荣国府，凤姐院子。

王熙凤听了林之孝家的话，心中有些奇怪。

她自然知道王夫人拥有陪嫁铺子，位置和开间都很不错，是自己姑妈要紧的家底。

铺子由王夫人的陪嫁奴才掌管，贩卖金陵江南等地的丝绸瓷器之物，虽生意做得不大，但每月都给王夫人填补一笔银子。

因此，王夫人作为荣国府当家太太，每月虽有二十两月例银子，但实在不太放在她眼里。

但是，自从贾琮继承荣国世爵位，荣国府爵产家业成了大房所有，荣国二房作为偏房，已搬迁到东路院。

虽每月二十两月例，不是什么大不了的银钱，但王夫人不再是荣国当家太太，便不能领取二十两的份例。

即便当初李纨少年寡居，贾母怜悯她守寡不易，特例定了她同等二十两月例，如今二房身份转变，也不得不被取销。

就算是宝玉因贾母宠爱，被留居在自己身边，但他的月例也不能从西府支出，而是从东路院份例中划拨。

这不在于几十两银子的贵贱，而是世家大族爵禄传承，最讲究宗法礼数，这些细节半点都不能忽视，不然如何名正言顺。

王夫人和李纨迁居东路院，虽没有往年月例的丰厚，但也不至于衣食住行受到影响。

东路院每月还能从荣国公中拿到份例，足够荣国二房日常消耗。

但即便如此，二房要想像以前那样宽裕，却是不能够了，所以王夫人嫁妆铺子的贴补之用，就变得比以往更重要。

依着眼下的情形，按王熙凤的心思，王夫人对嫁妆铺子的财货，必定会比以往看得更紧，怎么还会贱价出卖？

王熙凤问道：“可是你托了自己的老脸，那店里的赵掌柜才平价让给你？”

林之孝家的笑道：“瞧二奶奶这话说的，我就是一个家生老奴，二太太店里的伙计，还能给我这个老脸。

况且我们家小红的事情，二太太心里多少不待见我们家，绝不会有这样的便利。”

林之孝说这样的话，王熙凤也是信的，因贾琮将被王夫人撵走的小红，提拔成荣禧堂管事丫鬟。

单单这一招，不仅狠狠削了自己姑母的脸面，也一举收拢了林之孝两口子的心。

如今自己姑母对林之孝一家极厌烦，怎么还可能给他们脸面。

林之孝家的说道：“其实事情也算巧了，这几匹料子并不是在太太嫁妆铺子买的，而是在同街的另一家铺子得的。

家那铺子的掌柜，和我当家的有些交情，赶巧我又去他家看货色，见到了这几匹上等料子，因碍着老脸面，就平价卖了我。

据哪家掌柜说道，二太太最近像是急等银子周转，将一品上等的苏绣织造锦缎，都以进价出手，那家店刚巧也得了一批货色。”

我便留了心思，和那掌柜的打听事情，据他说太太的嫁妆铺子，不仅出手上等锦缎，连其他精瓷物件，这几日也脱手了不少。

除了应付嫁妆铺子日常开销，必要的人工银子嚼头，粗略估算起来，太太一下便收拢了三千两银子。

但我听东路院几个熟人说起，东路院最近并没有大的开销。”

王熙凤冷笑道：“三弟和二老爷情义厚重，加上又有老太太的脸面，公中每月分派到东路院的份例，足够那里日常开销。

他们那边又没办什么大事，那里有什么大的开销，必定是太太有其他事情，等着用银子，反正不动公中银子，咱们也管不着。”

……

伯爵府，贾琮院。

书房之中，晴雯正拿着一条皮绳，穿花蝴蝶般围着贾琮转悠。

她穿大红印花比甲，浅黄色软绸交领里衣，腰上系浅紫绣花汗巾，下身是条牙黄绣花长裙，娇艳俏丽，身姿灵动。

一会儿丈量肩宽，一会丈量身高手长，还跑到贾琮背后，双手抱着贾琮的腰身，用皮绳圈着丈量腰围。

五儿带着两匹新缎子回来，晴雯最擅长针线活，自然对料子好赖，比旁人更懂一些，见了东西也连说这是上等锦缎。

她想着贾琮下场春闱没多少时日，要赶做新衣，时辰不能再耽搁。

她忙活了一阵子，笑道：“三爷比去年底做新衣，竟又长高了不少，再放些尺寸，忙活三四日光景，衣服也就得了。”

