“白先生，我觉得咱们还是不要去凑热闹了吧，你瞧这队伍里，哪个不是衣衫褴褛？咱们虽然也很落魄，但也不至于与流民抢饭吃……”

“对啊白先生，这都已经到了西凉城了，我们这些穷当兵的虽没存几个钱，但请您下顿馆子，吃一顿酒还是有的……”

马国成与庞维等人都不太好意思入伍。

宋澈却指着施粥点旁边的善款箱说道：“你们有吃酒的钱，不妨施以善心，没准儿还能得到这群女菩萨的青睐。”

“哦……我算是看出来了，白先生是想靠近那几位女菩萨呀。”马国成扶着下巴，色眯眯盯着人家看：“说起来我也是从小在凉州长大的，这里的女人又黑又蛮，还从未见过这么好看的姑娘哩。”

“白先生是江南人，听说江南的女人，个个都长得白嫩水灵儿，呵呵呵……”

“那你的意思是说，江南的姑娘，个个都是女菩萨咯？”

“嘿嘿，长得好看，又有善心的姑娘，都是女菩萨。”

很快，宋澈便排到了粥点前，施粥的女菩萨不是别人，正是南宫月。

许是求粥的人太多了，她只顾低着头，一人一勺，一人一个馒头。

“我只想要馒头。”宋澈压低声音。

她便随手拿了个馒头递过来。

“我饭量比较大，一个怕不够吃。”宋澈又说道。

她又多拿了个馒头递了上来。

“事实上，我这人比较挑嘴，喜欢吃……旺仔小馒头。”宋澈恢复了嗓音，轻轻说道。

一听“旺仔小馒头”，南宫月猛地抬头，包括一旁帮忙的婉舟，紫韵她们，也纷纷停下手里的活儿，睁大眼睛望着他，一时间竟不知所言。

“白先生，您别为难人家女菩萨了……”马国成扯了扯宋澈的袖子。

宋澈缓缓摘下自己的面具，露出那个久违她们的笑脸，轻轻一句：“女菩萨，好久不见。”

“哐当！”

南宫月手中的勺子跌落，她吸了吸鼻子，哇一声扑进了宋澈怀中，还有些不信任，捏了捏宋澈脸蛋，揉了揉他的鼻子，确认是真的后，才激动地哭了出来。

其她女眷也都蜂拥而来，围着宋澈也都红了眼眶。

“对不起，让你们担心了。”宋澈替她们擦拭去泪痕，又笑道：“大庭广众之下，诸位女菩萨还是矜持些得好，老乡们可都饿着肚子看着呢。”

“对对对，来来来，各位乡亲父老，今日我们老板回来啦，每人多加两勺米粥，多两个馒头！”

随后，宋澈也系上围腰，与她们一同施粥，当菩萨！

……

自宋澈去年二月离开杭州后，距今已有十一个月，在此期间姜云天领兵收复了第戎在北方占据的所有失地，其中也包括燕云十六州，彻底将第戎人抗拒在长城关外，但太上皇赵穗以及被俘虏的旧朝各臣依旧没被释放。

卢京香将宋澈的信封与文牒送回金陵后，朝廷当即召回姜云天，调西部的永兴、秦凤，荆湖，夔州、利州、潼川等六路大军，共计五十余万开赴西凉讨伐胡国。

算算日子，最迟二月初，五路大军便可抵达。

开春后的西北虽依旧寒冷，但相比之冬季要温柔太多，冰河开始解冻，冰雪逐渐融化，大地日渐回暖。

接下来的日子便是等待。

时间一晃，一月底。

阳春白雪，万物复苏。

这一日，长亭外，古道边，芳草碧连天。

宋澈负手立于亭中，默默眺望着远方，等待友人的出现。

终于，一骑红鬃烈马出现在地平线外，那位将军身披金色铠甲，头顶朱红盔缨，仿佛是从天上而来。