祖岭看向身旁亲信，沉声道：“那岭北山越的大首领荆虎是个贪财之人，此番你去借兵，直言若能击退来犯楚军，本帅愿将这紫金洞内一半金珠银货送与他，若能攻下太和府城，城中库府所存金银粮草，我岭南山越只取其中三分之一，其余尽数归他荆虎。”

说着，他看向面露不满的一众首领，道：“诸位此战的损失，我紫金洞尽数包圆。我这紫金洞中剩下的那一半金银珠宝，想来足够赔偿各位了。”

这数年来，在祖岭的领导下，紫金洞成了岭南山越中最富庶的洞窟，没有之一。

听到祖岭答应用紫金洞的剩余财货来补偿自己的损失，大家自然是没有什么异议。

名为“祖丰”的亲信将领听到祖岭这般说，心头也是一惊，但却没有开口劝戒。

因为他知道，自家首领想来不做赔本的买卖。

如今他这么说，自然是有他的道理。

于是，他不再多言，只是半跪于地，恭敬说道：

“属下定然不辱使命！”

祖岭欣然点头，道：“好，速去速回，我在洞中等你的好消息。”

那亲信将领在紫金洞里稍作休息，便带上几名随从，朝岭北而去。

这边厢，秦良玉率领白杆精兵，押着俘虏回返营寨，来见赵云。

帅帐之中，秦良玉一脸羞愧的对赵云道：

“大帅，末将辜负了大帅的信任，没能擒获那贼酋祖岭。”

赵云和刘仁轨对视了一眼，纷纷摇头笑了起来。

赵云起身，亲自将秦良玉扶了起来，安慰道：

“秦将军此言差矣，这世间之事，岂能事事尽如人意，不过是尽人事，听天命罢了。将军未能擒获祖岭，只能说他命不该绝。”

听到赵云这番话，秦良玉脸上方才露出了笑容。

“大帅，此番末将领兵俘虏三千余蛮兵，还请大帅示下，这些蛮兵应如何处置？”

赵云笑道：“自然是等到明日，将他们尽数放归。”

秦良玉闻言，顿时愣在了原地。

好不容易把这些蛮兵俘虏了，现在又要把他们放回去，那么今天这一战的意义又是什么？

看到秦良玉脸上疑惑不解的表情，刘仁轨笑着替赵云解释道：

“此事是刘某和大帅一道的决定。至于为何这般做，原因也很简单。秦将军莫要忘了，这祁阳府的旱灾还没有结束呢。在那么多灾民需要安置的同时，腾出粮食来供应我军已是颇为不易。如果还要负责这些俘虏的日常饮食，那根本是无法实现的。到时候，单单粮草的压力，就逼得大帅不得不撤兵。因此，才有了把这些蛮兵放回去的决定。”

林冲也在一旁道：

“秦将军或许还不知道此战我军抓了多少蛮兵俘虏，那可是足足万余人呐！我军人数较少，这么多俘虏在手上，万一闹事，那也是个大麻烦。”

秦良玉听罢，终于明白了这么做的缘由。

她也不是不通政务之人，几乎没有思索，便道：

“若是这样说，那末将也可以理解。只是还请大帅在放那些蛮兵离开前，告知他们我大楚之仁义，好让他们感念我大楚之恩德，不与大帅为敌。”

赵云颔首道：

“秦将军所言，也是本帅心中所想。”

秦良玉抿嘴一笑，不再多言。

第二日清晨，赵云让一万五千余俘虏好酒好菜吃罢，又以好言抚慰，这才将其尽数放回。

蛮兵感念赵云恩德，发誓此生不与大楚为敌，方一一拜谢而去。

林冲望着一名名蛮兵消失在山林间，不由笑道：

“只要这些蛮兵不与大帅为敌，那祖岭手中兵力便少了大半，大帅想要平定山越之乱，也能简单几分。”

一旁的刘仁轨插言道：

“林将军差矣。我军虽大败山越，但山越性情悍勇，又不服王化，刘某观那祖岭，也是一野心勃勃之人。此番大败，定不甘心，日后必会卷土重来。大帅想要彻底平定山越之乱，恐怕还要费上一番周折。”

林冲愣了愣，恍然道：

“刘参军所言甚是，倒是林某太过乐观了。这些山越，野性颇大，仅凭一战，恐怕也难让其心腹口服。想要达成陛下的目标，将这些山越尽数化为大楚之民，恐怕不是一日两日的功夫。”

赵云道：

“林将军莫要担忧，先前一战，我军已将山越精锐击溃。山越士气大降，真想要和刘参军那般卷土重来，恐怕会借助外力。”

刘仁轨点头道：

“大帅所言不差，刘某昨夜让人询问数十俘虏，方才得知，这太和岭中山越，也是分南北的。我等昨日击败的，乃是岭南山越。祖岭所属的岭南山越已被我军一战打残，他若是想要复仇，也只能向岭北山越求援了。”

说到这里，刘仁轨眼中流露出几分忧色来。

“只是，卑职听那些俘虏说，他们往日和岭北山越也常有摩擦，但却是胜多败少。看来那岭北山越的实力，比祖岭这一支还要强上许多。”

赵云闻言，却是有些不以为意，从容道：

“参军怕是多虑了。以我军之精锐，携大胜之势，哪怕岭南岭北两支山越合兵一处，本帅也无所畏惧！”

对于自己和麾下将士的实力，赵云有着绝对的自信。

刘仁轨没有多言，只是随口道：

“话虽如此，只是大帅还需多加警惕。山越狡诈，以防他们在这山林中设伏。”

赵云微微点头，欣然接受。

祖丰翻山越岭，跋山涉水，紧赶慢赶，终于在三日后，找到了岭北山越所在。

“来者止步！”

看到有陌生人向营寨走来，守在寨门前的几名蛮兵抽出武器，口中喝道。

祖丰止住脚步，看着眼前的山寨，心中终于松了一口气。

虽然他并不知道对方首领是否会答应他们的要求，但是，此刻已经顾不得那么多了，首领还在等着自己的好消息呢。

“我乃岭南山越使者，前来求见你家荆首领，还望各位通融一下。”

表明自己来意后，祖丰将一小袋珠宝悄悄塞到守门蛮兵手中。

掂了一下分量，几名蛮兵看向祖丰的目光变得和善了许多。

这汉子，倒是懂一些人情世故的。

“你且在这里等着，我们进去通报我家首领。至于他见不见你，那就不是我们这些小卒能够做决定的。”

祖丰拱手陪笑道：“多谢诸位，不管此事成不成，这袋碎银子权当是给诸位的谢礼了。”