海秉云不喜欢李氏，很少正眼瞅她，不是因为她出身平民家庭，而是这个女人蛇蝎心肠，心术不正，又极端自私，一切以她自己为中心，为了满足个人利益不择手段。

海秉云对许洪涛媳妇万瑞姝很满意，万瑞姝不仅秀外慧中、通情达理、身怀百般武艺，并且养育了三个优秀的孩子。

堂屋地上铺着一张红色的毡子，八仙桌上堆放着一包包大洋，许连瑜见钱眼开，众目睽睽之下从他父母身后跳出来，嬉皮涎脸“噗通”跪在地上，刚要喊一些吉利的话，被许老太太拦住了，笑着责怪道:“连瑜呀，大家都看着你呢，你快回到你父母身后站着，祖母知道你喜欢大洋，不能不顾及礼数，过后，你到祖母房间里来，祖母单独给你讲讲……”在正月里，许老太太不会发火，她话里意思是暗示许连瑜，她额外给他准备了红包。

在场的每个人都心知肚明，知道老人心里最疼爱许连瑜，却没有一个人嫉妒，已经习以为常。

许婉婷在许家这些孩子之中岁数最小，她也要接受许连成他们的跪拜，看着比她岁数还大的侄子和侄女向她磕头，她有点难为情，总会从座椅上站起来，冲到跪着的连姣身边，嘟着小嘴，晃着一双小手，“以后咱们许家不兴这个，否则俺不跟你们玩了。”她的话逗乐了在场的所有人。

此时看着安安静静的许家堂屋，海秉云哑然失笑。

正在这时，门洞子里传来了冥爷尖声吆喝:“赵妈，孟家来人了。”

海秉云急忙走到太师椅子旁坐下去，不慌不忙从怀里掏出坠着烟荷包的烟杆，从烟荷包里捏出一簇烟叶塞进烟锅里，用两片嘴唇含着烟杆嘴，又从衣袋里摸索出火石和火镰，用左手拇指和食指捏着火石，用右手捏着火镰，两样饰物反复摩擦，擦出一团小火花，把那点火花送到烟锅上，嘬嘬腮帮子，烟锅里冒出一缕青烟。

院门口外面传来了脚步声，海秉云迟疑了一下，把烟杆从嘴里抽出来，工工整整放在身旁的八仙桌上。

一个帅气的青年踏进了许家院子，他中高身材，面目清秀俊朗。黑亮偏分的短发，一绺微卷的刘海遮住一面额头，风流蕴藉；不浓不淡的剑眉下，一双狭长的丹凤眼，如一汪清泉星光熠熠；不高不矮的鼻梁，鼻头如悬胆，透露着诚实醇厚；不薄不厚的唇角，像一只小船，微微勾起一抹笑，增添了一份成熟与稳重。

他身穿崭新的灰白色长袍，干净、利落、清新，内衬蓝色衬衣，衬托着他洁白的肤色。长袍衣襟随风摇曳，露出一条青色长裤，白色棉袜，一双黑色皮鞋，油光铮亮。

他脖子上搭着一条蓝色和白色格子的羊毛围脖，围脖一头搭在后背上，一头搭在胸前。

青年文质斌斌，全身上下漾溢着锦瑟年华，散发着冬天的暖意。

走在青年旁边的是媒婆，她右手里托着一个锡做的水烟袋，左胳膊肘上挂着一个小包裹。坑坑洼洼一张鞋拔子脸，浓妆艳抹，褶褶皱皱的眼皮盖着一双小眼睛，炭棒画出的眉毛，像一对弯曲着脊背的黑蛇，翘首摆尾，一根鲜艳的抹额金箍着光秃秃的额头，一个高高的鹰钩鼻子，鼻骨如驼峰一样凸起，透着一副凶相。

她上身一件斜襟花棉袄，盖住两条罗圈腿，一条花色棉裤，缠着裤腿，外罩着一条棉布裙，裙上满是坐出来的折纹；一双红色绣花鞋包裹着一双大于四寸的脚丫。这个女人是赵庄村的程四娘，专门为人牵媒拉线，或者两家互相有意结为亲家，请她从中做媒，看着是多此一举，其实是延续了一个古老的风俗，天上无云不下雨，地上无媒不成婚。

堂屋门口外面的脚步声越来越近，海秉云坐着没有动，一双精明的眼睛早已经穿过了玻璃窗户，把院里一老一少，一行一动、一抿一笑尽收眼底。

他垂下双手捏起长袍两侧衣襟，往前一甩，长长的衣襟周正地垂在膝盖以下，然后他把桌上端放的长烟杆攥在右手里，送到嘴边嘬了一口，烟锅里升起一股淡淡的烟草味，一缕缕云烟在堂屋大厅里弥漫。

赵妈手里提着热水壶从堂屋后门踏进了前堂，她径直走近八仙桌，沏了一壶茶，把茶水倒进茶碗里，放在海秉云面前一碗，其它的放在大厅两边的茶几上，做好这一切，她退着小脚走到屋门口，把脸转向屋门口外面，双手重叠扣在腹部，迎着孟家来人深深弓腰，与走在前面的媒婆打招呼:“程家四娘，您一向可好，快请进，舅老爷正在堂上等着您呢。”

海秉云斜愣了堂屋门口一眼，危襟正坐没有搭话。

“吆，你是俺赵庄的媳妇，好久不见，你好，你好，孟家老爷和二太太拜托俺跑一趟腿，瞅瞅，瞅瞅，这天气不错，日子也不错，就是这路啊不好走。”程四娘眯缝着一双小眼睛瞥着半空，把水烟袋的吸管塞进嘴里含着，一只手提着裙摆踏过了许家堂屋门槛，一抬头，她满眼惊愕，贪婪的眼珠子在屋里四处游走，像是刘姥姥进了大观园，眼花缭乱，屋里阳光充足，摆设华贵，梁柱与隔断墙都是厚实的红木，红木上刷着透亮的油漆，每扇窗户都是彩色的玻璃，五彩斑斓的光撒满屋里每个角落，屋里的家具玲珑精致，金碧辉煌。