几乎所有人都没有注意到朱厚熜手里凭空多出一把烛龙火铳，但是，这瞒不过陆炳的眼睛。陆炳意识到，原来朱厚熜一直藏有后手，只是不知道什么原因，朱厚熜一直没有亮出这张底牌，倘若他图谋不轨，想对方皇后做些什么，那朱厚熜便会毫不犹豫地用这把火铳对付他。

陆炳也没打算对方皇后做些什么，他只是单纯的急了，除了眼前的这个朱厚熜以外，他没有想过伤害其他任何一个人，他是一条凶狠的狼，不是一条疯狗。

在贺兰山，被围困了那么多天，他的身上伤痕累累，新伤旧患，此刻，一些伤口忽地迸裂，开始渗出血来，他赤裸的上身流着几条骇人的热血。

雪花落在血液上面，兀自融化成了水。

“你们难道都没有发现皇上跟以前不一样了吗？”陆炳对着众人吼道。

乾清宫殿坪里的每一个人都知道皇上与之前不一样了，而他们之中真正亲眼见过之前的皇上的，只有方皇后和吕芳。

方皇后不用说，她从里到外，从心到身体都是朱厚熜的人。

沈雨婷为了朱厚熜，刚刚舍命挡下了陆炳的致命一击。

蓝道行觑了一眼朱厚熜的侧脸，他走上前来，把沈炼的另一只手搭上肩膀，与李时珍一同搀着沈炼，李时珍会意，沈炼心里也已经想明白了，三人互相碰了碰眼神，齐齐向前迈出一步，搁在陆炳和朱厚熜之间。

陆炳似乎明白了什么，他失望地点了几下头，把目光投向了吕芳。吕芳是司礼监秉笔太监，也是跟皇上一起从小长大的贴身太监。

吕芳的表情十分凝重，比冬日的冷风还要肃穆。他看了看朱厚熜，又看了看陆炳，他的步子动了，向着陆炳走了几步。

“吕……吕公公……”朱厚熜唤道。

吕芳驻了足，侧过头来看了一眼朱厚熜，他缓缓说道：“我自小进入王府，与皇上伴读，日夜相伴，侍候左右，我怎会不知道皇上的脾气秉性？谁是真，谁是假，我心里比谁都清楚。”

朱厚熜的眼神低下去了，原来一直以来，自己才是那个被瞒着的人。

陆炳昂了昂下巴。

吕芳扭头看向陆炳，继续说道：“我是个没根的人，也是个愚蠢的人，但是再蠢笨的人，哪怕是沐猴而冠，日夜听皇上诵读那些古今圣贤所著的诗书，也能耳濡目染，有所开化。”

“我隐约记得，皇上十三岁那年，在离开王府进入京城的路上，念过这样一句话，”吕芳仰头望着冉冉升起的太阳，“孟子曰，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”

陆炳接言道：“正因为如此，你我与皇上情同手足，更要找回真正的皇上，不能让这六耳猕猴迷惑了我们的眼睛。”

吕芳淡淡地说道：“陆炳，你只通小理，而不明大义。”

陆炳的脸色变了：“连你也……”

“自宫变那日以来，宫里的每一件事，没有什么逃得过东厂和锦衣卫的眼睛，我是司礼监掌印太监，我比谁都看得清楚，我可以拍着胸脯向你保证，你要找的皇上就是眼前这位，皇上哪里也没有去。你信不过眼前皇上，难道还信不过我？就算你信不过我，难道你还信不过东厂和锦衣卫里你的那些死党？他们连刺王杀驾一事都愿意跟你做，你却信不过他们嘴里的话？”

陆炳的脸憋红了，他追问道：“那你该如何解释，眼前这位皇上与当初那位跟我们一起长大的皇上判若两人？”

“我无从解释。”

“哼。”陆炳冷哼一声。

“无论是三魂七魄，阴阳五行，还是皇上真的得道成仙，开了天眼，我都无法向你解释，但是，我明白一件事。”

陆炳定定地看着吕芳。

吕芳继续说道：“自宫变以来，皇上与朝中元老斗，与文武百官斗，与皇亲国戚斗，与强敌奸寇斗，与奴才奸小斗，却唯独不与黎民百姓斗。我为皇上这样的改变感到开心，我也为我自己感到开心，我以前侍奉的是一位君主，而现在，我侍奉的是江山社稷，天下苍生。”

吕芳转过身缓缓地走向朱厚熜：“我是没有根的人，也是没有家的人，而现在，我只要看一眼远处，四海之内就都成了我的家，黎民百姓都成了我的家人。有朝一日，我也有机会像三宝太监一样，没有族谱，便载入史册，没有子嗣，却被万世铭记。”

听吕芳说完，陆炳再度看了看朱厚熜身边的那些人，每个人的神情不尽相同，似乎人人都有着一个关于天下的目标，他现在才想起来，刚刚在午门的时候，文武大臣的神情也差不多是这样，他终于有些理解吕芳开头那句“明小理，而不知大义。”

他的肩膀落下去，晃着手臂，朝着朱厚熜走来，方皇后想要拦他，却被他推了一把，于是，朱厚熜身边的几个人便又向前了几步。

他行到朱厚熜跟前，兀自盯着朱厚熜的眼睛看了一阵，朱厚熜也不害怕他。

少顷，陆炳扑通一声跪倒在地，他的眼睛盯着地面，轻声说道：“听我兄弟们说，皇上以一己之力，力扛严党，力排众议，出兵贺兰山解围，救我性命。按理说，我不应该恩将仇报，但事已至此，我也无法狡辩什么。那几位锦衣卫的兄弟是被我逼来的，我拿他们的一家老小要挟他们。我陆炳好汉做事好汉当，要杀要剐，诛九族，诛十族，随你的便，但请皇上高抬贵手，放他们一马。”

吕芳，沈炼二人率先跪了下去：“求皇上法外开恩！”