关外与关内，完全是两个截然不同的景象。

不走这么一遭，贾蓉绝不会对大周边境有更清晰的认知了解。

也不会知道，大周边军的真正战力。

贾蓉一路而来，每次过关防，都会仔细观察大周边军。在京畿附近的还好，守城官军都是从各省道州府选上来的班军，素质很差，战力不高。

可越靠近边关，边军身上的那股彪悍劲儿就显露出来了。

能打！

这是贾蓉瞧见边军的第一直观感受。

几乎每个重镇里的边军，都显露出彪悍的跋扈劲儿，仿佛天老大地老二他老三，谁也不放在眼里。

“怪不得北静王，至今都是王爵，手里握着这么一群骄兵悍将，就连太上皇和皇帝都得客客气气的对待。”

贾蓉羡慕不已。

暗暗决定，在他进入京营后，也要迅速操练起来。

手里有了兵权，心底才能不慌嘛。

“当然，绝不能像北静郡王府一样，苛待边关将士们。”

贾蓉摇头。

边关将士的精气神是不差的，可身上的装备武器，就显得太破旧了。

有些甚至装备都凑不齐，别说铁甲了，连布甲都有破损，让人暗暗摇头。

“真不把兵大爷当人啊。”

其实不止是边军，京营里也是一样。

他身边这群京营军官们，来到宁国府报道的时候，同样一副寒酸样，还是贾蓉命人采办了一套冬衣，让京营军官们换上了，方才显露出几分精锐劲儿。

而此时，被贾蓉养得膘肥体壮，一个个红光脸面，走起路来都鼻孔朝天，看向那些边军的眼神里充斥着鄙夷。

大有一种京爷瞧见乡下人的感觉。

而事实上也差不多。

因为大周京营禁军的饷银，确实要比边军高一些，待遇也更好。

可连京营里都过得很差，那么这群边军，就是再武艺出众，也不过一群‘叫花子’，让人看不起。

“只比班军强一些。”有京营军官们彼此议论。

贾蓉听了也是点头。

班军，既所谓的军户们，每年都要选入京里操练，被称之为‘京操班军’。一部分留在京城，与京营、十二团营共同操练，提高各地驻军的战斗力。

而一部分，也会被调入京畿重镇，或者关外，帮助边军守城。

这群人，是没有饷银的。

幸运的话，会领取一部分夏赏和秋赏，作为补贴。

如果不幸运，那就只能自己出钱买冬衣上京，自己掏钱在路上花销，免费帮助朝廷守城做苦力。

说是班军，其实比奴隶还不如。

所以，逃户甚多，每次选操都是一次生死考验。有钱的买命，没钱的卖命，被朝廷榨取剩余价值。

这是从前明遗留下来的制度。

其实从前明的时候，班军就处于‘死而不僵’的状态。各种弊端很多，但始终维持着发展。大周夺取天下后，太祖皇帝经过慎重考虑，还是继承了这一套制度。

没办法，实在太香了。

靠着班军，朝廷每年能节省多少钱粮，又有大量的免费劳动力奴役。只需要付出一点点，就能收获千倍万倍。所以，饶是知道班军制度存在很大漏洞，但大周仍是承袭下来，一直延续至今。

但过了关外，京操班军减少，边军精锐纵横乡野，让贾蓉暗暗心惊。

这些边军精锐，身穿铁甲，骑马纵横，一看就是老武夫。

每日里巡查地方，捕杀逃兵。

那杀人的麻利劲儿，让护卫队和京营军官们，无不面色凝重，露出忌惮的目光。

这会子，他们全都没有了鄙夷轻视，反而升起忌惮之意。

“边军是能打的……”

不止一次的，贾蓉听见京营军官们彼此议论说。

而他们的队伍，也沿着平坦的官道，直往宁荣两府的庄田而去。

关外庄田，源于大周太祖皇帝创立的“跑马圈地运动”。

鉴于前明对九边重镇耗费太多，太祖皇帝经过慎重考虑，出让一部分利益，允许开国功臣们在关外跑马圈地，建立庄田，赏赐给功勋们。

事实上，皇帝与功勋们瓜分了整个关外辽东土地。

最大最肥美的土地，被皇族圈了，设立为‘皇田’。接着是四大郡王府、开国八公、十二侯爷、二十四将军。

这个制度，把皇族与功勋集团，绑定成了一个利益整体。

每年都要从辽东捞取不少利益。

这也是大周百年来迅猛发展，造成‘昭武’‘永兴’盛世的基础。

而关外鞑靼人，看似势大，每年都要南下侵略，其实也不被朝廷放在眼里。因为边军的军费，不止是朝廷一家支出了，世勋家族也会出钱出物，为了保护庄田而投入资本。

渐渐地，大周王法才能在关外扎下根来。

关外与中原，已经成为不可分割的一部分。无论谁要夺取，都要承受皇帝与功勋集团的怒火。即使一时战事不利，也不会有人敢说什么关外蛮夷之地，要放弃土地的话。

谁敢说，大周功勋集团能把他活撕了！

从这点来说，贾蓉是很佩服大周太祖皇帝的。

“果然，每个开国帝王都不是一般人。”贾蓉深入辽东，亲身了解了辽东的制度体系环境，就越发对太祖皇帝充满敬佩，觉得‘跑马圈地运动’是有一定积极意义的。

与此同时，贾蓉的队伍，也深入辽东，来到了一处庄园外。

“老爷，黑山村到了！”