西高止山脉，齐国人将其称之为伏牛山，是印度德干高原的西缘山脉，呈南北走向，大体与西海岸平行，纵贯一千二百多公里。

该山脉为断崖，西坡陡立，多深切山溪。西临海岸平原，地势陡峻，且当季风之冲，降水丰茂，森林密布，靠近南部的地区有大片热带雨林。

不过，印度的山脉既不像神州大陆那般雄峻高大，也不像汉州大陆那般低矮平缓，海拔高度在一千米到一千五百米。而且，伏牛山并不是连绵不断的险山峻岭，有许多低矮平缓的山口，为东西间往来的重要交通孔道。

1738年3月10日，一支绵延数里的队伍穿行在一处山谷之中，他们的人数有四千余，驮马车辆数百，还有近三十余辆炮车，马拉人推，极为艰难地行进着。

“他娘的，还有多久才走出这片山区？”齐印军第八混成团第四营营长、御武校尉（上尉）曹廷禄取出水壶，狠狠灌了一口，看着前面蜿蜒起伏的山岭，不由觉得心烦意燥起来。

“回长官，应该还有一天时间。”他的勤务兵阿什克·库鲁尼扬立即应道。

“老子用你来说！”曹廷禄瞪了他一眼，吓得对方缩了缩脖子，不敢再出声。

“咱们大老远地绕了这么一圈，又是坐船，又是坐火车，到了这山里，还得甩开大脚丫子翻山越岭。别到时候，让马拉塔人给堵在山口，那才叫人憋屈！”

“……嗯，就算没被马拉塔人堵在山里，万一被他们掀了老巢，占了广卫，那也是得不偿失的。”

“……嘿，还别说，要是马拉塔人占了上海，我们反过来又夺了他们的王城贾尔纳，这该咋算呢？……得嘞，我们这是完成了一次换家行动呀！哎，阿什克，你倒是出个声呀！……真是两棍子打不出一个屁来！你说说，我咋挑了你这么一个呆子来做勤务兵！”

阿什克·库鲁尼扬听到自己的长官先是嘀嘀咕咕地自言自语，接着又呵斥他，表情甚是纠结，苦着一张脸，万分无奈地看着他。

长官，你不是不让我说话嘛！

曹廷禄出生于奉元（今印度钦奈市，又名马德拉斯），家里没什么军事传统，父亲是商人，母亲是当地一名土著官员的女儿。

尽管是出生于印度，但华夏血脉在体内流动，让他一直坚信自己就是一名真正的齐国人。他父亲死时，他才十六岁，长兄继承了整个家业。

对于他们这类家庭的幼子来说，传统的选择是经商、参军，或者去地方殖民政府谋职。

于是，中学毕业后，曹廷禄报考了安丰陆军学院——为了整训数量庞大的土著仆从军和科钦王国军队，提高军官的专业水平，陆军于绍宁十年（1696年）创办该学院。

经过两年的系统学习、一年的军中实践，他如愿成为一名齐印军的初级军官。

在军中厮混了八年，参加了无数场战斗，积功升至御武校尉，掌一营之权，距离爬到中阶军官的位置仅咫尺之遥。

对于战争，曹廷禄并不排斥，反而极度渴望，可以籍此获得累累战功，使自己得以出人头地。

而且，在印度地区参与各种战事，依托齐国强大的国力和先进的武器，几乎每场战争，基本上就是单边倒的局面，轻松碾压对手，很少会出现大规模的伤亡。

虽然，每战临阵时，皆为他们所属的齐印军仆从部队带头冲锋陷阵，但也没多大的危险性。因为，敌人很少会在齐国炮兵的猛烈轰击下还能保持完整队列，他们需要做的不过是阵前放上几轮排枪，然后便端着刺刀发起冲锋，将敌军击溃。

剩下的工作无非就是清理战场，收容俘虏，接收敌方阵地或者占领城市。

此次，广卫驻屯军在马拉塔人发起汹涌攻势的情势下，抽调齐国陆军第五混成团、骑兵第九团、齐印军第八混成团，兵力总数四千五百人，组成特遣支队，准备绕过马拉塔人的攻击阵线，突入其后方，对马拉塔腹地发起猛烈打击，以此打乱对方的进攻节奏，取得战场的主动权。

