好些日子没有下雨，今晨天色又转阴了，层层乌云叠加着，叫早起的人都分不清这是什么时辰了。

宫门口，凉风卷高叶，从外面穿过高大的宫门，行过长长的石阶，朝臣们在大殿外候着。

殿门打开，金銮殿明灯辉煌，皇上高坐其上。

群臣步入其中，行跪礼，高喊“吾皇万岁。”

张澎悄悄搓搓鼻子，浑身一抖，打了个喷嚏。

身后大门未关，阵阵阴风从外面席卷进来，隔着几排排人吹到他背上都是拔凉的。

哪里来的风？

总不能是边疆的吧。

风里裹挟着什么？

总不至于是铸刀的铁吧。

那为何刮得人背上又冷又疼的。

大概是今日穿少了吧。

大门两侧的侍卫齐齐合上两扇大门，将外面的风隔挡在殿外。

一瞬间，关闭了外面狂风呼叫的声音，殿内陷入了一片短暂的沉静中。

这沉静的氛围，让张澎想起他早些年在外出征时路过的桑河，死水多活水少，河深又不澄澈，扔两块大石进去都看不见何时沉的底。

那时的日子和赏赐，都是刀剑血肉里，一剑一刀亲手搏出来的。

他将那血肉模糊的敌首用枪挑起来挂在城墙上，日头大得很，明晃晃晒住他的眼睛，一抬头，汗涔涔的眼皮上汗水滑下，粘住了眼皮，模糊了双眼，连带着那日头也开始涣散了。

再一看，金碧辉煌的大殿前有一人出列。

沈知蕴手捧玉笏，迈腿向中间站一步，朗声道。

“臣参顾亲王之子，文肃世子顾晗书，与昭勇大将军薛德明，结党营私，暗成交易。”

此言一出，举朝默言。

沈平山垂首不动，缓缓闭上了双眼，胸腔中堵着一块淤泥般叫人呼吸都不顺畅。

皇上坐在高处，望着台下垂首的诸臣和站出来的沈知蕴，不做声。

顾亲王一派的人才反应过来，韩国公的儿子韩恒站出来维护顾晗书。

“沈大人空口无凭，此罪干系之大，你可知道？”

“私结党羽，一方是亲王世子，一方是昭勇大将军，便是莫逆之疑，顾晗书合该被关入诏狱！”沈知蕴都不回头看韩恒，而是抬头看着皇上。

伯爵府的卫永智沉声说：“沈大人如此笃定，便拿出些证据来让陛下瞧瞧。”

“请陛下过目。”沈知蕴从怀里拿出一块布包着的箭，双手交给宦官，再由宦官呈给皇上。

张澎在下面站着，从来没有感觉那老宦官上台阶上得如此之慢，看着沈知蕴真拿出了证物，心如火焚。

这些天不会站错了队吧。

等皇上沉着脸接过这证物，询问，“这箭有什么门道？”

沈知蕴才又开口，“此乃薛家箭。”

皇上皱眉，“拿下去，给中郎将张大人看看。”

那老宦官佝着身子，又从皇上手中双手结果这物证，走下台阶交到张澎手中。

张澎一瞬间更是冷汗湿背，俯身接过，粗糙的手掌一握住这箭，他便知晓，这重量，这样式，绝对是薛家箭无疑了。

“回陛下，此箭确实是薛家箭。”

张澎悄悄抬眼看向斜前方的顾晗书。

只见顾晗书神色未变，不见丝毫慌乱，好像此事与他全然无关一样。

皇上扫视下方众人，说：“沈大人仔细说说，这箭是哪来的，又和顾世子有什么关系。”

“前些日子，臣在家中书房静坐，有贼人入府放箭，幸亏臣命大，那箭偏了几寸射入了臣身后的书架上，臣家中的侍卫一路追随，竟然发现他躲入了顾府。”

“那贼人现在如何？”皇上问。

沈知蕴摇头，“臣心中惊恐，险些命丧于家中，不敢与顾亲王府硬碰硬，故不知那贼人下落。这些日子一直暗中查探，然而收效甚微，但已查探到今年旧庆王驾崩之后，薛老将军派副将薛照暗中回京，与顾晗书会面于城郊平莲寺。”

皇上将自己手上的扳指扔下，怒气已然压不住，冷声道：“顾道！你养的好儿子！”

群臣齐声，“陛下息怒。”

“陛下息怒，请听臣子一言。”顾亲王顾道跪下伏在地上。

韩国公也出声，声音垂老，“陛下不如先听听顾世子如何说。”

皇上冷哼一声，“顾晗书你说。”

顾晗书也跪着，不卑不亢，“欲加之罪，何患无辞。”

见顾晗书如此气定，皇上才收了些怒火。

所有亲王，都被他发配到了封地，而顾道却被留在京中当了议政大臣。

除了因为顾道是异姓王，还有一个原因就是，顾道是个坡腿。

顾道的腿是当年为了扶持他登基，于逆王刺杀中为了救他才留下了病根。

所以一半因为感激之情，一半因为坡腿者形貌有损，不可能再生篡位之心，所以他唯独留下了顾道作为亲王留在京中。

但这些年来，顾道的儿子顾晗书却是张扬有作为的，他提拔年轻辈里的沈知蕴，就是为了看这二人对峙，试试这顾晗书的份量。

“那你与薛将军的副将会面一事可真？”皇上问。

顾晗书言，“我与薛照会面一事是巧合，只是陪母亲礼佛，去寺里上香，恰逢遇到薛照罢了。但这薛照并不是薛老将军的副将，他两年前在瀚海练兵时伤了手，握不住刀，早已卸任军官，薛老将军怜他家中老母和妻儿无所依靠，所以还在军中挂名留份军饷。”

那这么说来，挂名军饷一事便是薛老将军纵下的过错，和将领私自回京相比，就显得微不足道了。

内阁严纶高声反驳，“陛下，臣以为，此事不可听信顾世子一面之言，挂名一事只是嘴皮子上下一动便能说出来的。臣听闻漠北有副将，也是早年胸中受箭不能用武，但为人多谋，仍然留任军中。是以世子之言，待价而沽。”

韩恒欲为顾晗书说话，顾晗书却先一步开口。

“一只箭并不能说明什么，臣本清白，查明只是时间问题，臣愿自请革职，配合调查。”

“但是，臣还有一事需要在停职前禀明。”

顾晗书垂敛着眉眼，毕恭毕敬。

“准。”皇上说。

“臣参内阁次辅，沈知蕴，与庆国新王，私通信款，暗中来往。”

此言一出，鸦雀无声。

暗通外国，一方是内阁次辅，一方是敌国新王。

便是叛国之疑。

陛下眉头皱得更紧了，如同解不开的麻绳，一股股编在一起。

众臣垂首不敢抬头。