刘秀学的是尚书，多以儒家思想治国，但就骨子里而言，刘秀还是尊崇道家的，他不喜杀人，但凡能给对方活路，他就不会把对方推上死路。

陈志入狱之后，明显有悔过之心，刘秀也念及自己与陈志多年的主仆之情，便免去他的罪责，将他放了。

本以为没有陈志在郭圣通身边，她又受了禁足的惩处，以后会有所收敛，不过，郭圣通并没有像刘秀期望的那样。

即便身边没有陈志这个左膀右臂，郭圣通还是处处针对阴丽华，甚至还代太子，拉拢朝中大臣，结党营私，为太子铺路。

她的种种行径，终于再次踩到刘秀的底线。

建武十七年，也就是公元四十一年，刘秀罢黜了郭圣通的后位，将郭圣通移居北宫。

而做了十六年贵人的阴丽华，也终于趁着这股东风，得到转正，做了大汉的皇后，也就是名垂青史的光烈皇后。

当时，刘秀只是废了郭圣通的后位，但没有废除刘强的太子之位。

不过，因为母后被废，刘强也是惴惴不安，连忙向刘秀上疏，自愿请辞让贤，欲让出太子之位。

刘强是郭圣通所生的长子，不过刘强的性子与其母郭圣通完全不同，刘强的为人很和善，性子也偏向随遇而安，不是很看重权势。

他感觉如果自己的四弟很想要皇位，他让给刘阳也无所谓。当然了，最关键的一点，还是因为郭圣通被废。母后都被废了，儿子还怎么可能继续做太子？

刘强是刘秀的长子，对刘强这个儿子，刘秀是打心眼里喜爱和重视。看到刘强禅让太子之位的奏疏，刘秀当场就驳了回去，不准。

要知道刘强一出生就是储君，还在襁褓之中，就得到太子头衔。

刘强公元二十五年出生，到现在公元四十一年，足足十六年间，刘秀就是按照自己的接班人来培养刘强的，这太子你想不做就不做了？这不是坑爹吗？

看到父亲把自己让位的奏疏驳回来，刘强可慌了，爹这是啥意思？不让自己让出太子之位，这是想杀自己？

刘强没敢耽搁，再次上疏，请求退位。刘秀还是不准，又把他的奏疏给驳了回去。

接下来，刘强屡次上疏，向刘秀请求退位，刘秀都未允。

培养一个接班人，不是那么容易的事，刘强要撂挑子，刘秀也很为难。

不过有件事情，让刘秀心中又燃起了希望。

刘秀下诏，度量全国的田亩和审计全国人口，有地方官员陈留吏上疏刘秀，别的州郡县都没问题，只有两个地方，一定会有问题，一个是河南，一个是南阳。

当时和刘秀在一起的还有邓禹等大臣，四皇子刘阳也在场。

刘秀拿起这封奏疏，询问在场大臣，这是何意？为何偏偏说河南和南阳一定会有问题？

大臣们面面相觑，谁都没有说话，或者说，谁都不敢说其中的原因。

在邓禹眼神的暗示下，刘阳挺身而出，直截了当地说道：“父皇，河南是帝都所在，南阳是帝乡所在，地方上本就有特权，何况两郡都是权贵遍地，测量和审计的官员，又岂敢认真核查？”

