城门处有牙人游走，可惜大多只是扫了薛钊一眼，便将目光投向他处。

背篓里的香奴蛄蛹着探出头，打了个哈欠低声道：“道士，到渝城了？”

“嗯。你醒了？”

香奴好奇地四下观量了下，道：“还要找庙借住吗？高处有个道观，那边还有个庙。”

“算了，还是赁个便宜的房子住下吧。”

“为什么？”香奴不解：“庙里不是免费吗？”

薛钊道：“城里的庙越是免费就越贵。住宿、吃喝名义上不用钱，可总要上些香火、买些香油，算算比客栈还要贵。”

肩头的香奴引得过往路人频频回首，香奴有些不喜，就重新钻回竹篓里。

薛钊胡乱行走，走着走着到了一处偏街。街上行人寥寥，街口倒是支了一处茶摊，一对老夫妇在茶摊里忙碌着。薛钊有些口渴，信步进得茶摊，向那擦拭桌案的老妪问道：“婆婆，茶水怎么算？”

“铜钱一枚。”

“铁钱呢？”

“那就要两枚了。”

巴蜀缺铜，百姓交易，用铁钱时多于铜钱。薛钊摸出两枚铁钱放在桌案，落座道：“那来一碗热茶。”

老妪应了一声，垫着抹布抄起火炉上的铜壶，倒了一碗热气腾腾的茶水。

茶水摆放面前，薛钊谢过老妪，端起来小心的抿了一口。那茶水入口清淡，并无多少茶香，胜在滚热，喝上一口顿时让薛钊肺腑暖和过来。

老妪又在擦拭桌面，瞥了眼薛钊，笑呵呵问道：“少年郎头一次来渝城？”

“婆婆好眼力。”薛钊笑着说：“正打算寻个地方落脚，就是不知去哪里找。”

老妪说道：“往前走一条街就有客栈。”

薛钊道：“客栈就算了，我打算赁间房子长住。”

老妪擦拭桌面的抹布顿住，来了兴趣，说道：“老身倒是知晓几处房子要往外租，就是不知道少年郎有何要求？”

薛钊正色道：“就一个要求——便宜。”

“便宜？要多便宜？”

“能有多便宜就有多便宜那种。”

山野中采药只能混个温饱，几年下来薛钊只攒下碎银三两，此前路上吃喝花了五百钱，而今就剩下二两出头。

茶炉后的老伯笑吟吟地抬起头，面前老妪也笑了起来：“这倒是巧了，我家倒是有处房子合少年郎心意。”

薛钊急切问道：“每月多少钱？”

“铜钱三百。”

薛钊略略盘算，道：“能去瞧瞧吗？”

老伯有些犹豫：“能倒是能……”

老妪一瞪眼，老伯顿时闭口不言。老妪回身笑道：“老头子不会说话……呵，肯定能看，我让他带你去。”

老妪与老伯神色交换，后者起身便引着薛钊去看房。

那处房子不远，不过走过一条街，拐了弯便到了。篱笆小院，三间正房，青石为基，木质梁柱支撑，茅草的斜顶中间高两边低。最最可心的是院中还有一处青石围起来的水井。

老伯拿出钥匙开了铜锁，薛钊本以为老伯会引着他四下介绍一番，可那老伯却停在门前，半点要入内的意思都没有。

薛钊便自行四下看了看。房子三间格局，正中厅堂，两侧卧房。西面的卧房垒了土灶，算是灶房。屋内有些浮灰，却没灰网。窗纸有些破损，西卧房地上有水渍，想来是茅草顶有些问题。

薛钊按耐下心中喜悦，与那老伯道：“可要押金？”

老伯摇头道：“不要押金，房租一月一付。”

薛钊立刻道：“如此，那我就租了。”

老伯欲言又止，到底忍不住道：“少年郎，你可要想清楚。这房子……若是租了，过后可不能反悔。”

“肯定不反悔。”

老伯看了薛钊半晌，随即摇头失笑道：“也罢，那就随你。”他抬头指了指隔壁：“老头子就住隔壁，你要是信得过，这契书就不立了，要不然找牙人还要花费一笔钱。”

薛钊笑道：“我信得过老伯。”

薛钊从袖袋里摸索出一块碎银递过去，老伯就让他稍等，转身出了院子，好一会才带着一杆戥秤回来，手里还有一把细小的剪刀。

戥秤调整好，老伯接过银子称了称，大概四钱出头，随即用剪子剪了两下，再一称，却是不多不少正好三钱。

“少年郎且看。”

薛钊看了两眼，便点头应了声，老伯随即收好称量过的碎银，起身犹豫了下，说道：“少年郎如何称呼？”

“姓薛名钊。”

“哦，老头子姓张。隔壁就是我家，有事可去家中寻我。若我不在，那就去茶摊寻。”

“知道了。”薛钊拱了拱手，随即道：“张伯，不知城隍庙在何处？”

张伯遥指远处山坡上的道观：“那是五福宫，五福宫山下就是城隍庙。”

薛钊谢过张伯，后者不再废话，提着东西匆匆而去，好似一刻也不想在此处多待。

他进入厅堂放下竹篓，香奴就从竹篓里爬出。

“好脏。”香奴四下看过，又说：“道士，什么时候吃饭？”

薛钊略略盘点，说道：“我去采买些东西，顺便买些吃食……哎，又要花钱。你留在此地不要动……嗯……”

摇头将‘买些橘子’的怪话散去，薛钊快步出了门。想着方才来处就是偏街，他便从另一边绕行。