据说，当时驻屯军司令部对这个作战计划只是稍稍争论了片刻，便很快就达成了共识，决定对马拉塔人来这么一记狠的，让他们长长记性。

别以为我们齐国兵力空虚，就只能被动防御。在我们眼里，你们马拉塔人不过是一个“插标卖首耳”，岂能容你们一意猛攻？

当攻击命令下达后，被抽调至特遣支队的官兵们无不群情振奋，战意高昂。

攻入马拉塔人的腹地，在大肆破坏地方秩序，动摇对方统治基础的同时，他们将可以缴获更多的财物，从而充实自己干瘪的荷包。

3月11日，特遣支队走出山区，进抵防御较为严密的城市纳西克。这里距离南徐（今达曼市）约一百一十公里，乃是马拉塔帝国西北军事重镇，更是此次马拉塔军队入侵广卫的北路后勤中心，战略地位极其重要。

这座城市城墙高大雄厚，还驻有地方卫戍军四千余，若是以常规作战方式的话，需要大军围城，挖壕掘沟，缓缓图之。

但是特遣支队指挥官李延良却不做任何犹豫，直接命令全军立即攻城。

英勇的炮兵部队在步兵火枪攒射的掩护下，以不怕牺牲的精神，将数门55毫米陆军轻型炮推到了城门口附近，仅三轮炮击，便将厚实的城门轰开。

齐印军第八混成团当即端着刺刀蜂拥冲入城中，将试图堵门的守军反推了回去。

马拉塔人可能从未想过齐国人会有余力发起反击，而且还是绕过他们的攻击线，突然出现在纳西克城下。

这些宛如民夫的地方卫戍部队在齐军攻入城中后，立时四散奔逃，扔下手中的武器，躲入民居，以逃避追杀。

纳西克城在二十分钟后即告失陷，临近的几座堡垒和城镇也在随后两天内被逐一攻克。

一位归附的马拉塔部落首领对此惊愕不已，私下里向自己的长子说，“这些齐国人的战斗力简直不可思议，而他们的将军也是个异常果敢勇毅的人。他们早上来到这座城下，看着城墙，推出火炮，在城头箭如雨发的情况下，短促而精准地轰开城门，歼灭了所有的守军，然后还有大把的时间吃早饭。我不知道，我们马拉塔人用什么来抵挡住他们！”

首战告捷极大鼓舞了全军的士气，特遣支队在洗劫了整个纳西克城后，放了一把大火，于四天后继续向东进发。

3月19日，齐军进抵戈达瓦里河北岸重镇戈伯尔冈。

火炮仅射击了一轮，炮手的校准工作尚未完成，守军便干脆利落地打开城门，宣布投降。

无他，戈伯尔冈守军人数不足千人，而且皆为老弱的地方卫戍部队，在闻知前方的纳西克城被攻陷后，城里的大人物们早已裹着细软逃往后方的德瓦吉里（今印度奥兰加巴德）。

在看到军容鼎盛的齐军杀来，被留下来守城的将领哪还有心思继续抵抗，在听到炮响后，直接就献城投降，以免遭到齐国人的屠戮。

事实也是如此，他们的主动投降，使得齐军没有理由进行大规模的劫掠，只是简单地征收了一些“劳军费”，这在某种程度上挽救了阖城百姓的财富。

在获得足够的物资补充后，齐军稍事休整两日，继续朝马拉塔腹地挺进。

3月25日，大军逼近德瓦吉里。

德瓦吉里位于戈达瓦里河上游河谷，在12-14世纪期间，曾为亚达瓦王朝的都城。

1631年，该城被莫卧儿皇帝沙·贾汉占领后，成为帝国行政的重要中心。

在奥朗则布时期，这里还是其攻略德干的重要基地、临时行宫所在。

而得到齐军来袭的消息后，留守后方坐镇的马拉塔帝国首相萨拉姆·辛格已经从各地拼凑了三万余士兵，进驻该城，以阻击齐军的继续深入。

当齐国军队列阵于城外时，马拉塔军也毫不示弱，鱼贯出城，三万余大军背靠城墙，与齐军遥遥对峙。

马拉塔军除了两万余步兵外，还有大量骑兵和炮兵，应该是马拉塔人将后方能调集的兵力全部都抽调了过来。

这支大军靠着厚实的城墙，前方是一条浅显的小河，步兵和炮兵在军阵中央，两翼是骑兵。