听了刘阳这番话，在场的大臣们纷纷吸气。事，就是这么个事，大家都心知肚明，但谁都不敢说出口。

倒是被刘阳给说破了。要知道，这时候刘阳才十二岁，十二岁的半大孩子能懂这么多弯弯绕绕，也是很惊人的。

过后，刘秀给上疏的陈留官吏回信，询问之下，正如刘阳所言，因为河南有洛阳这个帝都、南阳有舂陵这个帝乡，两地的核查，都存在很大的问题。

刘阳的分析得到证实，刘秀很是高兴，对刘阳的看重又增加几分。

要说在郭圣通被废后，刘秀有没有让刘阳取代刘强，做太子的心思，那还真没有。

刘强屡次上疏刘秀，请辞太子，刘秀都没答应，甚至为了安刘强的心，刘秀还特意把刘阳册封为东海王。

这就是在明确的告诉刘强，刘阳已经被封王，已经要离京去封地，你就安安心心地做你的太子，不用担心你的四弟会和你争太子之位。

刘秀已经做得如此直白，刘强还是终日提心吊胆。

他不是怕自己的太子之位不保，他是怕自己的性命不保。

一想到自己的母亲都被废了，自己还霸占着太子之位，这不是找死吗？只要想到这儿，刘强就寝食难安。

刘阳被封王后，刘强非但没有安心，反而因为吃不香，睡不好，时时难安，日渐消瘦。

看到刘强这副样子，刘秀的心里才真正生出要换太子，因为再不换太子，自己的这个大儿子，非得自己把自己吓死不可。

足足在郭圣通被废的两年之后，刘强才终于如愿以偿的让出太子之位，他去接了他四弟的班，做了东海王，而原本的东海王刘阳，则接任了大哥的太子之位。兄弟俩来了个对调。

别看郭圣通和阴丽华之间的关系不好，但两人的儿子，刘强和刘阳，关系非常好。

即便后来刘阳顺利登基，做了天子，对于自己的这位大哥，也十分的敬重，刘强在封地里生了病，刘阳都会派出身边的内侍，去往东海，探望大哥。

与刘强这个同父异母的大哥相比，与刘阳同父同母的兄弟刘荆，可是没少折腾他，屡次谋反，虽然都没有成功，也没闹出太大的动静，倒着实把刘阳气得不轻。

刘秀执政的后勤，已将政务逐渐交给太子刘阳处理，而他自己，则开始潜心修道。

公元五十七年，刘秀召见刘阳。此时的刘秀，已经六十开外，不过看上去，像是四十多岁的样子，之所以会如此年轻，与他这些年的修道有关。

看到刘阳，刘秀开门见山地说道：“再过几日，便是为父殡天之日，庄儿现在当着手做登基之准备！”

在刘阳被册封为太子的那一日，刘秀便下诏让他改了名字，把阳换成了庄，刘阳改叫刘庄。

刘秀让刘阳改名的原因，前文已经提过，在此不多加赘述。

听了刘秀的话，刘阳大吃一惊，脸色都变了，噗通一声跪了下来，结结巴巴道：“父皇……父皇身体一向康健，怎会……怎还会……”殡天？

刘秀含笑看着刘阳，说道：“父皇与道法有缘，出世入道后，世间将再无刘秀其人，这不是和殡天一样吗？”

刘阳脸上的惊骇渐渐变成了惊讶，他眼巴巴地看着父亲，琢磨了一会，下意识地惊呼道：“父皇要……要要要……”出世！

刘秀摆摆手，含笑说道：“庄儿不必声张，此事只庄儿一人知晓就好！”

“那……那母后她……”

“有庄儿照顾母亲，为父很放心。”说着话，刘秀站起身形，走到刘阳近前，看着面前这位自己最喜爱的孩儿，心中亦是感慨万千。

他这一走，很可能就是永远，世间的凡尘俗世，他都要放下。

“为父之丧事，一切从简即可。为父不在，庄儿要挑起重任，治理好国家，善待百姓。君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟！为父能光复汉业，皆靠仁政，以得天下百姓之心，以安天下百姓之心。”

刘阳再次跪地在地，听着父亲的教导，他禁不住呜呜地哭了起来，抽泣着说道：“父皇……”

“庄儿登基之后，也要善待自己的兄弟姐妹。他们与你为手足至亲，即便有错，你亦当宽宏大度。如有危难之时，他们是你最可信之人，享富贵之时，你也要福泽兄弟姐妹！”

“孩儿铭记父皇教诲！”刘阳一边哭着，一边向前叩首。

“好了，想说的，为父说也说得差不多了。以后，好好做你的天子，莫要去寻为父。”说着话，刘秀从袖口内掏出一卷帛召，递给刘阳。

刘阳颤巍巍地伸出手来，他心里清楚，这是父皇留下的遗诏。

展开诏书，上面只寥寥两句话：朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭，无遣吏及因邮奏。

用白话讲就是：我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。

刘秀留下的遗诏，就只有这么两句话。

看了父亲遗诏，刘阳跪伏在地，哭得泣不成声。

不日，刘秀殡天，棺椁葬于原陵，上庙号：世祖，谥号：光武皇帝。