡的吕夷简，他上书天子，奏言一一反对范仲淹、富弼等人提出的澄清吏治、助推全面革新的十大举措。

所谓十大举措，就是范、富等朝官认为，“欲正其末，必端其本，欲清其流，必澄其源，十条硬举措，条条直指“三冗”积弊。

首先是“明黜陟”，即制订一套考核官员优劣的评价标准，严明官吏升降。范、富认为，宋朝的官员之所以不求有功、但求无过，除了担心被台谏言官盯上以外，论资排辈的大锅饭也是一个至关重要的根源。

从宋真宗大中祥符年间开始，朝廷便规定文官三年一迁，武官五年一迁，名为“磨勘”。说起来很动听，实则少“磨”乏“勘”，只是认认真真地走一遍过场而已。有句话说，只有什么事都不干的人才不会犯错误，放在这里真的再合适不过了。

于是乎，一心想有所作为的官员，在旁人看来却成了无事生非的瞎折腾，但凡出现一丝纰漏，被同僚抓住一些把柄，等待他的将是铺天盖地、没完没了的参奏弹劾。长期以往，谁肯犯傻？