一旁的五儿等晴雯忙活过，又把林之孝家买布料的事，原原本本和贾琮说了一遍。

说道：“这事二奶奶也觉得奇怪，我们家里虽也算富贵，但诸般事务进出过千两银子，都算是大头了。

却不知二太太因为何事，竟急需这么大一笔银子，连嫁妆铺子里的上等财货，都需平价贱卖。”

贾琮听了这话，只是略微一想，心中便有些明白，说道：“咱们家即便过年过节，大宗的人情来往，也没一项用三千两的道理。

你只需想想，这半年以来，太太可曾提过大额列项用度，便能猜到她筹措银子是干什么用。”

五儿也是心思聪慧之人，这小半年跟着王熙凤管家，对家中杂务事事留意，只是想了一会儿，心中便有了猜想。

说道：“上年太太想给宫中的大姑娘走门路，想要公中支取四千两银子，后来这事情被三爷否了。

当初三爷说贾家再操办此事，对家门有害无利，难道二太太竟然不死心，自己筹措银两，竟然要私下去做这事？”

贾琮笑道：“五儿如今管了家务，脑子愈发灵通，一下便说到点子上，事情必定是这样的。”

一旁晴雯插嘴说道：“三爷如今是家主，都说那事做了对家里有害，二太太还私下去干，这不是拆三爷的台，给家里惹祸吗。”

贾琮微微一笑，说道：“太太想拆我的台，也不是一天两天的，不过这事会给家里惹祸，倒也是未必。

二房已搬去东路院，贾家正溯已定，荣国府是荣国府，二房是二房，不是什么事都可以混为一谈。

年后我给大姐姐送去年礼和书信，大姐姐又特地寄了回信给我，这些事情可不是做着好玩的……”

五儿和晴雯听了这话，都有些迷惑，不知贾琮这话的就里，但是她们都极信自己三爷的能为，既然他说没事，那就不用操心。

……

大周宫城，乾阳宫。

酉时三刻，六品乾阳宫殿前太监袁竞，下值出宫，等到回了自己住处，房门外早有个内侍小黄门等候。

这内侍小太监袁竞也认得，是内官监管事太监夏守忠的跑腿，日常都是在夏太监身边跟班走动。

那小太监见了袁竞，满脸笑容的上前行礼，说道：“袁公公安好，小的奉夏爷爷的吩咐，特地在此等候袁公公。”

袁竞微笑道：“知道夏公公奔走三年选秀之事，最近很是忙碌，平时也少得亲近，不知何事来找咱家。”

夏守忠已年近五旬，是宫内资历极老的太监，日常在六宫行走，和宫内许多太妃嫔妃都熟络，是个人脉宽广的人物。

因此才会私下被人奉承六宫都太监，但他实职不过是内官监从五品管事太监。

夏守忠虽然品级比袁竞高一阶，在宫中的、资历也是袁竞无法比拟，但他在袁竞这个晚辈面前，却不敢有所托大。

因袁竞品阶虽低于他，但架不住人家在乾阳宫当差，是皇上跟前行走的人物，况且他背后还站着内侍副总管郭霖……

这内侍小黄门日常跟随夏守忠，自然知道袁竞的份量，言语之间对他十分阿谀奉承。

说道：“夏爷爷一向敬慕公公，知道公公今日早值，特地在住处设下酒宴，请了司礼监两位公公，想要请公公一起过去相聚。”

袁竞听了这话，心中微微一动，并没有马上回话，而是开门进了房间，在中堂椅子上坐下。

那小黄门弓着腰跟着进了房间，在袁竞身前恭恭敬敬站了。

袁竞问道：“夏公公怎么好端端设起宴来，还请了司礼监两位公公，不知是那两位前辈？”

那小黄门笑道：“那两位是司礼监的邱公公和黄公公。”

袁竞一听这话，心中微微一凛，已经大致猜到夏守忠突然相邀的用意。

此次宫中三年选秀，为圣上充实后宫，掌事之人为司礼监和内官监的总管太监。

但是负责选秀具体事务，并对屏选秀女和女官进行初筛，却是另有四人。

分别是司礼监管事太监邱闳和黄永觉，内官监管事太监夏守忠，另外配备皇帝身边行走内侍一人，作为参事督办。

原本这样的事情，作为嘉昭帝心腹内侍郭霖，应该是最合适的人选，但郭霖身为内侍副总管，不适宜参与实务。

于是便派心腹袁竞参与办事，虽袁竞比其他三人资历品阶都低，但哪个也不敢对他轻视。

但凡入宫秀女和遴选女官，都要经过他们四人筛选，其中胜出者由画师画像，才能在皇帝面前展示。